Fidel Castro har kanske det mest berömda skägget i Västindien, men han var inte den första latinamerikanska historiska figuren som hade ett signaturutseende med ansiktshår. Listan är lång och utmärkt och innehåller Pablo Escobar, Venustiano Carranza och många fler.
Du visste bara att han skulle vara med på den här listan, eller hur? Fidels skrubbiga skägg, som odlats under hans rebelldagar och hålls som en påminnelse om kampen, är kännbart världen över. Det är påstås också det enda skägget i historien som har varit målet för ett mordförsök: ryktet har det Kennedy-administrationen ansåg på något sätt att belägga Fidel med en kemikalie som skulle få hans skägg att falla ut.
Venustiano Carranza, en av de fyra mäktiga krigsherrarna som utkämpade den mellan 1910 och 1920 under den blodiga mexikanska revolutionen, var pedantisk, tråkig, envis och dåsig. Hans brist på humor var legendarisk och han dödades så småningom av en av sina tidigare allierade. Hur lyckades han då gå så långt i revolutionen och till och med bli president för en tid (1917-1920)? Kanske var det hans skägg, som verkligen var mest imponerande. Carranza stod en imponerande 6'4 "och hans långa, vita skägg gav honom utseendet till någon som visste vad han gjorde, och under revolutionens kaotiska dagar, kanske det räckte.
I slutet av nittonhundratalet var Mexiko avrullad från enorma skulder och en serie katastrofala krig. Frankrike hade precis lösningen: en adelsman från en österrikisk kungafamilj! Ange Maximilian, sedan i början av trettiotalet och yngre bror till den österrikiska kejsaren Franz Joseph. Maximilian kunde knappt prata spanska, de flesta var emot honom, och den franska armén, som var i Mexiko för att stödja honom, bailade ut för att utkämpa krig i Europa. Hans ess i hålet var naturligtvis en formidabel uppsättning av vispare, som brisade bort från hakan på ett sådant sätt att det såg ut som om han just hade cyklat på en motorcykel. Även detta skägg kunde inte rädda honom från styrkor som är lojala mot skägglösa Benito Juarez, som fångade och avrättade honom 1867.
José Martí var en trailblazer som kämpade för kubansk oberoende från Spanien i slutet av nittonhundratalet. En begåvad författare, hans uppsatser fick honom att sparkas ut från Kuba och han tillbringade större delen av sitt liv i exil och berättade för alla som skulle lyssna på att Kuba borde vara fri från Spanien. Han säkerhetskopierade sina ord med handlingar och dödades 1895, vilket ledde till en invasion av före detta exil för att ta ön igen. Han satte också ett viktigt prejudikat med sin härliga styrstomme, och höjde stången för senare kubanska rebeller som Fidel och Che.
Så varför har styret mustasch, så populärt i det nittonhundratalet, aldrig kommit tillbaka i stil? Kanske för att det inte längre finns män som Emiliano Zapata för att bära dem. Zapata var den mexikanska revolutionens största idealist, som drömde om land för alla fattiga mexikaner. Han hade sin egen minirevolution i sitt hemstat Morelos och han och hans bondarmé lånade allvarligt utslag till alla federaler som vågade komma på hans torv. Zapata själv var något kort i form, men hans skandalösa styrsteg måste mer än kompensera för det.
Blyertstunna mustascher verkar vara lika populära för organiserad brottslighet som maskingevär. Den legendariska läkemedelsherren Pablo Escobar fortsatte denna stolta tradition, då han och hans mustasch byggde upp ett miljarder dollar imperium på 1980-talet bara för att se allt krascha. Han dödades av polisen 1993 när han försökte fly, men han och hans gangster mustasch har sedan gått över i legenden.
Visst, han var en skurk som satte in venezuelanska statliga medel. Okej, han skulle ta långa semester till Paris och styra sin nation med telegram. Och ja, han var beryktad förgäves och älskade ingenting mer än att sitta för värdiga presidentporträtt. Men hur kan du inte uppskatta en man vars ståtliga skalliga huvud och långt gaffelbart skägg fick honom att se ut som en korsning mellan en gymnasiet matematiklärare och en viking?
Jose Manuel Balmaceda var en man före sin tid. Han var ordförande över Chile under en ekonomisk boom (president 1886-1891) och försökte använda den nya rikedomen för att förbättra utbildning och infrastruktur. Hans slitstarka vägar fick honom dock i problem med kongressen, och ett inbördeskrig bröt ut, vilket Balmaceda förlorade. Hans muskväll i pushbroom var också före sin tid: nästan exakt 100 år innan Ned Flanders först kom på TV.
Här är den enda på listan vars skägg är så känt att han fick sitt namn efter det! Blackbeard var en pirat, den mest kända på sin tid. Han hade på sig ett långt, svart skägg (naturligtvis) och under striden ville han tända säkringar i det, vilket skulle sputra och röka, vilket gav honom utseendet som en demon: de flesta av hans offer överlämnade helt enkelt sina skatter när de såg denna skrämmande djävul närmar sig.