Biografi om Francisco de Miranda, venezuelansk ledare

Sebastian Francisco de Miranda (28 mars 1750 – 14 juli 1816) var en venezuelansk patriot, general och resenären ansåg "Föregångare" till Simon Bolivars "befriare". Miranda, som var en strålande, romantisk figur, ledde ett av de mest fascinerande liv i historia. En vän till amerikaner som James Madison och Thomas Jefferson, tjänade han också som general i franska revolutionen och var älskaren av Catherine the Great of Ryssland. Även om han inte levde för att se Sydamerika befriad från spanska styre, var hans bidrag till orsaken betydande.

Snabbfakta: Francisco de Miranda

Francisco de Miranda (Sebastián Francisco de Miranda y Rodríguez de Espinoza) föddes den 28 mars 1750, i överklass av Caracas i nutid

Under sin ungdom var Francisco i en obekväm position: eftersom han föddes i Venezuela accepterades han inte av spanjorerna och de barn som föddes i Spanien. Creoles var emellertid ovänliga för honom eftersom de avundade den stora rikedomen i hans familj. Denna snubbning från båda sidor lämnade ett intryck på Francisco som aldrig skulle försvinna.

1772 gick Miranda med i den spanska armén och fick uppdraget som officer. Hans oförskämdhet och arrogans missnöjde många av hans överordnade och kamrater, men han visade snart en kapabel befälhavare. Han kämpade i Marocko, där han utmärkte sig genom att leda en vågig razzia för att spika fiendens kanoner. Senare kämpade han mot briterna i Florida och hjälpte till och med att skicka hjälp till George Washington Innan Slaget om Yorktown.

Även om han bevisade sig gång på gång, gjorde han mäktiga fiender, och 1783 undkom han snävt fängelsetid över en trumfad avgift för att sälja svartmarknadsvaror. Han bestämde sig för att åka till London och begära kungen av Spanien från landflykt.

Han passerade genom USA på väg till London och träffade många amerikanska värdigheter, till exempel George Washington, Alexander Hamilton och Thomas Paine. Revolutionära idéer började ta tag i hans skarpa sinne och spanska agenter såg honom noga i London. Hans framställningar till kungen av Spanien gick obesvarade.

Han reste runt i Europa och stannade i Preussen, Tyskland, Österrike och många andra platser innan han gick in i Ryssland. En stilig, charmig man, han hade torra affärer överallt han åkte, inklusive med Catherine den stora av Ryssland. Tillbaka i London 1789 började han försöka få brittiskt stöd för en självständighetsrörelse i Sydamerika.

Miranda fann mycket muntligt stöd för sina idéer, men inget i vägen för konkret hjälp. Han korsade till Frankrike och försökte konferera med ledarna för franska revolutionen om att sprida revolutionen till Spanien. Han var i Paris när preusserna och österrikarna invaderade 1792 och plötsligt fann sig att han erbjöds rang som marskalk samt en ädel titel för att leda franska styrkor mot inkräktarna. Han visade sig snart vara en lysande general och besegrade österrikiska styrkor vid belägringen av Amberes.

Även om han var en överlägsen general, var han ändå fastnat i paranoia och rädsla för "Terroren" från 1793-1794. Han arresterades två gånger och undviker två gånger giljotin genom ett lidenskapligt försvar av sina handlingar. Han var en av de väldigt få män som blev misstänkt och fördömdes.

1797 lämnade han Frankrike, smyckade ut medan han hade en förklädnad och återvände till England, där hans planer att befria Sydamerika återigen möttes med entusiasm men inget konkret stöd. För alla hans framgångar hade han bränt många broar: han var efterlyst av Spaniens regering, hans liv skulle bli i fara i Frankrike, och han hade förmedlat sina kontinentala och ryska vänner genom att tjäna i franska Rotation. Hjälp från Storbritannien lovades ofta men kom aldrig igenom.

Han skapade sig med stil i London och var värd för sydamerikanska besökare, inklusive unga Bernardo O'Higgins. Medan han var i London träffade han (och kan ha gifte sig) Sarah Andrews, brorsdotter till porträttmålaren Stephen Hewson, som kom från en lantlig Yorkshire-familj. De hade två barn, Leandro och Francisco. Men han glömde aldrig sina befrielseplaner och bestämde sig för att försöka lyckan i USA.

Han mottogs varmt av sina vänner i USA. Han träffade president Thomas Jefferson, som berättade för honom att den amerikanska regeringen inte skulle stödja någon invasion av Spanska Amerika, men att privatpersoner var fria att göra det. Den välmående affärsmannen Samuel Ogden gick med på att finansiera en invasion.

Tre fartyg, Leander, ambassadören och Hindustan, levererades och 200 frivilliga togs från gatorna i New York City för satsningen. Efter några komplikationer i Karibien och tillsatsen av några brittiska förstärkningar landade Miranda med cirka 500 män nära Coro, Venezuela den 1 augusti 1806. De höll staden Coro i knappt två veckor innan ordet om tillvägagångssättet för en massiv spansk armé fick dem att överge staden.

Trots att hans invasion 1806 hade varit ett fiasko hade händelser tagit ett eget liv i norra Sydamerika. Creole Patriots, ledd av Simón Bolívar och andra ledare som honom hade förklarat provisoriskt oberoende från Spanien. Deras handlingar var inspirerade av Napoleons invasion av Spanien och fängelse av den spanska kungafamiljen. Miranda blev inbjuden att återvända och fick rösta i nationalförsamlingen.

1811 övertygade Miranda och Bolívar sina följeslagare att formellt förklara självständighet direkt, och den nya nationen antog till och med flaggan som Miranda hade använt vid sin tidigare invasion. En kombination av olyckor dömde denna regering, känd som Första Venezuelanska republiken.

I mitten av 1812 vred den unga republiken från royalistiskt motstånd och en förödande jordbävning som hade drivit många över till andra sidan. I desperation kallade republikanska ledare Miranda Generalissimo med absolut makt över militära beslut. Detta gjorde honom till den första presidenten i en utbredd spansk republik i Latinamerika, även om hans styre inte varade länge.

När republiken smuldrade slutade Miranda med den spanska befälhavaren Domingo Monteverde för ett vapenvapen. I hamnen i La Guaira försökte Miranda fly från Venezuela före ankomsten av royalistiska styrkor. Simon Bolivar och andra, upprörda över Mirandas handlingar, arresterade honom och överlämnade honom till spanska. Miranda skickades till ett spanskt fängelse, där han stannade kvar till sin död den 14 juli 1816.

Francisco de Miranda är en komplicerad historisk figur. Han var en av de största äventyrarna genom tiderna, med eskapader från Katarina den stora sovrummet till den amerikanska revolutionen för att undkomma det revolutionära Frankrike i en förklädnad. Hans liv läser som ett Hollywood-manus. Under hela sitt liv var han hängiven till orsaken till sydamerikansk oberoende och arbetade mycket hårt för att uppnå detta mål.

Fortfarande är det svårt att avgöra hur mycket han faktiskt gjorde för att få sitt hemland självständighet. Han lämnade Venezuela vid 20 års ålder och reste runt i världen, men när han ville befria sitt hemland 30 år senare hade hans landsmän knappt hört talas om honom. Hans ensamma försök till en invasion av befrielsen misslyckades onödigt. När han hade chansen att leda sin nation arrangerade han en vapenvåld så avvisande för sina medupprörare att ingen annan än Simon Bolivar själv överlämnade honom till spanska.

Mirandas bidrag måste mätas av en annan linjal. Hans omfattande nätverk i Europa och USA hjälpte till att bana vägen för sydamerikansk självständighet. Ledarna för dessa andra nationer, imponerade som de alla var av Miranda, stödde ibland sydamerikanska självständighetsrörelser - eller åtminstone inte motsatte sig dem. Spanien skulle vara på egen hand om det ville behålla sina kolonier.

Kanske mest berättande är Mirandas plats i Sydamerikanska hjärtan. Han heter "förgångaren" för självständighet, medan Simon Bolivar är "befriaren". Slags som en John baptisten till Bolivars Jesus, förberedde Miranda världen för den befrielse och befrielse som skulle komma.

Sydamerikaner har idag stor respekt för Miranda: han har en utarbetad grav i National Pantheon of Venezuela trots att han begravdes i en spansk massgrav och hans rester var aldrig identifieras. Till och med Bolivar, den största hjälten i Sydamerikansk självständighet, är föraktad för att han överlämnade Miranda till spanska. Vissa anser att det är den mest tvivelaktiga moraliska handlingen som Liberator vidtog.

• Harvey, Robert. Befriare: Latinamerikas kamp för självständighet Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Racine, Karen. "Francisco de Miranda: Ett transatlantiskt liv i revolutionens ålder." Wilmington, Deleware: SR Books, 2003.