Sky: Google Earths kosmiska funktion

Stargazers har en mängd verktyg till hands för att hjälpa till i himmelobservationer. En av dessa hjälpare är Google Earth, en av de mest använda apparna på planeten. Dess astronomikomponent heter Google Sky, som visar stjärnor, planeter och galaxer sett från jorden. Appen är tillgänglig för de flesta smaker av datoroperativsystem och är lättillgänglig via ett webbläsargränssnitt.

Tänk på Google Sky på Google Earth som ett virtuellt teleskop som låter användaren flyta genom kosmos i vilken takt som helst. Det kan användas för att visa och navigera genom hundratals miljoner enskilda stjärnor och galaxer, utforska planeterna och mycket mer. Högupplösta bilder och informativa överlägg skapar en unik lekplats för att visualisera och lära sig om rymden. Gränssnittet och navigeringen liknar det för standardstyrning av Google Earth, inklusive dra, zooma, söka, "Mina platser" och val av lager.

Data på Google Sky är arrangerade i lager som kan användas beroende på vart användaren vill gå. "Konstellationer" -skiktet visar konstellationsmönstren och deras etiketter. För amatörstjärnor kan "backyard astronomy" -skiktet låta dem klicka igenom olika platsmärken och information om stjärnor, galaxer och nebulosa synliga för ögat, liksom kikare och små teleskop. Mest

Som de flesta astronomifans vet, ger många professionella observatorier mycket detaljerade, högupplösta vyer över kosmos. Skiktet "presenterade observatorier" innehåller bilder från några av världens mest kända och produktiva observatorier. Ingår är Hubble rymdteleskop, Spitzer rymdteleskop, Chandra röntgenobservatorium, och många andra. Var och en av bilderna finns på stjärnkartan enligt dess koordinater, och användare kan zooma in i varje vy för att få mer information. Bilder från dessa observatorier sträcker sig över det elektromagnetiska spektrumet och visar hur objekt ser ut i många våglängder av ljus. Till exempel kan galaxer ses i både synligt och infrarött ljus, såväl som ultravioletta våglängder och radiofrekvenser. Varje del av spektrumet avslöjar en annars dold sida av objektet som studeras och ger detaljer osynliga för blotta ögat.

Skiktet "vårt solsystem" innehåller bilder och data om solen, månen och planeterna. Bilder från rymdskepp och markbaserade observatorier ger användarna en känsla av att "vara där" och inkluderar bilder från Lunar- och Mars-rovers, liksom yttre solsystemutforskare. "Utbildningscenter" -skiktet är populärt bland lärare och innehåller lärbara lektioner om himlen, inklusive "Användarhandbok för galaxerna", plus ett virtuellt turismlager och den populära "Life of a Star." Slutligen ger "historiska stjärnkartor" utsikt över kosmos som tidigare generationer av astronomer hade med sina ögon och tidigt instrument.

Att få Google Sky är lika enkelt som en nedladdning från onlinesidan. Sedan, när den har installerats, letar användarna helt enkelt efter en listruta längst upp i fönstret som ser ut som en liten planet med en ring runt den. Det är ett fantastiskt och gratis verktyg för astronomilärande. Den virtuella gemenskapen delar data, bilder och lektionsplaner, och appen kan också användas i en webbläsare.

Objekt i Google Sky är klickbara, vilket gör att användare kan utforska dem på nära håll eller på avstånd. Varje klick visar data om objektets position, egenskaper, historik och mycket mer. Det bästa sättet att lära sig appen är att klicka på Touring Sky-rutan i den vänstra kolumnen under Welcome to Sky.

Sky skapades av Googles ingenjörsteam i Pittsburgh genom att sammanföra bilder från flera vetenskapliga tredje parter, inklusive Space Telescope Science Institute (STScI), Sloan Digital Sky Survey (SDSS), Digital Sky Survey Consortium (DSSC), CalTechs Palomar Observatory, Storbritanniens astronomiteknikcenter (UK ATC) och Anglo-Australian Observatory (AAO). Initiativet föddes av University of Washingtons deltagande i Google Visiting Fakultetsprogram. Google och dess partners uppdaterar ständigt appen med ny data och bilder. Lärare och offentliga uppsökande proffs bidrar också till appens pågående utveckling.

Redigerad och uppdaterad av Carolyn Collins Petersen.