Kilwa Kisiwani: Medeltida handelscenter i östra Afrika

Kilwa Kisiwani (även känd som Kilwa eller Quiloa på portugisiska) är den mest kända av cirka 35 medeltida handelssamhällen som ligger längs Swahiliakusten av Afrika. Kilwa ligger på en ö utanför Tanzanias kust och norr om madagaskaroch arkeologiska och historiska bevis visar att platserna på Swahiliakusten bedrev en aktiv handel mellan det inre Afrika och Indiska oceanen under 11 till 1600-talet.

Key Takeaways: Kilwa Kisiwani

Under sin storhetstid var Kilwa en av de viktigaste handelshamnarna på Indiska oceanen och handlade med guld, elfenben, järn och slavar från det inre Afrika inklusive Mwene Mutabe-samhällen söder om Zambezi Flod. Importerade varor inkluderade trasa och smycken från Indien, och porslin och glaspärlor från Kina. De arkeologiska utgrävningarna i Kilwa återvände de flesta kinesiska varorna i någon stad i svahili, inklusive ett överflöd av kinesiska mynt. De första guldmynten slog söder om Sahara efter nedgången kl

Den tidigaste betydande ockupationen i Kilwa Kisiwani stammar från 800- / 8-talet e.Kr. då staden var uppbyggd av rektangulära trä- eller wattle- och daubbostäder och små järnsmältning operationer. Importerade varor från Medelhavet identifierades bland de arkeologiska nivåerna daterade till denna period, vilket indikerar att Kilwa redan var bundet till den internationella handeln just nu, om än i en relativt liten sätt. Bevis visar att människorna som bodde i Kilwa och de andra städerna var involverade i viss handel, lokalt fiske och båtbruk.

Historiska dokument som Kilwa Chronicle rapportera att staden började frodas under den grundande Shirazi-dynastin av sultaner.

Kilwas tillväxt och utveckling kring början av det andra årtusendet CE var en del av de svahiliska kustföreningarna som blev en verklig maritim ekonomi. Från 1100-talet började invånarna djuphavsfiske efter hajar och tonfisk och breddades långsamt deras anslutning till internationell handel med långa resor och marinarkitektur för att underlätta fartyg trafik.

De tidigaste stenstrukturerna byggdes redan år 1000 e.Kr., och snart täckte staden så mycket som 1 kvadratkilometer (cirka 247 tunnland). Den första väsentliga byggnaden i Kilwa var den stora moskén, byggd på 1100-talet från koraller som stenbrottades utanför kusten och utvidgades senare kraftigt. Fler monumentala strukturer följde in i det fjortonde århundradet, till exempel Palace of Husuni Kubwa. Kilwa steg till sin första betydelse som ett stort handelscenter omkring 1200 e.Kr. under styrelsen av Shirazi-sultan Ali ibn al-Hasan.

Cirka 1300 tog Mahdali-dynastin kontroll över Kilwa och ett byggnadsprogram nådde sin topp på 1320-talet under Al-Hassan ibn Sulaimans regeringstid.

Konstruktionerna som byggdes vid Kilwa från 1100-talet var mästerverk byggda av olika typer av koraller som smutsades med kalk. Dessa byggnader inkluderade stenhus, moskéer, lager, palats och vägbankar— Maritim arkitektur som underlättade dockningsfartyg. Många av dessa byggnader står fortfarande, ett bevis på deras arkitektoniska sundhet, inklusive den stora moskén (11: e århundradet), Husuni Kubwa-palatset och den intilliggande inneslutningen känd som Husuni Ndogo, båda daterade till början av 14: e århundrade.

Det grundläggande blockarbetet för dessa byggnader var gjord av fossil korallkalksten; för mer intrikat arbete, arkitekterna snidade och formade poriter, ett finkornigt korallskuret från levande rev. Mald och bränd kalksten, levande koraller eller blötdjurskal blandades med vatten för att användas som vitvatten eller vitt pigment; och kombinerat med sand eller jord för att göra en murbruk.

Kalken brändes i gropar med användning av mangrove trä tills det producerade kalcinerade klumpar, sedan bearbetades det till fuktig kitt och lämnades att mogna i sex månader, vilket låter regnet och grundvattnet lösa de resterande salterna. Kalk från groparna var sannolikt också en del av handelssystem: Kilwa ön har ett överflöd av marina resurser, särskilt korall.

Besökare idag på Kilwa Kisiwani upptäcker att staden innehåller två distinkta och separata områden: ett kluster av gravar och monument inklusive den stora moskén på nordöstra delen av ön, och ett urbant område med korallbyggda inhemska strukturer, inklusive House of the Mosque och House of the Portico på norra del. I stadsområdet finns också flera kyrkogårdsområden, och Gereza, en fästning som byggdes av portugisierna 1505.

Geofysisk undersökning som genomfördes 2012 avslöjade att det som verkar vara ett tomt utrymme mellan de två områden var på en gång fyllda med massor av andra strukturer, inklusive inhemska och monumentala strukturer. Grunden och byggstenarna för dessa monument användes sannolikt för att förbättra de monument som är synliga idag.

Så tidigt som 1100-talet, en omfattande vägvägssystem byggdes i Kilwa skärgård för att stödja sjöfarten. Körvägarna fungerar främst som en varning till sjömän och markerar revets högsta vapen. De användes och används också som gångvägar som tillåter fiskare, skalsamlare och kalkframställare att säkert korsa lagunen till revplanet. Havsbotten vid revvapnet har hamnar ål, konskal, sjöborrar och vass revkorall.

Körvägarna ligger ungefär vinkelräta mot strandlinjen och är byggda av ocementerat korallrev, varierande i längd upp till 650 fot (200 meter) och i bredd mellan 7–12 m (23–40 fot). Landningsvägar avsmalnar och slutar i en rundad form; sjömän breddas ut till en cirkulär plattform. Mangrover växer ofta längs sina marginaler och fungerar som ett navigationshjälpmedel när högvatten täcker korsvägarna.

Östafrikanska fartyg som tog sig framgångsrikt över reven hade grunda drag (.6 m eller 2 ft) och sydd skrov, vilket gjorde dem mer väldiga och i stånd att korsa rev, rida i land i tung surfing och motstå chocken att landa på östkustens sandiga stränder.

Den berömda marockanska handlaren Ibn Battuta besökte Kilwa 1331 under Mahdali-dynastin, då han stannade vid domstolen i al-Hasan ibn Sulaiman Abu'l-Mawahib (styrde 1310–1333). Det var under denna period som de stora arkitektoniska konstruktionerna byggdes, inklusive utarbetningar av den stora moskén och byggandet av slottkomplexet Husuni Kubwa och marknaden för Husuni Ndogo.

Hamnstadens välstånd förblev intakt tills de sista decennierna av 1300-talet då oroligheter över raseriet i Digerdöden tog sin avgift på internationell handel. Under de första decennierna av 1500-talet byggdes nya stenhus och moskéer upp i Kilwa. År 1500 besökte den portugisiska utforskaren Pedro Alvares Cabral Kilwa och rapporterade se hus tillverkade av korallsten, inklusive härskarens 100-rumslott, av islamisk design i Mellanöstern.

Dominikanska kuststädernas dominans över maritim handel slutade med ankomsten av portugisierna, som omorienterade den internationella handeln mot Västeuropa och Medelhavet.

Arkeologer blev intresserade av Kilwa på grund av två 1500-talshistorier om platsen, inklusive Kilwa Chronicle. Grävmaskiner på 1950-talet inkluderade James Kirkman och Neville Chittick från British Institute i Östra Afrika. nyare studier har leds av Stephanie Wynne-Jones vid University of York och Jeffrey Fleischer vid Rice University.

Arkeologiska undersökningar på platsen började på allvar 1955 och platsen och dess systerhamn Songo Mnara fick namnet UNESCOs världsarv 1981.

• Campbell, Gwyn. "Rollen i Kilwa i handeln i västra Indiska oceanen." Connectivity in Motion: Island Hubs in the Indian Ocean World. Eds. Schnepel, Burkhard och Edward A. Alpers. Cham: Springer International Publishing, 2018. 111-34. Skriva ut.
• Fleisher, Jeffrey, et al. "När blev swahili maritim?" Amerikansk antropolog 117.1 (2015): 100-15. Skriva ut.
• Fleisher, Jeffrey, et al. "Geofysisk undersökning i Kilwa Kisiwani, Tanzania." Journal of African Archaeology 10.2 (2012): 207-20. Skriva ut.
• Pollard, Edward, et al. "Bevis på skeppsbrott från Kilwa, Tanzania." International Journal of Nautical Archaeology 45.2 (2016): 352-69. Skriva ut.
• Trä, Marilee. "Glaspärlor från den pre-europeiska kontakten Afrika söder om Sahara: Peter Franciscus arbete reviderade och uppdaterade." Arkeologisk forskning i Asien 6 (2016): 65-80. Skriva ut.
• Wynne-Jones, Stephanie. "Swahili Stonehouse's offentliga liv, 14–15 århundrade e.Kr.." Journal of Anthropological Archaeology 32.4 (2013): 759-73. Skriva ut.