Det mexikansk-amerikanska kriget (1846 till 1848) var en lång, blodig konflikt mellan Amerikas förenta stater och Mexiko. Det skulle utkämpas från Kalifornien till Mexico City och många punkter däremellan, alla på mexikansk jord. USA vann kriget genom att fånga Mexico City i september 1847 och tvinga mexikanerna att förhandla om ett vapenvilja som gynnade USA: s intressen.
År 1846 var kriget nästan oundvikligt mellan USA och Mexiko. På den mexikanska sidan, den kvarvarande harsel över förlust av Texas var outhärdlig. 1835 hade Texas, då en del av den mexikanska staten Coahuila och Texas, stigit i uppror. Efter motgångar på Strid om Alamo och den Goliad-massakern, de texanska rebellerna bedövade mexikansk general Antonio López de Santa Anna vid Slaget vid San Jacinto den 21 april 1836. Santa Anna togs fångas och tvingades erkänna Texas som en självständig nation. Mexiko accepterade emellertid inte Santa Anna: s avtal och ansåg Texas inte annat än ett upproriskt landskap.
Sedan 1836 hade Mexico halvhjärtat försökt invadera Texas och ta det tillbaka, utan mycket framgång. Det mexikanska folket berättade emellertid för att deras politiker skulle göra något åt denna upprörelse. Trots att många mexikanska ledare visste att det var omöjligt att återkalla Texas, var det politiskt självmord att säga det offentligt. De mexikanska politikerna överträffade varandra i sin retorik och sa att Texas måste föras tillbaka till Mexiko.
Under tiden var spänningarna höga vid gränsen mellan Texas och Mexiko. År 1842 skickade Santa Anna en liten armé för att attackera San Antonio: Texas svarade genom att attackera Santa Fe. Inte långt efter, ett gäng texanska hotheads raidade på den mexikanska staden Mier: de blev fångade och dåligt behandlade tills deras släpp. Dessa händelser och andra rapporterades i amerikansk press och var i allmänhet snedställda för att gynna den texanska sidan. Texans suttande förakt för Mexiko spriddes således till hela USA.
1845 inledde USA processen för att ansluta Texas till unionen. Detta var verkligen oacceptabelt för mexikaner, som kanske har kunnat acceptera Texas som en fri republik men aldrig del av Förenta staterna. Genom diplomatiska kanaler gav Mexiko veta att Texas i praktiken praktiskt taget var en krigsförklaring. USA fortsatte i alla fall, vilket lämnade mexikanska politiker i en nypa: de var tvungna att göra sabel-raslande eller se svaga ut.
Samtidigt hade USA sitt öga på Mexikos nordvästra ägodelar, som Kalifornien och New Mexico. Amerikanerna ville ha mer land och trodde att deras land borde sträcka sig från Atlanten till Stilla havet. Tron att USA borde utvidgas för att fylla kontinenten kallades "Manifest Destiny." Denna filosofi var expansionistisk och rasistisk: dess förespråkare trodde att de "ädla och flitiga" amerikanerna förtjänade dessa länder mer än de "degenererade" mexikanerna och indianerna som bodde där.
USA försökte vid ett par tillfällen att köpa dessa länder från Mexiko och avvisades varje gång. President James K. Polkemellertid skulle inte ta nej för ett svar: han tänkte ha Kalifornien och Mexikos andra västra territorier och han skulle gå i krig för att få dem.
Lyckligtvis för Polk var Texas-gränsen fortfarande ifrågasatt: Mexiko hävdade att det var Nueces-floden medan amerikanerna hävdade att det var Rio Grande. I början av 1846 skickade båda sidor arméer till gränsen: Då letade båda nationerna efter en ursäkt att slåss. Det dröjde inte länge innan en serie små skärmar blommade in i krig. Det värsta av incidenterna var den så kallade "Thornton Affair" av den 25 april 1846, där en amerikansk tropp kavalerister under befäl av kapten Seth Thornton attackerades av en mycket större mexikansk styrka: 16 amerikaner var dödas. Eftersom mexikanerna befann sig i ifrågasatt territorium kunde president Polk begära en krigsförklaring eftersom Mexiko hade "... skjulit ut Amerikanskt blod på den amerikanska jorden. "Större strider följde inom två veckor och båda nationerna hade förklarat krig mot varandra i maj 13.
Kriget skulle pågå ungefär två år, fram till våren 1848. Mexikanerna och amerikanerna skulle slåss om tio stora slag, och amerikanerna skulle vinna alla av dem. I slutändan skulle amerikanerna fånga och ockupera Mexico City och diktera villkoren för fredsavtalet till Mexiko. Polk fick sina länder: enligt Fördraget om Guadalupe Hidalgo, som formaliserades i maj 1848, skulle Mexiko överlämna större delen av det nuvarande amerikanska sydväst (gränsen som fastställs genom fördraget är mycket lik dagens gräns mellan de två nationerna) i utbyte mot 15 miljoner dollar och förlåtelse från tidigare skuld.
källor
- Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. New York: Anchor Books, 2004.
- Eisenhower, John S.D. Så långt från Gud: USA: s krig med Mexiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
- Henderson, Timothy J. En härlig nederlag: Mexiko och dess krig med USA.New York: Hill and Wang, 2007.
- Wheelan, Joseph. Invadera Mexiko: Amerikas kontinentala dröm och det mexikanska kriget, 1846-1848. New York: Carroll och Graf, 2007.