Origins of the Ancient Mesoamerican Ballgame

Mesoamerican Ball Game är den äldsta kända sporten i Amerika och har sitt ursprung i södra Mexiko för ungefär 3 700 år sedan. För många pre-columbianska kulturer, till exempel Olmec, maya, Zapotec, och Aztec, det var en ritual, politisk och social aktivitet som involverade hela samhället.

Bollspelet ägde rum i specifika I-formade byggnader, igenkännliga på många arkeologiska platser, kallade kulbanor. Det finns uppskattningsvis 1 300 kända bollbanor i Mesoamerica.

De tidigaste bevisen för att bollspelets övning kommer till oss från keramiska figurer av bollspelare som återhämtats från El Opeño, delstaten Michoacan i västra Mexiko omkring 1700 f.Kr. Fjorton gummikulor hittades vid helgedomen i El Manatí i Veracruz, avsatt under en lång period från början cirka 1600 f.Kr. Det äldsta exemplet på en hittills upptäckt kulbana byggdes omkring 1400 f.Kr. på platsen Paso de la Amada, en viktig formativ plats i delstaten Chiapas i södra Mexiko; och de första konsekventa bilderna, inklusive bollspelande kostymer och tillbehör, är känd från San Lorenzo Horisonten i Olmec-civilisationen, ca 1400-1000 f.Kr.

Arkeologer håller med om att bollspelets ursprung är kopplat till ursprunget till rankat samhälle. Bollbanan i Paso de la Amada byggdes nära chefens hus och senare den berömda kolossala huvuden var snidade som visar ledare som bär ballgamehjälmar. Även om det lokala ursprunget inte är tydligt, tror arkeologer att bollspelet representerade en form av social visning - vem som hade resurser att organisera det fick social prestige.

Enligt spanska historiska poster och ursprungliga kodxer vet vi att Maya och Aztecs använde bollen spel för att lösa ärftliga frågor, krig, för att förutsäga framtiden och göra viktiga ritualer och politiska beslut.

Bollspelet spelades i specifika öppna konstruktioner som kallas bollbanor. Dessa anges vanligtvis i form av ett huvudstad I, bestående av två parallella strukturer som avgränsade en central domstol. Dessa sidokonstruktioner hade sluttande väggar och bänkar, där bollen studsade, och vissa hade stenringar upphängda från toppen. Bollplaner var vanligtvis omgiven av andra byggnader och anläggningar, varav de flesta förmodligen var av förgängliga material; emellertid involverade murkonstruktioner vanligtvis omgivande låga väggar, små helgedomar och plattformar från vilka människor observerade spelet.

Nästan alla viktigaste mesoamerikanska städer hade minst en bollplan. Intressant nog har ingen bollplan ännu identifierats vid Teotihuacan, den största metropolen i centrala Mexiko. En bild av ett bollspel syns på väggmålningarna i Tepantitla, en av Teotihuacans bostadsområden, men ingen bollplan. Terminal Classic Maya-staden i Chichen Itzá har den största bollplanen; och El Tajin, ett centrum som blomstrade mellan Late Classic och Epiclassic på Gulf Coast, hade så många som 17 ballbanor.

Bevis tyder på att en mängd olika typer av spel, alla spelade med en gummiboll, fanns i antika Mesoamerica, men det mest utbredda var "höftspel". Detta spelades av två motståndarlag, med ett varierande antal spelare. Målet med spelet var att sätta bollen i motståndarens ändzon utan att använda händer eller fötter: endast höfter kunde röra bollen. Spelet gjordes med olika poängsystem; men vi har inga direkta konton, varken inhemska eller europeiska, som exakt beskriver spelets tekniker eller regler.

Bollspel var våldsamma och farliga och spelarna bar skyddsutrustning, vanligtvis gjord av läder, såsom hjälmar, knäskydd, arm- och bröstskydd och handskar. Arkeologer kallar det speciella skyddet som är konstruerat för höfterna för "ok", för deras likhet med djurokar.

En ytterligare våldsam aspekt av bollspelet involverat mänskliga offer, som ofta var en integrerad del av aktiviteten. Bland aztekerna var halshuggan ofta ett slut för det förlorande laget. Det har också föreslagits att spelet var ett sätt att lösa konflikter mellan politeter utan att ta till verklig krigföring. De Klassisk Maya ursprungshistoria berättas i Popol Vuh beskriver kulspel som en tävling mellan människor och undervärlden gudar, med bollbanan representerar en portal till underjorden.

Men bollspel var också tillfälle för gemensamma evenemang som fester, firande och spel.

Hela samhället var annorlunda involverat i ett bollspel:

• basebollspelare: Spelarna själva var förmodligen män med ädelt ursprung eller ambitioner. Vinnarna fick både rikedom och social prestige.
• sponsorer: Byggande av bollplaner, såväl som spelorganisation, krävde någon form av sponsring. Bekräftade ledare, eller personer som ville bli ledare, ansåg sponsring av bollspel som en möjlighet att komma fram eller bekräfta sin makt.
• Rituella specialister: Rituella specialister ofta utförde religiösa ceremonier före och efter matchen.
• Publik: Alla typer av människor deltog som åskådare till evenemanget: lokala vanliga människor och människor från andra städer, adelsmän, sportsupportrar, matsäljare och andra säljare.
• Gamblers: Gambling var en integrerad del av bollspel. Bettors var både adelsmän och vanliga, och källor berättar att aztekerna hade mycket stränga bestämmelser om betalningsbetalningar och skulder.

En modern version av Mesoamerikanska kulspel, kallad ulama, spelas fortfarande i Sinaloa, nordvästra Mexiko. Spelet spelas med en gummiboll som bara träffas med höfter och liknar en nätfri volleyboll.

Uppdaterad av K. Kris Hirst

källor

Blomster JP. 2012. Tidig bevis på kulspelet i Oaxaca, Mexiko.Fortsättningar från National Academy of Sciences Tidig upplaga.

Diehl RA. 2009. Dödsgudar, leende ansikten Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies Inc: FAMSI. (åtkom i november 2010)och kolossala huvuden: Arkeologi i Mexikanska viken lågländer.

Hill WD och Clark JE. 2001. Sport, spel och regering: USA: s första sociala kompakt?Amerikansk antropolog 103(2):331-345.

Hosler D, Burkett SL och Tarkanian MJ. 1999. Förhistoriska polymerer: Gummibearbetning i antika Mesoamerica. Vetenskap 284(5422):1988-1991.

Leyenaar TJJ. 1992. Ulama, det mesoamerikanska bollspelets överlevnad Ullamaliztli. Kiva 58(2):115-153.

Paulinyi Z. 2014. Fjärilsfågelguden och hans myt på Teotihuacan.Forntida Mesoamerica 25(01):29-48.

Taladoire E. 2003. Kan vi tala om Super Bowl på Flushing Meadows?: La pelota . Forntida Mesoamerica 14(02):319-342.mixteca, ett tredje pre-latinamerikanskt bollspel och dess möjliga arkitektoniska sammanhang