Huitzilopochtli, aztecernas grundläggande gudom

Huitzilopochtli (uttalas Weetz-ee-loh-POSHT-lee och betyder "kolibri till vänster") var en av de viktigaste av Aztec gudar, solens gud, krigföring, militär erövring och uppoffring, som enligt tradition ledde det mexicanska folket från Aztlan, deras mytiska hemland, till centrala Mexiko. Enligt vissa forskare kunde Huitzilopochtli ha varit en historisk figur, troligen en präst, som förvandlades till en gud efter sin död.

Huitzilopochtli är känd som "the olycksbådande en ", guden som indikerade till Aztecs / Mexica där de borde bygga sin stora huvudstad, Tenochtitlan. Han dök upp i drömmar för prästerna och sa till dem att bosätta sig på en ö, mitt i sjön Texcoco, där de skulle se en örn som sätta sig på en kaktus. Detta var det gudomliga tecknet.

Enligt en Mexica-legende föddes Huitzilopochtli den Coatepec eller Snake Hill. Hans mor var gudinnan Coatlicue, vars namn betyder "She of the Serpent Skirt", och hon var gudinnan till Venus, morgonstjärnan. Coatlicue deltog i templet på Coatepec och svepte dess golv när en fjäderboll föll på golvet och impregnerade henne.

Enligt ursprungsmyten, när Coatlicues dotter Coyolxauhqui (månens gudinna) och Coyolxauhquis fyra hundra bröder (Centzon Huitznahua, stjärnorna gudar) upptäckte att hon var gravid, de planerade att döda deras mor. När de 400 stjärnorna nådde Coatlicue och halshuggade henne, kom Huitzilopochtli (solens gud) plötsligt fram beväpnad från hans mors liv, och när han deltog av en eldorm (xiuhcoatl) dödade Coyolxauhqui genom att ta bort henne. Sedan kastade han hennes kropp nerför backen och fortsatte att döda sina 400 syskon.

Således spelas Mexicas historia upp varje gryning, när solen stiger segrande över horisonten efter att ha erövrat månen och stjärnorna.

Medan Huitzilopochtlis första uppträdande i Mexica-legenden var som en mindre jaktgud, blev han upphöjd till en stor gudom efter att Mexica bosatte sig i Tenochtitlán och bildade Triple Alliance. Det stora templet för Tenochtitlan (eller Templo Mayor) är den viktigaste helgedomen tillägnad Huitzilopochtli, och dess form symboliserade en kopia av Coatepec. Vid foten av templet, på Huitzilopochtli-sidan, låg en massiv skulptur som skildrade den nedtagna kroppen av Coyolxauhqui, som fanns under utgrävningar för elverksarbeten 1978.

Det stora templet var faktiskt en tvillinghelgodå tillägnad Huitzilopochtli och regnguden Tlaloc, och det var bland de första strukturerna som byggdes efter grundandet av huvudstaden. Tempelet tillägnad båda gudarna, symboliserade templet den ekonomiska grunden för imperiet: både krig / hyllning och jordbruk. Det var också centrum för korsningen av de fyra huvudsakliga vägbankar som kopplade Tenochtitlán till fastlandet.

Huitzilopochtli framställs vanligtvis med ett mörkt ansikte, helt beväpnad och håller en ormformad scepter och en "rökspegel", en skiva från vilken en eller flera röksprutor kommer fram. Hans ansikte och kropp är målade i gula och blå ränder, med en svart, stjärngränsad ögonmask och en turkos nässtång.

Kolibrafjädrar täckte kroppen på hans staty vid det stora templet, tillsammans med trasa och juveler. I målade bilder bär Huitzilopochtli huvudet på en kolibri fäst på baksidan av huvudet eller som en hjälm; och han bär en sköld av turkosa mosaik eller kluster av vita örnfjädrar.

Som en representativ symbol för Huitzilopochtli (och andra i Aztec pantheon) var fjädrar en viktig symbol i Mexicas kultur. Att bära dem var förmånen för adeln som prydde sig med lysande plommon och gick i strid med fjäderklädnader. Fjäderklädnader och fjädrar satsades i hasardspel och skicklighet och handlades bland allierade adelsmän. Aztec härskare höll voljärer och hyllning butiker för fjäderarbetare, särskilt anställda för att producera utsmyckade objekt.

December var den månad som ägnades åt Huitzilopochtli-firandet. Under dessa festligheter, kallad Panquetzalitzli, dekorerade Aztec-folket sina hem ceremonier med dans, processioner och uppoffringar. En enorm staty av guden gjordes av amarant och en präst efterliknade guden under ceremoniernas varaktighet.

Tre andra ceremonier under året ägnades åtminstone delvis åt Huitzilopochtli. Mellan 23 juli och 11 augusti, till exempel, var Tlaxochimaco, the Offering of Flowers, en festival tillägnad krig och uppoffring, himmelsk kreativitet och gudomlig faderlighet, när sång, dans och mänskliga uppoffringar hedrade de döda och Huitzilopochtli.

Uppdaterad av K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. Aztec Archaeology and Ethnohistory. Cambridge University Press, 2014, New York.
• Boone, Elizabeth H. "Incarnations of the Aztec Supernatural: The Image of Huitzilopochtli in Mexico and Europe." Transactions of the American Philosophical Society, vol. 79, nr. 2, 1989, sid. i-107.
• Taube, Karl. Aztec- och Maya-myter. Fjärde upplagan. University of Texas Press, Austin, Texas.
• Van Turenhout, DR. Aztecerna: Nya perspektiv. Santa Barbara, Calif: ABC-CLIO, 2005.