Mellan 1810 och 1821 var Mexikos spanska koloniala regering och folk i oroligheter på grund av stigande skatter, oväntade torka och frysningar och politisk instabilitet i Spanien orsakad av ökningen av Napoleon Bonaparte. Revolutionära ledare som Miguel Hidalgo och Jose Maria Morelos ledde ett mestadels agrariskt baserat geriljakrig mot de royalistiska eliterna i städerna, i det som vissa forskare ser som en förlängning av en självständighetsrörelse i Spanien.
Den decennier långa kampen inkluderade vissa bakslag. År 1815 förde restaureringen av Ferdinand VII till tronen i Spanien återöppningen av havskommunikationen. Återupprättandet av den spanska myndigheten i Mexiko verkade oundviklig. Emellertid, mellan 1815 och 1820, förflyttades rörelsen med kollaps av det kejserliga Spanien. År 1821 publicerade den mexikanska kreolska Augustin de Iturbide Triguarantine-planen och lägger fram en plan för självständighet.
Mexikos självständighet från Spanien kom till en hög kostnad. Tusentals mexikaner förlorade sina liv och kämpade både för och mot spanska mellan 1810 och 1821. Här är några av de viktigaste striderna under de första åren av upproret som slutligen ledde till självständighet.
Den 16 september 1810, rebellpräst Miguel Hidalgo tog till prekestolen i staden Dolores och berättade för sin flock att tiden hade kommit att ta upp vapen mot spanska. På några minuter hade han en armé av trasiga men beslutsamma följare. Den 28 september anlände denna massiva armé till den rika gruvstaden Guanajuato, där alla spanjorer och koloniala tjänstemän hade barrikaderat sig inuti den fästningliknande kungliga kornmakaren. Massakern som följde var en av de fulaste av Mexikos kamp för oberoende.
Med Guanajuato i ruiner bakom sig ledde den massiva rebellarmén av Miguel Hidalgo och Ignacio Allende sätta sin syn på Mexico City. Panikerade spanska tjänstemän skickade till förstärkningar, men det såg ut som om de inte skulle komma fram i tid. De skickade ut alla krigsfria soldater ut för att möta rebellerna för att köpa tid. Denna improviserade armé mötte rebellerna vid Monte de Las Cruces, eller "korsberget", så kallade eftersom det var en plats där brottslingar hängdes. Spanska var över antalet över tio till en till fyrtio till en, beroende på vilken uppskattning av storleken på rebellarmén du tror, men de hade bättre vapen och utbildning. Även om det krävde tre offensiv som startades mot en enskild opposition, släppte de spanska royalisterna slutligen slaget.
I början av 1811 var det en dödläge mellan rebell och spanska styrkor. Rebellerna hade massiva antal, men bestämda, tränade spanska styrkor visade sig svåra att besegra. Samtidigt ersattes eventuella förluster som orsakats av rebellarmén snart av mexikanska bönder, olyckliga efter år av spansk styre. Den spanska general Felix Calleja hade en välutbildad och utrustad armé med 6 000 soldater: förmodligen den mest formidabla armén i den nya världen vid den tiden. Han gick ut för att möta rebellerna och de två arméerna kolliderade vid Calderon Bridge utanför Guadalajara. Den osannolika royalistiska segern där skickade Hidalgo och Allende på flykt för sina liv och förlängde kampen för självständighet.