Översikt över Popol Vuh: Maya Bible

Popol Vuh är en helig Maya-text som berättar om Mayas skapelsemyter och beskriver den tidiga Maya dynastier. De flesta Maya-böcker förstördes av ivriga präster under kolonitiden: Popol Vuh överlevde av en slump och originalet finns för närvarande inrymt på Newberry Library i Chicago. Popol Vuh anses vara heligt av modern Maya och är en ovärderlig resurs för att förstå Mayas religion, kultur och historia.

Maya hade ett skrivsystem innan spanska kom. Maya "böcker" eller codexar, bestod av en serie bilder som de tränade att läsa dem skulle väva in i en berättelse eller berättelse. Maya spelade också in datum och viktiga händelser i deras stenhistelser och skulpturer. Vid tiden för erövring, det fanns tusentals Maya-kodiker, men präster, som fruktade djävulens inflytande, brände de flesta av dem och i dag återstår bara en handfull. Maya, som andra mesoamerikanska kulturer, anpassade sig till den spanska och behärskade snart det skrivna ordet.

I Quiché-regionen i dagens Guatemala, omkring 1550, skrev en icke namngiven Maya-skrivare sin kulturs skapande myter. Han skrev på Quiché-språket med hjälp av det moderna spanska alfabetet. Boken värdesades av befolkningen i staden Chichicastenango och den doldes för spanska. 1701 fick en spansk präst vid namn Francisco Ximénez samhällets förtroende. De tillät honom att se boken och han kopierade den pliktskyldigt i en historia som han skrev omkring 1715. Han kopierade Quiché-texten och översatte den till spanska när han gjorde det. Originalet har gått förlorat (eller eventuellt döljs av Quiché till idag) men fader Ximenez transkript har överlevt: det ligger i säkerhet i Newberry Library i Chicago.

Den första delen av Popol Vuh handlar om skapelsen av Quiché Maya. Tepeu, Guden för himlen och Gucamatz, Guden för havet, möttes för att diskutera hur Jorden skulle bli till: medan de talade, gick de med och skapade berg, floder, dalar och resten av jorden. De skapade djur som inte kunde berömma gudarna eftersom de inte kunde tala deras namn. De försökte sedan skapa människan. De gjorde män av lera: detta fungerade inte eftersom leran var sjuka. Män gjorda av trä misslyckades också: trämännen blev apor. Vid den tidpunkten flyttas berättelsen till hjältvillingarna, Hunahpú och Xbalanqué, som besegra Vucub Caquix (Seven Macaw) och hans söner.

Den andra delen av Popol Vuh börjar med Hun-Hunahpú, hjälten tvillingarnas far, och hans bror, Vucub Hunahpú. De ilska herrarna från Xibalba, Maya-underjorden, med deras höga spel av det ceremoniella bollspelet. De luras att komma in i Xibalba och dödas. Hun Hunahpú huvud, placerat på ett träd av sina mördare, spottar i handen på jungfru Xquic, som blir gravid med hjälttvillingarna, som sedan är födda på jorden. Hunahpú och Xbalanqué växer till smarta, hantiga unga män och en dag hittar bollutrustning i sin fars hem. De spelar, och ilska Gudarna nedan igen. Liksom sin far och farbror åker de till Xibalba men lyckas överleva på grund av en serie smarta knep. De dödar två herrar från Xibalba innan de stiger upp till himlen som solen och månen.

Den tredje delen av Popol Vuh återupptar berättelsen om de tidiga gudarna som skapade kosmos och människan. Efter att ha misslyckats med att göra människan av lera och trä försökte de göra människan från majs. Den här gången fungerade det och fyra män skapades: Balam-Quitzé (Jaguar Quitze), Balam-Acab (Jaguar Night), Mahucutah (Nicked) och Iqui-Balam (vind Jaguar). En fru skapades också för var och en av dessa fyra första män. De multiplicerade och grundade de härskande husen i Maya Quiché. De fyra första männen har också några äventyr, inklusive att få eld från Gud Tohil.

Den sista delen av Popol Vuh avslutar äventyren av Jaguar Quitze, Jaguar Night, Nicked och Wind Jaguar. När de dör fortsätter tre av sina söner att fastställa Mayas liv. De reser till ett land där en kung ger dem kunskap om Popol Vuh och titlar. Den sista delen av Popol Vuh beskriver upprättandet av tidiga dynastier av mytiska figurer som Plumed Orm, en shaman med gudomliga krafter: han kunde ta på sig djurform och resa in i himlen och ner i undre världen. Andra siffror förstorade Quiché-domänen med krig. Popol Vuh slutar med en lista över tidigare medlemmar i stora Quiché-hus.

Popol Vuh är ett ovärderligt dokument på många sätt. Quiché Maya - en blomstrande kultur belägen i norra centrala Guatemala - anser Popol Vuh vara en helig bok, en slags Maya-bibel. För historiker och etnografer erbjuder Popol Vuh unik inblick i forntida Maya-kultur, som belyser många aspekter av Mayakulturen, inklusive Mayas astronomi, bollspelet, offerbegreppet, religion och mycket mer. Popol Vuh har också använts för att hjälpa till att dechiffrera Maya-stenräktningar på flera viktiga arkeologiska platser.

Goetz, Delia (Redaktör). "Popol Vuh: The Sacred Book of the Ancient Quiche Maya." Adrian Recinos (översättare), inbunden, femte tryckningen, University of Oklahoma Press, 1961.

McKillop, Heather. "The Ancient Maya: New Perspectives." Reprint edition, W. W. Norton & Company, 17 juli 2006.