1966, Huey P. Newton och Bobby Seale etableradeBlack Panther Party för självförsvar. Newton och Seale etablerade organisationen för att övervaka polisbrutalitet i afroamerikanska samhällen. Snart Black Panther Party utökade sitt fokus till att omfatta social aktivism och samhällsresurser som hälsokliniker och gratis frukostprogram.
Född i Monroe, La. 1942, namnges Newton efter statens tidigare guvernör, Huey P. Lång. Under sin barndom flyttade Newtons familj till Kalifornien som en del av den stora migrationen. Under hela unga vuxen ålder var Newton i problem med lagen och avtjänade fängelsetid. Under 1960-talet deltog Newton i Merritt College där han träffadesBobby Seale. Båda var involverade i olika politiska aktiviteter på campus innan de skapade sin egen 1966. Organisationens namn var Black Panther Party för självförsvar.
Etablering av tiopunktsprogrammet, som inkluderade en efterfrågan på förbättrade bostadsförhållanden, sysselsättning och utbildning för afroamerikaner. Newton och Seale trodde båda att våld kan vara nödvändigt för att skapa förändringar i samhället, och organisationen nådde nationell uppmärksamhet när de kom in i Kaliforniens lagstiftare helt beväpnade. Efter att ha mött fängelsetid och olika juridiska problem flydde Newton till Kuba 1971 och återvände 1974.
När Black Panther Party demonterades återvände Newton till skolan och tjänade en doktorand. från University of California i Santa Cruz 1980. Nio år senare mördades Newton.
Inspirerad av Malcolm X antog Seale och Newton frasen "Frihet på alla nödvändiga sätt."
Seale var en av Chicago åtta tilltalade som anklagades för konspiration och anstiftande till upplopp under den demokratiska nationella konventionen 1968. Seale avslutade fyra års dom. Efter att han släpptes började Seale omorganisera Panthers och förändrade sin filosofi från att använda våld som strategi.
1973 gick Seale in i lokalpolitiken genom att gå till borgmästare i Oakland. Han tappade loppet och avslutade sitt intresse för politik. 1978 publicerade han En ensam raseri och 1987, Grill med Bobby.
Född 1943 i North Philadelphia flyttade Brown till Los Angeles för att vara låtskrivare. Medan han bodde i Kalifornien fick Brown lära sig om Black Power Movement. Efter mordet på Martin Luther King Jr., Brown gick med i BPP. Ursprungligen sålde Brown kopior av nyhetspublikationerna och hjälpte till med att inrätta flera program inklusive gratis frukost för barn, gratis bussning till fängelser och gratis juridiskt stöd. Snart spelade hon in låtar för organisationen. Inom tre år tjänade Brown som informationsminister.
När Newton flydde till Kuba utsågs Brown till ledaren för Black Panther Party. Brown tjänade i denna tjänst från 1974 till 1977.
Född i Port of Spain, Trinidad den 29 juni 1941. När Carmichael var 11 år gick han med sina föräldrar i New York City. Han deltog i Bronx High School of Science, och han blev involverad i flera medborgerliga rättighetsorganisationer såsom Congress of Racial Equality (CORE). I New York City plockade han Woolworth-butiker och deltog i sit-ins i Virginia och South Carolina. Efter examen från Howard University 1964 arbetade Carmichael på heltid med Studentvild samordningskommitté (SNCC). Utnämnd fältarrangör i Lowndes County, Alabama, Carmichael registrerade mer än 2000 afroamerikaner för att rösta. Inom två år utsågs Carmichael till nationell ordförande för SNCC.
Carmichael blev missnöjd med den icke våldsamma filosofin som inrättades av Martin Luther King, Jr. 1967 lämnade Carmichael organisationen för att bli premiärminister för BPP. Under de närmaste åren har Carmichael hållit tal över USA och skrev uppsatser om betydelsen av svart nationalism och pan-afrikanism. Redan 1969 blev Carmichael desillusionerad över BPP och lämnade USA och argumenterade "Amerika tillhör inte de svarta."
Eldridge Cleaver var informationsminister för Black Panther Party. Cleaver gick med i organisationen efter att ha avtjänt nästan nio års fängelse för övergrepp. Efter hans frisläppande publicerade Cleaver Soul on Ice, en samling uppsatser om hans fängelse.
1968 lämnade Cleaver USA för att undvika att återvända till fängelse. Cleaver bodde på Kuba, Nordkorea, norra Vietnam, Sovjetunionen och Kina. När han besökte Algeriet etablerade Cleaver ett internationellt kontor. Han drogs bort från Black Panther Party 1971.