Napoleonic Wars: Battle of Waterloo, 1815

Slaget vid Waterloo utkämpades 18 juni 1815 under Napoleonskrig (1803-1815).

Sjunde koalitionen

• Duke of Wellington
• Fältmarskalk Gebhard von Blücher
• 118 000 män

franska

• Napoleon Bonaparte
• 72 000 män

Rymdflykt i Elba, Napoleon landade i Frankrike i mars 1815. När han gick framåt i Paris flockade hans tidigare anhängare till hans banner och hans armé omformades snabbt. Förklarade en förbjuden av kongressen i Wien, Napoleon arbetade för att befästa hans återkomst till makten. Med en bedömning av den strategiska situationen bestämde han att en snabb seger var nödvändig innan sjunde koalitionen fullt ut kunde mobilisera sina styrkor mot honom. För att uppnå detta avsåg Napoleon att förstöra hertigen av Wellingtons koalitionsarmé söder om Bryssel innan han vände österut för att besegra preusserna.

När han flyttade norrut delade Napoleon sin armé i tre och gav befäl för vänstervingen till Marshal Michel Ney, högervingen till marskalk Emmanuel de Grouchy, samtidigt som den behåller personligt befäl för en reservstyrka. När han korsade gränsen vid Charleroi den 15 juni försökte Napoleon placera sin armé mellan dem från Wellington och den preussiska befälhavaren Field Marshal Gebhard von Blücher. På väg mot denna rörelse beordrade Wellington sin armé att koncentrera sig vid korsningen av Quatre Bras. Angrep den 16 juni, besegrade Napoleon Preussen på

Med det preussiska nederlaget tvingades Wellington överge Quatre Bras och dra sig norrut till en låg ås nära Mont Saint Jean strax söder om Waterloo. Efter att ha letat efter positionen föregående år bildade Wellington sin armé på baksidan av sluttningen åsen, utanför synen söderut, såväl som han garnerade slottet Hougoumont framför sin höger flank. Han satte också ut trupper till bondgården i La Haye Sainte, framför sitt centrum, och byn Papelotte framför sin vänstra flank och bevakade vägen österut mot Preussen.

Efter att ha blivit slagna på Ligny valde Blücher att lugnt dra sig tillbaka norrut till Wavre snarare än österut mot sin bas. Detta tillät honom att stanna kvar i stödjande avstånd till Wellington och de två befälhavarna var i ständig kommunikation. Den 17 juni beordrade Napoleon Grouchy att ta 33 000 män och förfölja preusserna medan han gick med Ney för att hantera Wellington. När han rörde norrut, närmade sig Napoleon Wellingtons armé, men lite strider inträffade. Det gick inte att få en klar bild av Wellingtons position, och Napoleon satte ut sin armé på en kam i söder och sträckte sig över Brysselvägen.

Här distribuerade han Marshal Comte d'Erlons I Corps till höger och Marshal Honoré Reilles II Corps till vänster. För att stödja deras ansträngningar höll han Imperial Guard och marskalk Comte de Lobaus VI Corps i reserv nära La Belle Alliance värdshus. I den högra bakre delen av denna position låg byn Plancenoit. På morgonen den 18 juni började Preussen flytta västerut för att hjälpa Wellington. Sent på morgonen beordrade Napoleon Reille och d'Erlon att gå norrut för att ta byn Mont Saint Jean. Med stöd av ett stort batteri förväntade han d'Erlon bryta Wellingtons linje och rulla upp det från öst till väst.

När de franska trupperna avancerade började tunga strider i närheten av Hougoumont. Försvaras av brittiska trupper såväl som av dem från Hannover och Nassau, beskådades slottet av vissa på båda sidor som nyckeln till befälhavaren. En av de få delarna av kampen som han kunde se från sitt högkvarter, Napoleon riktade styrkor mot den under hela eftermiddagen och striden om slottet blev en dyr omledning. När striderna rasade på Hougoumont arbetade Ney för att driva fram huvudattacken på koalitionens linjer. När de körde framåt kunde d'Erlons män isolera La Haye Sainte men tog det inte.

Franskarna hade angripit framgång med att skjuta tillbaka de nederländska och belgiska trupperna i Wellingtons frontlinje. Attacken bromsades av generallöjtnant Sir Thomas Pictons män och kontringar av Prince of Orange. Överskådligt var koalitionsinfanteriet hårt pressat av D'Erlons kår. Ser detta, ledde jarlen av Uxbridge fram två brigader av tunga kavallerier. De smällde in i fransmännen och bröt upp d'Erlons attack. När de fortsatte med sin fart körde de förbi La Haye Sainte och attackerade det franska stora batteriet. Motattacker av fransmännen drog de sig tillbaka efter att ha tagit stora förluster.

Efter att ha blivit avskräckt i detta första attack, tvingades Napoleon att skicka Lobaus korps och två kavalleridivisioner österut för att blockera tillvägagångssättet från de framstegande Preussen. Runt klockan 16.00 misstog Ney borttagandet av koalitionsolyckor för att börja en reträtt. Avsaknad av infanterireserver efter d'Erlons misslyckade attack beställde han kavallerienheter vidare för att utnyttja situationen. I slutändan matade omkring 9 000 ryttare i attacken, riktade Ney dem mot koalitionslinjerna väster om Le Haye Sainte. Wellingtons män bildade defensiva fyrkanter och besegrade många anklagelser mot sin position.

Även om kavalleriet inte kunde bryta fiendens linjer, tillät det d'Erlon att gå framåt och äntligen ta La Haye Sainte. När han flyttade upp artilleri kunde han orsaka stora förluster på några av Wellingtons torg. Sydost började general Friedrich von Bülows IV Corps anlända på fältet. Pushing västerut, tänkte han att ta Plancenoit innan han attackerade franska bak. När han skickade män för att ansluta sig till Wellingtons vänster, attackerade han Lobau och körde honom ut ur byn Frichermont. Med stöd av generalmajor Georg Pirch's II Corps attackerade Bülow Lobau vid Plancenoit och tvingade Napoleon att skicka förstärkningar från kejsarvakten.

När striderna rasade kom generallöjtnant Hans von Zieten's I Corps till Wellingtons vänster. Detta gjorde det möjligt för Wellington att flytta män till hans inbäddade centrum när preusserna tog över striden nära Papelotte och La Haie. I ett försök att vinna en snabb seger och utnyttja fallet av La Haye Sainte beordrade Napoleon fram delar av kejsarvakten att attackera fiendens centrum. Angrep runt klockan 19:30, de vände tillbaka av ett bestämt koalitionsförsvar och en kontring av generallöjtnant David Chassés division. Efter att ha hållit beställde Wellington ett generellt förskott. Vaktens nederlag sammanföll med att Zieten överväldigade d'Erlons män och körde på Brysselvägen.

De franska enheterna som förblev intakta försökte rally nära La Belle Alliance. När den franska positionen i norr kollapsade lyckades Preussen fånga Plancenoit. När de körde framåt mötte de franska trupper som flydde från de framstegande koalitionsstyrkorna. Med armén i full reträtt eskorterades Napoleon från fältet av de överlevande enheterna från kejsarvakten.

I striderna vid Waterloo förlorade Napoleon cirka 25 000 dödade och sårade samt 8 000 fångade och 15 000 saknade. Koalitionsförlusterna uppgick till cirka 22 000-24 000 dödade och sårade. Även om Grouchy vann en mindre seger på Wavre över den preussiska bakvakten, förlorades Napoleons sak faktiskt. Han flydde till Paris och försökte kort att samla nationen men var övertygad om att gå åt sidan. Abdicera den 22 juni försökte han fly till Amerika via Rochefort men förhindrades det av Royal Navys blockad. Övergav sig den 15 juli förvisades han till St. Helena där han dog 1821. Segern på Waterloo slutade effektivt mer än två decennier av nästan kontinuerliga strider i Europa.