Ledare i fullständig kontroll

Latinamerika har traditionellt varit hemma till diktatorer: karismatiska män som har tagit nästan fullständig kontroll över sina nationer och haft den i flera år, till och med årtionden. Vissa har varit ganska godartade, andra grymma och våldsamma och andra bara märkliga. Här är några av de mer anmärkningsvärda män som har haft diktatoriska makter i sina hemländer.

Inast bara var Anastasio Somoza (1896-1956) en diktator, han grundade en hel rad av dem, eftersom hans två söner följde i hans fotspår efter hans död. Under nästan femtio år behandlade familjen Somoza Nicaragua som sin egen privata egendom, och tog allt de ville från statskassan och beviljade gynnar till vänner och familj. Anastasio var en grym, krokig despot som ändå fick stöd av den amerikanska regeringen för att han var starkt anti-kommunist.

Porfirio Diaz (1830-1915) var en general och krigshelt som nådde Mexikos ordförandeskap 1876. Det skulle vara 35 år innan han lämnade kontoret, och det tog inget mindre än Mexikansk revolution

En annan kontroversiell diktator är general Augusto Pinochet (1915-2006) i Chile. Han tog kontrollen över nationen 1973 efter att ha ledat ett kupp som avsatte den valda vänsterledaren Salvador Allende. Under nästan 20 år styrde han Chile med en järnhand, och beordrade dödsfall av tusentals misstänkta vänster- och kommunister. För sina anhängare är han mannen som räddade Chile från kommunismen och satte det på vägen mot modernitet. För sina avskräckare var han ett grymt, ondt monster som ansvarar för många oskyldiga män och kvinnors dödsfall. Vilken är den verkliga Pinochet? Läs biografin och bestäm.

Santa Anna är en av Latinamerikas historiens mest fascinerande figurer. Han var den ultimata politiker som tjänade som president i Mexiko elva gånger mellan 1833 och 1855. Ibland valdes han och ibland fick han helt enkelt maktens tyglar. Hans personliga karisma matchades bara av hans ego och hans inkompetens: under hans regeringstid förlorade Mexiko inte bara Texas utan hela Kalifornien, New Mexico och mycket mer till USA. Han sa berömt: "Hundra år framöver kommer mitt folk inte att vara fria för frihet. De vet inte vad det är, oupplysta som de är, och under påverkan av en katolsk präst, a despotism är den rätta regeringen för dem, men det finns ingen anledning till varför den inte ska vara en klok och dygdig ett."

Centralamerika skonades till stor del blodsutgången och kaoset från kampen för självständighet som svepte Latinamerika från 1806 till 1821. När den var fri från Mexiko 1823 spriddes dock en våg av våld över hela regionen. I Guatemala tog en analfabetiserad grisbonde med namnet Rafael Carrera vapen, fick en armé av anhängare och fortsatte med att krossa de ungaFörbundsrepubliken Centralamerika. År 1838 var han den obestridda presidenten i Guatemala: han skulle styra med en järnhand fram till hans död 1865. Även om han stabiliserade nationen i en tid med stor kris och vissa positiva saker kom från hans tid i tjänsten, var han också en tyrann som styrde genom dekret och avskaffade friheter.

Bolivar var Sydamerikas största frihetskämpe och befriade Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru och Bolivia från spanska styret i en rad fantastiska strider. Efter att dessa nationer befriades blev han president i Gran Colombia (dagens Colombia, Ecuador, Panama och Venezuela) och han blev snart känd för en diktatorisk strimma. Hans fiender hånade ofta honom som en tyrann, och det är sant att han (som de flesta generaler) föredrog att styra genom dekret utan att lagstiftare kom i vägen. Fortfarande var han en ganska upplyst diktator när han hade absolut makt, och ingen har någonsin kallat honom korrupt (som så många andra på denna lista).

Antonio Guzman Blanco var en diktator av det underhållande slaget. President i Venezuela 1870 till 1888, han styrde praktiskt taget oövervakad och åtnjöt stor makt. Han grep makten 1869 och blev snart chef för en extremt krokig regim där han tog ett snitt från nästan alla offentliga projekt. Hans fåfänga var legendarisk: han var förtjust i officiella titlar och tyckte om att kallas "The Illustrious American" och "National Regenerator." Han hade gjort dussintals porträtt. Han älskade Frankrike och åkte ofta dit och styrde sin nation via telegram. Han var i Frankrike 1888 när folket tröttnade på honom och avsatte honom i frånvaro: han valde att helt enkelt stanna kvar där.

Eloy Alfaro var president i Ecuador från 1895 till 1901 och igen från 1906 till 1911 (och utövade mycket makt däremellan). Alfaro var en liberal: på den tiden innebar det att han var för fullständig separation av kyrka och stat och ville utvidga de ecuadorians medborgerliga rättigheterna. Trots sina progressiva idéer var han en gammal skolans tyrann medan han var i tjänsten och förtryckte sina motståndare, rigga val och ta till fältet med en horde av beväpnade supportrar när han drabbats av en politisk motgång. Han dödades av en arg folkmassa 1912.