Slaveri har förekommit genom hela forntida historia. De flesta, om inte alla, antika civilisationer praktiserade denna institution och den beskrivs (och försvaras) i tidiga skrifter av sumererna, Babyloniernasoch egyptierna. Det praktiserades också av tidiga samhällen i Centralamerika och Afrika.
Koranen föreskriver en humanitär inställning till slaveri: fria män kunde inte förslavas, och de som är trofasta mot främmande religioner kunde leva som skyddade personer, dhimmis, under muslimskt styre (så länge de upprätthöll betalning av skatter som anropades Kharaj och Jizya). Men spridningen av det islamiska imperiet resulterade i en mycket hårdare tolkning av lagen. Till exempel, om en dhimmi inte kunde betala skatterna, kunde de förslavas och människor utanför gränserna för det islamiska riket ansågs vara en acceptabel slavkälla.
Även om lagen krävde att ägarna skulle behandla slavar väl och tillhandahålla medicinsk behandling, hade en slav ingen rätt att höras vid domstol (vittnesmål var förbjudet av slavar), hade ingen rätt till egendom, kunde gifta sig endast med tillåtelse från deras ägare och ansågs vara en chattel, det vill säga den (flyttbara) egendom, till slavägare.
Konvertering till islam gav inte automatiskt en slavfrihet och gav inte heller sina barn frihet. Medan högt utbildade slavar och militärer vann sin frihet, uppnådde de som användes för grundläggande uppgifter sällan frihet. Dessutom var den registrerade dödligheten hög - detta var fortfarande betydelsefullt så sent som på nittonhundratalet och påpekades av västerländska resenärer i Nordafrika och Egypten.Slavar erhölls genom erövring, hyllning från vasaltillstånd, avkommor (slavbarn var också slavar, men eftersom många slavar kastrerades var detta inte så vanligt som det hade varit i Romerska imperiet) och köp. Den senare metoden gav majoriteten av slavarna, och vid gränserna till det islamiska riket kastrerades ett stort antal nya slavar som var färdiga för försäljning. Majoriteten av dessa slavar kom från Europa och Afrika - det fanns alltid initiativtagande lokalbefolkningen som var redo att kidnappa eller fånga sina landsmän.
Svarta afrikaner transporterades till det islamiska imperiet över Sahara till Marocko och Tunisien från Väst Afrika, från Tchad till Libyen, längs Nilen från Östafrika, och upp i östra Afrikas kust till persern Golf. Denna handel hade varit väl förankrad i över 600 år innan européerna anlände och hade drivit den snabba expansionen av islam över Nordafrika.
Vid tiden för ottomanska riket, majoriteten av slavarna erhölls genom att attackera i Afrika. Den ryska expansionen slutade källan till "exceptionellt vackra" kvinnliga och "modiga" manliga slavar från kaukasierna - kvinnorna var mycket värda i haremet, männa i militären. De stora handelsnätverken i Nordafrika hade lika mycket att göra med säker transport av slavar som andra varor. En analys av priserna på olika slavmarknader visar att återförsäljare hämtade högre priser än andra män, vilket uppmuntrade kastrering av slavar före export.
Dokumentation tyder på att slavar i hela den islamiska världen främst användes för inhemska och kommersiella syften. Eunuchs var särskilt uppskattade för livvakter och konfidentiella tjänare; kvinnor som konkubiner och menialer. En muslimsk slavägare hade enligt lag rätt att använda slavar för sexuell njutning.
Som primärt källmaterial blir tillgänglig för västerländska forskare, ifrågasätts förspänningen mot stadsslavar. Uppgifter visar också att tusentals slavar användes i gäng för jordbruk och gruvdrift. Stora markägare och härskare använde tusentals sådana slavar, vanligtvis under svåra förhållanden: "av de sahariska saltgruvorna sägs att ingen slav bodde där i mer än fem år.1"
referenser
- Bernard LewisRas och slaveri i Mellanöstern: En historisk undersökning, Kapitel 1 - Slavery, Oxford Univ Press 1994.