Förstå antika Maya-lagringssystem

En chultun (plural chultuns eller chultunes, chultunob i Maya) är ett flaskformat hålrum, utgrävt av det forntida maya in i den mjuka kalkstenberggrunden som är typisk för Maya-området på Yucatan-halvön. Arkeologer och historiker rapporterar att chultuns användes för lagringsändamål, för regnvatten eller andra saker och efter övergivande för skräp och ibland till och med begravningar.

Chultuns noterades tidigt av västerlänningar som Bishop Diego de Landa, som i sin "Relacion de las Cosas de Yucatan" (On the Things of Yucatan) beskriver hur Yucatec Maya grävde djupa brunnar nära sina hus och använde dem för att lagra regnvatten. Senare upptäcktsresande John Lloyd Stephens och Frederick Catherwood spekulerade under sin resa i Yucatan om syftet med sådana håligheter och fick höra av lokalbefolkningen att dessa användes för att samla regnvatten under regnperioden.

Ordet chultun kommer antagligen från kombinationen av två Yucatec Maya-ord som betyder regnvatten och sten (chulub och tun). En annan möjlighet, föreslog av arkeolog Dennis E. Puleston, är att termen kommer från ordet för ren (

De flesta av chultunerna på norra Yucatán-halvön var stora och flaskformade, en smal nacke och en bredare, cylindrisk kropp som sträckte sig så mycket som 6 meter (20 fot) i marken. Dessa chultuns är vanligtvis belägna nära bostäder, och deras inre väggar har ofta ett tjockt gipsskikt för att göra dem vattentäta. Ett mindre gipsat hål gav tillgång till den inre underjordiska kammaren.

Flaskformade chultuns användes nästan säkert för vattenförvaring: i denna del av Yucatan kallades naturliga vattenkällor cenotes är frånvarande. Etnografiska poster (Matheny) illustrerar att vissa moderna flaskformade chultuns byggdes för just detta ändamål. Vissa forntida chultuns har enorm kapacitet, som sträcker sig från 7 till 50 kubikmeter (250-1765 kubikfot) volym, som kan innehålla mellan 70 000 och 500 000 liter (16 000-110 000 gallon) vatten.

Skoformade chultuns finns i Maya-låglandet i södra och östra Yucatan, de flesta går till sent Preklassiska eller klassiska perioder. Skoformade chultuns har en cylindrisk huvudaxel men också med en sidokammare som sträcker sig ut som fotdelen på en bagageutrymme.

Dessa är mindre än de flaskformade, bara cirka 2 m djupa, och de är vanligtvis oliniga. De är grävda i något förhöjd kalksten berggrund och vissa har låga stenväggar byggda runt öppningen. Vissa av dessa har hittats med snäva lock. Konstruktionen verkar vara avsedd att inte hålla vatten i utan snarare att hålla vatten ute; några av de laterala nischer är tillräckligt stora för att hålla stora keramiska kärl.

Funktionen hos de skoformade chultunerna har diskuterats bland arkeologer under några decennier. Puleston föreslog att de var för matlagring. Experiment på denna användning genomfördes i slutet av 1970-talet, runt platsen för Tikal, där många skoformade chultuns hade noterats. Arkeologer grävde chultuns med Maya-teknik och använde dem sedan för att lagra grödor som t.ex. majs, bönor och rötter. Deras experiment visade att även om den underjordiska kammaren erbjöd skydd mot växt parasiter, lokala luftfuktighetsnivåer gjorde att grödorna som majs försvann mycket snabbt, efter bara några få Veckor.

Experiment med frön från ramon eller brödnötträd hade bättre resultat: frönen förblev ätliga i flera veckor utan mycket skada. Emellertid har nyare forskning fått forskare att tro att brödnötträdet inte spelade en viktig roll i Maya-dieten. Det är möjligt att chultuns användes för att lagra andra typer av mat, sådana som har högre fuktbeständighet, eller bara under en mycket kort tid.

Dahlin och Litzinger föreslog att chultuns kunde ha använts för beredningen av jäsade drycker som majsbaserat chichaöl eftersom chultuns interna mikroklimat verkar särskilt gynnsamt för den här typen av bearbeta. Det faktum att många chultuns har hittats i närheten av offentliga ceremoniella områden på flera platser i Maya låglandet, kan vara en indikation på deras betydelse under gemensamma sammankomster när jäst drycker ofta serverades.

Vatten var en knapp resurs bland Maya i flera regioner, och chultuns var bara en del av deras sofistikerade vattenkontrollsystem. Maya byggde också kanaler och dammar, brunnar och reservoarer och terrasser och höjde fält för att kontrollera och bevara vatten.

Chultunerna var mycket viktiga resurser för Maya och kan mycket väl ha haft en religiös betydelse. Schlegel beskrev de eroderade resterna av sex figurer ristade i gipsfodret i en flaskformad chultun på Maya-platsen i Xkipeche. Den största är en 57 cm (22 tum) lång apa; andra inkluderar paddor och grodor och några har uttryckligen modellerat könsorgan. Hon postulerar att skulpturerna representerar religiösa övertygelser förknippade med vatten som ett livgivande element.

Källa:
_{AA.VV. 2011, Los Chultunes, i Arqueologia Maya}

_{Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M et al. 2014. 2 tropiska landskap och antika Maya: mångfald i tid och rymd. Arkeologiska artiklar från American Anthropological Association 24(1):11-29.}

_{Dahlin BH och Litzinger WJ. 1986. Gammal flaska, nytt vin: Chultuns funktion i Maya Lowlands. Amerikanska antiken 51(4):721-736.}

_{Matheny RT. 1971. Modern Chultun Construction i västra Campeche, Mexiko. Amerikanska antiken 36(4):473-475.}

_{Puleston DE. 1971. En experimentell strategi för funktionen av klassiska Maya Chultuns. Amerikanska antiken 36(3):322-335.}

_{Schlegel S. 1997. Figuras de estuco en un chultun en Xkipche. Mexicon 19(6):117-119.}

_{Weiss-Krejci E och Sabbas T. 2002. Den potentiella rollen för små depressioner som vattenlagringsfunktioner i Centrala Maya Lowlands. Latinamerikanska antiken 13(3):343-357.}