Bimetallism är en penningpolitik där värdet på en valuta är kopplat till värdet på två metaller, vanligtvis (men inte nödvändigtvis) silver och guld. I detta system skulle värdet på de två metallerna kopplas till varandra - med andra ord, värdet på silver skulle uttryckas i termer av guld, och vice versa—Och antingen metall kan användas som lagligt anbud.
Papperspengar skulle då kunna konverteras direkt till ett motsvarande belopp av antingen metall - till exempel den amerikanska valutan som används för att uttryckligen ange att räkningen skulle kunna lösas in ”i guldmynt som ska betalas till bäraren på begäran. ” Dollarna var bokstavligen kvitton för en mängd faktiskt metall som innehas av regeringen, en övergång från tiden innan pappers pengar var vanliga och standardiserade.
Bimetallismens historia
Från 1792, när U.S. Mint upprättadesfram till 1900 var Förenta staterna ett bimetalland, med både silver och guld erkänt som laglig valuta; i själva verket kan du ta med silver eller guld till en amerikansk mynt och få den omvandlad till mynt. USA fastställde värdet på silver till guld som 15: 1 (1 gram guld var värt 15 gram silver; detta justerades senare till 16: 1).
Ett problem med bimetallism inträffar när myntets påverkande värde är lägre än det verkliga värdet på den metall som det innehåller. Ett silvermynt på 1 dollar kan till exempel vara värt $ 1,50 på silvermarknaden. Dessa värdeskillnader resulterade i en allvarlig silverbrist då människor slutade spendera silvermynt och valde istället att sälja dem eller få dem att smälta ned i bullion. 1853 fick denna brist på silver den amerikanska regeringen att avlägsna sitt silvermynt - med andra ord sänka mängden silver i mynten. Detta resulterade i fler silvermynt i omlopp.
Medan detta stabiliserade ekonomin rörde det också landet mot monometallism (användningen av en enda metall i valuta) och Gold Standard. Silver sågs inte längre som en attraktiv valuta eftersom mynten inte var värda deras nominella värde. Sedan under Inbördeskrig, förvaring av både guld och silver fick USA att tillfälligt byta till det som kallas "fiat pengar”. Fiat-pengar, det är det vi använder idag, är pengar som regeringen förklarar för att vara lagligt anbud, men som inte stöds eller konverteras till en fysisk resurs som metall. För närvarande slutade regeringen inlösen av pappersmedel för guld eller silver.
Debatten
Efter kriget Myntlagen från 1873 återupplivade förmågan att byta valuta mot guld - men det eliminerade förmågan att få silvergullar att slå i mynt, vilket effektivt gjorde USA till ett guldstandardland. Stöd för rörelsen (och Gold Standard) såg stabilitet; istället för att ha två metaller vars värde teoretiskt var kopplat, men som faktiskt fluktuerade eftersom utländska länder ofta värderade guld och silver på annat sätt än vi, skulle vi ha pengar baserade på en enda metall som USA hade massor av, vilket tillåter den att manipulera sitt marknadsvärde och hålla priserna stabil.
Detta var kontroversiellt under en tid, med många som hävdade att ett ”monometalt” system begränsade mängden pengar i omlopp, vilket gjorde det svårt att få lån och tappa priser. Detta betraktades allmänt av många som gynnar bankerna och de rika samtidigt som det skadade bönder och vanliga människor, och lösningen sågs vara en återgång till ”fritt silver” - förmågan att konvertera silver till mynt och sant bimetallism. Ett depression och a panik 1893 förkrossade den amerikanska ekonomin och förvärrade argumentet om bimetallism, som av vissa betraktades som lösningen på alla USA: s ekonomiska problem.
Drama toppade under 1896 presidentval. Vid den nationella demokratiska konferensen, eventuell nominerad William Jennings Bryan gjorde hans berömda “Cross of Gold” Tal argumenterar för bimetallism. Dess framgång fick honom nominering, men Bryan förlorade valet till William McKinley- delvis för att vetenskapliga framsteg i kombination med nya källor lovade att öka utbudet av guld och därmed lindra rädsla för begränsade pengar.
Guldstandarden
1900 undertecknade president McKinley Gold Standard Act, som officiellt gjorde USA till ett monometalt land, vilket gjorde guld till den enda metallen du kunde omvandla papperspengar till. Silver hade förlorat, och bimetallismen var en död fråga i USA. Guldstandarden varade till 1933, då Stor depression fick människor att hamstra sitt guld och därmed göra systemet instabilt; President Franklin Delano Roosevelt beordrade att alla guld- och guldcertifikat skulle säljas till regeringen till ett fast prissedan ändrade kongressen lagarna som krävde avveckling av privata och offentliga skulder med guld, vilket i huvudsak slutade guldstandarden här. Valutan förblev knuten till guld fram till 1971, då "Nixon chock”Gjorde då amerikanska valutor för pengar än en gång - som de har kvar sedan dess.