Irlen syndrom ursprungligen kallades Scotopic Sensitivity Syndrome. Det identifierades först av en pedagogisk psykolog som heter Helen Irlen på 1980-talet. Hon skrev en bok som heter "Reading by the Colors" (Avery Press, 1991) för att stödja individer med Irlen syndrom. Den exakta orsaken till Irlen förblir okänd. Det tros dock ha sitt ursprung i näthinnan i ögat eller i hjärnans visuella cortex. Personer med Irlen-syndrom verkar se oskarpa ord, har mönster eller verkar röra sig på sidan. När individen fortsätter att läsa verkar problemet förvärras. Färgade överlägg och filter används för att hjälpa individer med Irlen-syndrom eftersom de ibland verkar minska den perceptuella snedvridningen och den visuella stressen som vissa barn upplever under läsning. Forskningen inom detta område är dock ganska begränsad.
De flesta är inte medvetna om att de har Irlen-syndrom. Irlen syndrom förväxlas ofta med ett optiskt problem; emellertid är det ett problem med bearbetning, oförmågan eller svagheten i behandlingen av visuell information. Den körs ofta i familjer och går vanligtvis felaktigt som en inlärningssvårighet eller dyslexi.
Det är viktigt att notera att Irlen syndrom och visuella behandlingar är oprovocerade och inte erkända av de viktigaste akademiska barnorganisationerna i USA(AAP, AOA och AAO.). För att lära dig mer om Irlens kan du ta en självtest.