Biografi om Antonio Maceo, hjälte från kubansk självständighet

Antonio Maceo (14 juni 1845 - 7 december 1896) var en kubansk general som ansågs vara en av de största hjältarna i landets 30-åriga kamp för självständighet från Spanien. Han fick smeknamnet "The Bronze Titan" med hänvisning till hans hudfärg och heroiska på slagfältet.

Snabbfakta: Antonio Maceo

Av Afro-kubansk härkomst var Maceo den första av nio barn av venezuelanska-födda Marcos Maceo och den kubanskfödda Mariana Grajales. Marcos Maceo ägde flera gårdar i landsbygden Majaguabo, i östra provinsen Santiago de Cuba.

Maceo blev intresserad av politik tidigt i livet och gick med i en frimurerloge i staden Santiago 1864, som var en kärna för upproristisk känsla mot Spanien. Då var Kuba en av de få kolonier som Spanien fortfarande kontrollerade, eftersom de flesta av Latinamerika hade fått sitt oberoende under 1820-talet under ledning av befriare som Simón Bolívar.

Kubas första försök att få självständighet var tioårskriget, som inleddes av "Grito de Yara" (Cry of Yara, eller uppmana till uppror) utfärdats av östra kubanska plantageägaren Carlos Manuel de Céspedes, som befriade sina slavar och införlivade dem i hans uppror. Maceo, hans far Marcos och flera av hans bröder gick snabbt med mambises (som rebellarmén kallades) med fullt stöd av modern Mariana, känd som "nationens mor"på grund av hennes oöverträffade hängivenhet till kubansk självständighet. Marcos dödades i striden 1869 och Maceo sårades. Men han hade redan stigit snabbt i leden på grund av sin skicklighet och ledarskap på slagfältet.

Rebellerna var dåligt utrustade för att ta på sig den spanska armén, så de undvek stora slag och fokuserade på gerilla taktik och sabotage, till exempel att skära telegraflinjer, förstöra sockerbruk och försöka hindra kommersiell aktivitet på ön. Maceo visade sig vara en lysande gerillataktiker. Enligt historikern Philip Foner berodde han på överraskning, snabbhet och förvirring och terror som hans trupper väckte när de plötsligt föll på sin fiende: deras glänsande macheteblad brände på ett högt och hårt krig som hoppierar luften."

Maceos bataljoner befriade alltid slavarna när de fångade sockerbruk och uppmuntrade dem att gå med i rebellarmén genom att betona att avskaffandet var ett huvudmål i självständighetskampen. Emellertid trodde Céspedes på gradvis frigörelse, beroende på framgången för upproret mot Spanien. Han ville lugna slavhållare och föra dem över till rebellernas sida utan att tvinga dem att välja mellan slaveri och självständighet. Även om han så småningom trodde att slavavskaffande var avgörande för oberoende, konservativa krafter (särskilt markägare) inom upproret höll inte med om detta och detta kom till att vara en särskilt uppdelande fråga bland rebeller.

Den Dominikanskfödda Máximo Gómez, som hade blivit ledare för rebellarmén 1870, insåg i slutet av 1871 att för att vinna kriget rebeller skulle behöva invadera västra Kuba, den rikaste delen av ön, där de största sockerbruk och majoriteten av slavarna var koncentrerad. Precis som Abraham Lincoln så småningom förstod att befria amerikanska slavar via Emancipation proklamation var det enda sättet att störa Confederacy's ekonomi genom att beröva den från dess arbetskraft, erkände Gómez behovet av att få slavar att delta i rebellernas kamp.

Det tog ytterligare tre år för Gómez att övertyga Céspedes och rebellregeringen att ta kriget till västra Kuba med Maceo som nyckelledare. Men konservativa element sprider förtal över Maceo och konstaterade att hans taktik för att frigöra slavar skulle leda till en annan Haitiska revolutionen, där svarta människor skulle ta över ön och döda vita markägare. Således, när Gómez och Maceo anlände till den centrala provinsen Las Villas, vägrade soldaterna där att acceptera Maceos order och han kallades tillbaka till östra Kuba. Rebellregeringen slutade med att gå tillbaka på avtalet att invadera väst.

År 1875 kontrollerade rebellarmén den östra halvan av ön, men oenighet inom rebellregeringen fortsatte, liksom rasistiska rykten om Maceo gynnade svarta soldater framför vita och ville bilda en svart republik. 1876 ​​skrev han ett brev som motarbetade dessa rykten: "Varken nu eller när som helst ska jag betraktas som en förespråkare för en negerrepublik eller något sådant... Jag känner inte igen någon hierarki. "

1877 kom en ny spansk befälhavare in i kriget. Han fortsatte på offensiven mot rebellarmén, sådd oenighet i leden och förstärkte rasistiska lögner om Maceo. Dessutom skadades Maceo allvarligt. 1878 fångades rebellrepublikens president, Tomás Palma Estrada, av spanska trupper. Slutligen, den 11 februari 1878, undertecknades Zanjónfördraget mellan rebellregeringen och den spanska. Slavar som befriades under kriget fick behålla sin frihet, men slaveriet avskaffades inte och Kuba fortsatte att vara under spanska styre.

I mars 1878 protesterade Maceo och en grupp rebellledare officiellt fördraget i Baraguá och vägrade att underteckna det, även om han hade erbjudits en stor summa pengar för att acceptera det. Han lämnade sedan Kuba för Jamaica och så småningom New York. General Calixto García fortsatte under tiden att uppmuntra kubanerna att ta upp vapen mot spanska. Maceo och García träffades i Kingston, Jamaica, i augusti 1879 för att planera nästa uppror, La Guerra Chiquita ("Det lilla kriget").

Maceo var i exil och deltog inte i La Guerra Chiquita, som leddes av García, Maceos bror José, och Guillermón Moncada. Maceo överlevde olika mordförsök av spanska medan han var i exil. Rebellarmén var dåligt förberedd för ett nytt krig och García fångades i augusti 1880 och skickades till fängelse i Spanien.

Maceo var bosatt i Honduras mellan 1881 och 1883, under vilken tid han började korrespondera med José Martí, som hade varit i exil sedan 1871. Maceo flyttade till USA 1884 för att gå med i den nya självständighetsrörelsen och, tillsammans med Gómez, säkra ekonomiskt stöd för ett nytt uppror. Gómez och Maceo ville direkt försöka en ny invasion av Kuba, medan Martí hävdade att de behövde mer förberedelser. Maceo återvände till Kuba under stora delar av 1890, men tvingades gå i exil igen. 1892 återvände han till New York och fick höra om Martís nya kubanska revolutionära parti. Martí betraktade Maceo som oumbärlig för nästa revolutionära expedition till Kuba.

Självständighetskriget, den sista kampen för kubansk självständighet, inleddes den 24 februari 1895 på östra Kuba. Maceo och hans bror José återvände till ön den 30 mars, med Martí och Gómez efter några veckor senare. Martí dödades i sin första strid den 19 maj. Genom att förstå att ett misslyckande med att invadera västra Kuba var orsaken till nederlag i tioårskriget gjorde Gómez och Maceo detta till en prioritet och inledde kampanjen i oktober. När han rörde sig västerut fick Maceo respekten och beundran av både svarta och vita rebeller. Trots att västra Kuba hade stött Spanien under tioårskriget lyckades rebellerna slutligen att invadera Havanna och det västligaste provinsen Pinar del Río i januari 1896.

Spanien skickade general Valeriano Weyler (smeknamnet "slaktaren") för att ta över de spanska styrkorna, och hans primära mål var att förstöra Maceo. Även om Maceo vann flera segrar under året dödades han i striden den 6 december 1896 i Punta Brava, nära Havanna.

Gómez och Calixto García fortsatte striderna framgångsrikt, till stor del på grund av Gómezs strategi att fästa sockerbruk och störa den koloniala ekonomin. Även om det i slutändan var sjunker av USS Maine i februari 1898 och USA: s och den därmed ingripande interventionen Spanska-amerikanska kriget som ledde till Spaniens nederlag, hade kubaner alla utom uppnått självständighet då, till stor del på grund av färdigheten, ledarskapet och modet hos Antonio Maceo.

Ingen självständighetsledare var mer engagerad i avskaffandet av slaveri än Maceo, och inte heller var någon annan ledare som uppenbarad av spanska styrkor och riktad av deras rasistiska propaganda. Maceo förstod att kubansk oberoende skulle betyda ingenting om hans afro-kubanska landsmän förblir slavade.

• Foner, Philip. Antonio Maceo: "Brons Titan" från Kubas kamp för självständighet. New York: Monthly Review Press, 1977.
• Helg, Aline. Vår rättmätiga andel: Den afro-kubanska kampen för jämställdhet, 1886–1912. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1995.