Översikt
När advokat Charles Hamilton Houston ville visa ojämlikheten i segregering, presenterade han inte bara argument i en rättssal. Medan jag argumenterar Brown v. Styrelsen för utbildning, Houston tog en kamera i hela South Carolina för att identifiera exempel på ojämlikhet som finns i afroamerikanska och vita offentliga skolor. I dokumentären Vägen till Brown, domare Juanita Kidd Stout beskrev Houston strategi genom att säga, "... Okej, om du vill att det ska vara separat men lika, kommer jag att göra det så dyrt för det att vara separat att du måste lämna din åtskillnad."
Huvudmål
- Första afroamerikansk redaktör för Harvard Law Review.
- Tjänade som dekan vid Howard University Law School.
- Hjälpte till att ta bort Jim Crow-lagarna som NAACP: s riktning.
- Tränad framtida amerikansk högsta domstol, Thurgood Marshall.
Tidigt liv och utbildning
Houston föddes den 3 september 1895 i Washington DC. Hostas far, William, var en advokat och hans mor, Mary var en frisör och sömmerska.
Efter en examen från M Street High School deltog Houston i Amherst College i Massachusetts. Houston var medlem i Phi Betta Kappa och när han tog examen 1915 var han klassens valedictorian.
Två år senare gick Houston med i den amerikanska armén och tränade i Iowa. Medan han tjänade i armén, var Houston utplacerad till Frankrike där hans erfarenheter av rasdiskriminering drev hans intresse för att studera lag.
I 1919 Houston återvände till USA och började studera juridik vid Harvard Law School. Houston blev den första afroamerikanska redaktören av Harvard Law Review och mentorerades av Felix Frankfurter, som senare skulle tjäna vid den amerikanska högsta domstolen. När Houston tog examen 1922 fick han Frederick Sheldon-stipendiet som tillät honom att fortsätta studera juridik vid Madrid-universitetet.
Advokat, lagpedagog och mentor
Houston återvände till USA 1924 och gick med i sin fars lagpraxis. Han gick också med i fakulteten vid Howard University School of Law. Han skulle fortsätta att bli skolens dekan där han skulle vägleda framtida advokater som Thurgood Marshall och Oliver Hill. Både Marshall och Hill rekryterades av Houston för att arbeta för NAACP och dess lagliga ansträngningar.
Ändå var det Houston arbete med NAACP som gjorde det möjligt för honom att bli en advokat. Rekryterad av Walter White började Houston arbeta med NAACP som sitt första specialråd i början av 1930-talet. Under de kommande tjugo åren spelade Houston en integrerad roll i mål om medborgerliga rättigheter som väckts vid U.S. Supreme Court. Hans strategi för att besegra Jim Crow-lagarna var genom att visa att de ojämlikheter som finns i "separat men lika" politik som inrättats av Plessy v. Ferguson 1896.
I fall som Missouri ex rel. Gaines v. Kanada, Houston hävdade att det var okonstitutionellt för Missouri att diskriminera afroamerikanska studenter som vill registrera sig i statens lagskola eftersom det inte fanns någon jämförbar institution för studenter av Färg.
Samtidigt som de strider mot medborgerliga rättigheter mentorerade Houston också framtida advokater som Thurgood Marshall och Oliver Hill vid Howard University School of Law. Både Marshall och Hill rekryterades av Houston för att arbeta för NAACP och dess lagliga ansträngningar.
Även om Houston dog innan Brown v. Board of Education beslut delades ut, hans strategier användes av Marshall och Hill.
Död
Houston dog 1950 i Washington D.C. I hans ära öppnade Charles Hamilton Houston Institute for Race and Justice vid Harvard Law School 2005.