För omkring 3500 år sedan började Mesoamericans spela organiserade lagsportar centrerade på en studsande gummiboll. Bollplanen var ett påfallande inslag i stadens centrum i klassiska Mesoamerica. Bollspel, handboll, stickball, hipball, kickball och trickball var välbesökta. De erbjöd rikedom och prestige till vinnarna, men förlorare betalade ibland det ultimata priset - som ett offer till sina gudar. Även vinnare kan bli skadade eftersom bollen var tung och farlig, som spanska erövrarna förvånade över gummikulans hastighet och rörelse. Så medan åskådarna bar nästan ingenting mot värmen i området - bara turbaner och loincloths / kjolar, spelarna bar omfattande skyddsutrustning samt ett "ok" runt midjan för att driva bollen.
"Sport, spel och regering: USA: s första sociala kompakt?" Warren D. Hill och John E. Clark Amerikansk antropolog, Vol. 103, nr 2 (juni. 2001).
Vi känner inte till detaljerna i det gamla bollspelet som spelades i det forna Mesoamerica. Ringarna eller bågarna på vardera sidan anses vara en sen innovation. Modeller som finns på spelet visar vad som verkar vara två lag med tre. Kulens material är känt, men inte dess storlek även om det antagligen vägde mellan en halv och 7 kg. Vissa skildringar av det visar att det är osannolikt stort. Antagligen kan det inte vara större än bågens inre omkrets. Åtminstone en boll innehöll en mänsklig skalle.
Ett bollspelområde som detta skulle ha hittats i var och en av Mayas städer. Precis som i dag skulle det ha varit en stor lokal utgift men var förmodligen också mycket populär. Lermodeller från västra Mexiko visar det omedelbara betraktningsområdet trångt, med hela familjer närvarande, sittande på avsatserna. Det finns markörer på fältet. Det verkar som om bollar skulle hållas i rörelse och träffades med höfter, varför de var skyddade.
"Review: Uses of Sport" av Karl A. Taube. Vetenskap, New Series, Vol. 256, nr 5059 (15 maj 1992), sid. 1064-1065.
Denna keramiska scen från västra Mexiko visar åskådare klädda i tvättdukar eller kjolar och bär turbaner. De sitter trångt tillsammans i familjer för att titta på spelet, som verkar spelas av två lag med tre personer.
Denna härliga skiva visar en bollspelare med huvudbonad, ok och skydd
Det är ingen slump att den organiserade lagsporten började för 3500 år sedan i Mesoamerica. Det var där gummi hittades. Bollen kan variera i storlek från plats till plats (antagligen väga mellan 5 och 7 kg) och kan vara ihålig för att öka studsningen. Skivor som denna användes för att dela upp spelplanen.
Vi vet inte detaljerna i den forntida lagsporten som spelas med en gummiboll i forntida Mesoamerica. Det verkar ha varit flera, den vanligaste är en slags "hipball". En lermodell som hittades i spelet visar vad som verkar vara två lag av tre, med möjligen en domare och mål markerade på planen. Bollbandet tros ha varit ett sent tillägg till spelet. Storleken på kulan tros ha varierat från cirka 0,5 till 7 kg. Det hade varit att ha kunnat passa in i bågarna. Det finns en båge till höger och en annan till vänster om fältet. Det tros att bollen alltid var tänkt att hållas i luften och att inga händer var tillåtna - som i modern fotboll.
Vi vet inte detaljerna i den forntida lagsporten som spelas med en gummiboll i forntida Mesoamerica. Ringar eller bågar på vardera sidan av fältet anses vara en sen innovation. En lermodell som hittades i spelet visar vad som verkar vara två lag av tre, med möjligen en domare och mål markerade på planen.
Förlorarens offer kan ibland ha varit en del av Maya-versionen av bollspelet. Denna snidning från El Tajin visar offret, drogat med maquey, visat växa i bakgrunden tillsammans med dödsgudar. Runt offret står präster i klädspelarnas plagg. Den till höger skär ut offrets hjärta.
Offerofferet (förmodligen den förlorande spelaren) hålls i ena handen av någon som antas vara en vinnande spelare. Blod sporrar ut från huvudet och bagageutrymmet, där det ser ut som ormar. Vinnarens andra hand håller offrande flintkniv. Hans knän har skyddskuddar.
Även om huvudet eller hjärtat valdes för offret som värdefulla föremål, kan vissa skallar ha använts för det inre av gummikulorna för att göra dem lättare. Gummiet lindades sedan runt skallen.
Vi vet inte detaljerna i den forntida lagsporten som spelas med en gummiboll i forntida Mesoamerica. Ringar eller bågar på vardera sidan av fältet anses vara en sen innovation. En lermodell som hittades i spelet visar vad som verkar vara två lag av tre, med möjligen en domare och mål markerade på planen. Det spelades förmodligen spel en på en också.
Warren D. Hill och John E. Clark säger att vinnarna fick rikedomar inte från sina intäkter utan genom att satsa på det. Till och med styrande av ett samhälle var en lämplig satsning i kulspel. Vissa segrar kan ha berättigat vinnaren till åskådarnas mantlar och juveler eller bara de som hade stött förlorarna. (Kan det vara därför som figurerna i keramikgruppen deltog i spelet nästan nakna?)