Arkeologi: Hur antik relikjakt blev vetenskap

Arkeologins historia är lång och rutig. Om det finns något som arkeologin lär oss är det att se till det förflutna för att lära av våra misstag och, om vi kan hitta några, våra framgångar. Det vi idag tänker på som den moderna vetenskapen om arkeologi har sina rötter i religion och skattejakt, och det föddes av århundraden av nyfikenhet om det förflutna och var vi alla kom ifrån.

Denna introduktion till arkeologins historia beskriver de första hundra åren av denna ganska nya vetenskap, som den utvecklades i den västra världen. Det börjar med att spåra dess utveckling från det första beviset på ett problem med det förflutna under bronsåldern och avslutas med utvecklingen av de fem pelarna i arkeologiens vetenskapliga metod i slutet av 19 och början av 20 århundraden. Historiskt intresse för det förflutna var inte enbart européernas räckvidd: men det är en annan historia.

Del 1 av arkeologins historia täcker de tidigaste bevis som vi har för utgrävning och bevarande av forntida arkitektur: tro det eller inte, i den sena bronsåldern i Nya kungariket Egypten, när de första arkeologerna grävde ut och reparerade det gamla kungariket Sfinx.

I Del 2, Jag tittar på hur Upplysningen, också känd som Age of Reason, fick forskare att ta sina första tentativa steg mot den allvarliga studien av det forntida förflutet. Europa på 1600- och 1700-talet såg en explosion av vetenskapliga och naturliga utforskningar, och en bit av det var en översyn av de klassiska ruinerna och filosofin i antika Grekland och Rom. Den kraftiga återupplivningen av intresset i det förflutna var ett avgörande steg framåt i arkeologins historia, men också, tyvärr en del av ett fult steg bakåt när det gäller klasskrig och de vita, manliga privilegierna Europeiska.

I Del 3Jag beskriver hur gamla historiska texter började driva arkeologiskt intresse. Många religiösa och sekulära legender från gamla kulturer över hela världen har kommit till oss i någon form idag. Forntida berättelser i Bibeln och andra heliga texter, liksom sekulära texter som Gilgamesh, Mabinogion, Shi Ji och Viking Eddas har överlevt i någon form i flera århundraden eller till och med tusentals år. En fråga som först ställdes på 1800-talet var hur mycket av de antika texterna som överlever i dag är faktum och hur mycket fiktion? Denna utredning av forntida historia är i hjärtat av arkeologins historia, centralt för vetenskapens tillväxt och utveckling. Och svaren får fler arkeologer i problem än någon annan.

I början av 1800-talet började Europas museer översvämmas med reliker från hela världen. Dessa artefakter, plockade (um, okej, plundrade) från arkeologiska ruiner över hela världen genom att vandra rika européer, fördes triumferande in i museer med nästan ingen provenience alls. Museer över hela Europa befann sig överkörd med artefakter, helt saknade i ordning eller mening. Något måste göras: och in Del 4, Jag säger er vad kuratorerna, biologerna och geologerna gjorde för att ta reda på vad det kan vara och hur det förändrade arkeologiförloppet.

Slutligen, i Del 5Jag tittar på de fem pelarna som utgör modern arkeologi idag: genomföra stratigrafiska utgrävningar; föra detaljerade register inklusive kartor och fotografier; bevara och studera vanliga och små artefakter; kooperativ utgrävning mellan finansiering och värd för regeringar; och fullständig och snabb publicering av resultat. Dessa växte främst ur arbetet från tre europeiska forskare: Heinrich Schliemann (om än förts till det av Wilhelm Dörpfeld), Augustus Lane Fox Pitt-Rivers och William Matthew Flinders Petrie.

Jag har samlat en lista över böcker och artiklar om arkeologins historia så du kan dyka in för din egen forskning.