Biografi om José Santos Zelaya

José Santos Zelaya (1853-1919) var en Nicaraguansk diktator och president från 1893 till 1909. Hans rekord är blandad: landet utvecklades i termer av järnvägar, kommunikation, handel och utbildning, men han var också en tyrann som fängslade eller mördade sina kritiker och väckte uppror i grannländerna. År 1909 hade hans fiender multiplicerats tillräckligt för att driva honom från kontoret, och han tillbringade resten av sitt liv i exil i Mexiko, Spanien och New York.

José föddes in i en rik familj av kaffe odlare. De kunde skicka José till de bästa skolorna, inklusive några i Paris, vilket var ganska mode för unga centralamerikaner av medel. Liberaler och konservativa fuskade vid den tiden, och landet styrdes av en serie konservativa från 1863 till 1893. José gick med i en liberal grupp och steg snart till en ledarposition.

De konservativa hade hållit fast vid makten i nicaragua i 30 år, men deras grepp började lossna. President Roberto Sacasa (i tjänsten 1889-1893) såg sitt parti splittra när den tidigare presidenten Joaquín Zavala ledde ett internt uppror: resultatet var tre olika konservativa presidenter vid olika tidpunkter 1893. Med de konservativa i oordning kunde liberalerna gripa makten med hjälp av militären. Fyrtioåriga José Santos Zelaya var liberalernas val för president.

Nicaraguas karibiska kust hade länge varit en stridighet mellan Nicaragua, Storbritannien, USA och Miskito-indianerna som gjorde sitt hem där (och som gav platsen sitt namn). Storbritannien förklarade området som ett protektorat och hoppades så småningom etablera en koloni där och kanske bygga en kanal till Stilla havet. Nicaragua har emellertid alltid gjort anspråk på området, och Zelaya skickade styrkor för att ockupera och annektera det 1894 och namngav det provinsen Zelaya. Storbritannien bestämde sig för att släppa det, och även om USA skickade några marinesoldater för att ockupera staden Bluefields ett tag, drog de sig också tillbaka.

Zelaya visade sig vara en despotisk härskare. Han fördrev sina konservativa motståndare i ruin och beordrade till och med några av dem som arresterades, torterades och dödades. Han vände ryggen mot sina liberala anhängare, och omringade sig istället med likasinnade skurkar. Tillsammans sålde de koncessioner till utländska intressen och behöll pengarna, sopade bort från lukrativa statliga monopol och ökade vägtullar och skatter.

Det var inte så illa för Nicaragua under Zelaya. Han byggde nya skolor och förbättrade utbildningen genom att tillhandahålla böcker och material och höja lärarnas löner. Han var en stor troende på transport och kommunikation och nya järnvägar byggdes. Ångare åkte gods över sjöarna, kaffeproduktionen blomstrade och landet blomstrade, särskilt de individer som hade förbindelser med president Zelaya. Han byggde också upp den nationella huvudstaden i neutrala Managua, vilket ledde till en minskning av fejningen mellan traditionella makter León och Granada.

Zelaya hade en vision om en förenad Centralamerika—Med själv som president, naturligtvis. För detta ändamål började han väcka oro i grannländerna. 1906 invaderade han Guatemala, allierad med El Salvador och Costa Rica. Han stödde ett uppror mot Honduras regering, och när det misslyckades skickade han den Nicaraguanska armén in i Honduras. Tillsammans med El Salvadoranska armén kunde de besegra honduranerna och ockupera Tegucigalpa.

Detta fick Mexiko och Förenta staterna att kräva Washingtonkonferensen 1907, där ett rättsligt organ som kallas Centralamerikanska domstolen inrättades för att lösa tvister i Centralamerika. De små länderna i regionen tecknade ett avtal om att inte blanda sig in i varandras angelägenheter. Zelaya undertecknade men slutade inte försöka väcka uppror i grannländerna.

År 1909 hade Zelayas fiender multiplicerats. USA betraktade honom som ett hinder för deras intressen, och han föraktades av såväl liberaler som konservativa i Nicaragua. I oktober förklarade liberala general Juan Estrada ett uppror. USA, som hade hållit några krigsfartyg nära Nicaragua, flyttade snabbt för att stödja det. När två amerikaner som var bland rebellerna fångades och dödades, avbröt USA de diplomatiska förbindelserna och skickade ännu en gång Marines till Bluefields, till synes för att skydda USA: s investeringar.

Zelaya, ingen idiot, kunde se skrifterna på väggen. Han lämnade Nicaragua i december 1909 och lämnade skattkammeret tomt och nationen i röra. Nicaragua hade mycket utländsk skuld, det mesta till europeiska länder och Washington skickade den erfarna diplomaten Thomas C. Dawson för att sortera saker. Så småningom återvände de liberala och konservativa till bickring, och USA ockuperade Nicaragua 1912, vilket gjorde det till ett protektorat 1916. När det gäller Zelaya tillbringade han tid i exil i Mexiko, Spanien och till och med New York, där han kortvis fängslades för sin roll i de två amerikanernas dödsfall 1909. Han dog 1919.

Zelaya lämnade en blandad arv i sin nation. Långt efter det röra som han hade lämnat hade rensats återstod det goda: skolorna, transporten, kaffeplantagerna etc. Trots att de flesta Nicaraguaner hatade honom 1909, hade han i slutet av det tjugonde århundradets åsikt om honom förbättrats tillräckligt för att hans likhet kunde visas på Nicaraguas 20 Cordoba-not. Hans motstånd mot Förenta staterna och Storbritannien över myggkusten 1894 bidrog mycket till hans legende, och det är denna handling som fortfarande minns mest om honom idag.

Minnen från hans diktatur har också försvunnit på grund av efterföljande starka män som tog över Nicaragua, t.ex. Anastasio Somoza García. På många sätt var han en föregångare till de korrupta män som följde honom i presidentens ordförande, men deras missnöje överträffade så småningom hans.

källor:

Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.

Sill, Hubert. En historia om Latinamerika från början till nutid. New York: Alfred A. Knopf, 1962.