Enhet är en princip i konst som hänvisar till en uppsättning kompositionsstrategier som används av en konstnär för att få delarna av en målning eller ett annat konstverk att hänga samman som en helhet genom visuellt släkt. Enhet gäller inte nödvändigtvis för ett helt konstverk, det kan också gälla för ett element eller element i ett verk som också kan innehålla andra uttrycksformer. Men enhet uttrycker alltid en delad gemensamhet i en målning eller skulptur eller textil.
Konstens principer har räknats upp av olika konstnärer, konsthistoriker och konstkritiker på alla sätt. Även om det ofta kallas något annat, är enhet en som visas som en konstant i dessa listor, ofta som en polär motsats till kontrast eller variation. Enhet av Färg och form är vad konstteoretiker får under de (relativt) synonyma etiketterna av enhetlighet, koherens, harmoni och likhet, uttryckt som egenskaper hos elementen i färg, form och textur.
Dessutom, på strukturell nivå, kan enhet ses i symmetri eller upprepning eller tillnärmning av flera former i ett stycke. Exempel på strukturell enhet inkluderar ett täcke med fyra fjärdedelar eller regioner som upprepas, eller en tibetansk mandala som ekar i upprepade former som är inbäddade i varandra.
Enhet kan betraktas i termer av Gestaltpsykologi som en faktor som väcker sinnet genom informationens redundans. Element i en målning som skulle kunna betraktas som exempel på enhet kan vara färger som är nära varandra när det gäller nyans eller krom, eller återkommande former eller strukturer som efterliknar varandra. Formerna kan vara kloner eller tillnärmningar och strukturer kan vara identiska, eller ekon av varandra - tänk på ett kläder som förenar två typer av karduror.
Det är sant att extrem enhet gör en komposition tråkig: en schackbräda är den ultimata i enhet, och inte särskilt intressant visuellt. Även om det ofta är förknippat med skönhet och harmoni, kan enhet också vara olyckligt när det kommunicerar statiska eller försvagande sociala normer. Grant Wood's "American Gothic" är definitivt ett exempel på enheten av det olyckliga slaget: det upprepade mönstret för pitchfork med det panelerade målade glaset i kyrkan bakom paret är ett icke-alltför subtilt meddelande som kommuniceras av enhetens form.
Unity är ett verktyg i konstnärens kit och kan vikas in som subtila färgsymmetrier eller inbegripa komplementära designelement. Det kan fungera för att behaga sinnet och binda samman de olika formerna i en målning, antingen abstrakt eller realistisk.