Självständiga klassrum är klassrum specifikt avsedda för barn med funktionsnedsättning. Självständiga program indikeras vanligtvis för barn med mer allvarliga funktionsnedsättningar som kanske inte kan delta i allmänna utbildningsprogram alls. Dessa funktionshinder inkluderar autism, emotionella störningar, allvarliga intellektuella funktionsnedsättningar, flera handikapp och barn med allvarliga eller bräckliga medicinska tillstånd. Studenter som tilldelats dessa program har ofta tilldelats mindre begränsande miljöer (se LRE) och har misslyckats med att lyckas, eller de började i riktade program för att hjälpa dem att lyckas.
LRE (Minst begränsande miljö) är det juridiska begreppet som finns i lagen om utbildning av personer med funktionsnedsättningar som kräver att skolor placerar barn med funktionsnedsättningar som gillar inställningarna där deras allmänna utbildningskamrater kommer att vara lärde. Skoldistrikt måste erbjuda en fullständig kontinuum av placeringar från de mest restriktiva (fristående) till de minsta restriktiva (full inkludering.) Placeringar bör göras i barnens bästa snarare än bekvämligheten med skola.
Elever placerade i fristående klassrum bör tillbringa lite tid i den allmänna utbildningsmiljön, om bara för lunch. Målet med ett effektivt fristående program är att öka tiden som studenten tillbringar i den allmänna utbildningsmiljön. Ofta går studenter i fristående program till "specialerbjudanden" - konst, musik, fysisk utbildning eller humaniora och deltar med stöd av klassrumspersonal. Studenter i program för barn med känslomässiga störningar brukar tillbringa en del av dagen på en expanderande basis i lämplig klass klass. Deras akademiker kan övervakas av läraren för allmän utbildning medan de får stöd av sin specialpedagog för att hantera svåra eller utmanande beteenden. Ofta, under ett framgångsrikt år, kan studenten gå från "fristående till en mindre restriktiv miljö, till exempel" resurs "eller till och med" konsultera. "
Den enda placeringen "mer restriktiv" än ett fristående klassrum är en bostadsplacering, där eleverna är i en anläggning som är lika mycket "behandling" som det är "utbildning". Några distrikt har specialskolor som består av endast fristående klassrum, som kan betraktas halvvägs mellan fristående och bostäder eftersom skolorna inte ligger nära elevernas hem.
Exempel: På grund av Emilys ångest och självskadande beteende beslutade hennes IEP-team att ett fristående klassrum för elever med känslomässiga störningar skulle vara det bästa stället att hålla henne säker.