Den första afroamerikanska kyrkan i U.S.

Den afrikanska metodistens episkopala kyrka, även kallad AME-kyrkan, inrättades av pastorn Richard Allen 1816. Allen grundade valören i Philadelphia för att förena afroamerikanska metodistkyrkor i norr. Dessa församlingar ville vara fria från vita metodister som historiskt inte hade tillåtet afroamerikaner att dyrka i avreglerade bänkar.

Som grundare av AME-kyrkan invigdes Allen som sin första biskop. AME-kyrkan är ett unikt valör i den Wesleyan traditionen - det är den enda religionen på västra halvklotet som utvecklats från medlemmarnas sociologiska behov. Det är också den första afroamerikanska valören i USA.

"Gud vår Fader, Kristus vår Förlossare, människan vår bror" -David Alexander Payne

Sedan etableringen 1816 har AME-kyrkan arbetat för att tjäna människors behov - andliga, fysiska, emotionella, intellektuella och miljömässiga - människor. Med hjälp av befrielseteologi försöker AME att hjälpa de i nöd genom att predika Kristi evangelium, tillhandahålla mat till de hungriga, ge hem, uppmuntra dem som har fallit på hårda tider såväl som ekonomiska framsteg och ge sysselsättningsmöjligheter till dem i behöver.

1787 inrättades AME-kyrkan från Free African Society, en organisation utvecklad av Allen och Absalom Jones, som ledde afroamerikanska församlare av St. George's Methodist Episcopal Church att lämna församlingen på grund av rasismen och diskrimineringen de mötte. Tillsammans skulle denna grupp afroamerikaner förvandla ett ömsesidigt biståndssamhälle till en församling för människor av afrikansk härkomst.

1792 grundade Jones den afrikanska kyrkan i Philadelphia, en afroamerikansk kyrka fri från vit kontroll. Kyrkan önskade bli en biskopsförsamling och öppnade 1794 som den afrikanska biskopsförsamlingen och blev den första svart kyrka i Philadelphia.

Allen ville emellertid förbli metodist och ledde en liten grupp att bilda den moderna Bethel African Methodist Episcopal Church 1793. Under de kommande åren kämpade Allen för att hans församling skulle tillbe fri från vita metodistsamlingar. Efter att ha vunnit dessa fall ville andra afroamerikanska metodistkyrkor som också mötte rasism självständighet. Dessa församlingar till Allen för ledarskap. Som ett resultat sammanträdde dessa samhällen 1816 för att bilda ett nytt Wesleyan-valör som kallas AME-kyrkan.

Innan avskaffande av slaveri kunde de flesta AME-församlingar hittas i Philadelphia, New York City, Boston, Pittsburgh, Baltimore, Cincinnati, Cleveland och Washington D.C. På 1850-talet hade AME-kyrkan nått San Francisco, Stockton och Sacramento.

När slaveriet slutade ökade AME-kyrkans medlemskap i söderna enormt och nådde 400 000 medlemmar år 1880 i stater som South Carolina, Kentucky, Georgia, Florida, Alabama och Texas. Och 1896 kunde AME-kyrkan skryta med medlemskap på två kontinenter - Nordamerika och Afrika - eftersom det fanns kyrkor etablerade i Liberia, Sierra Leone och Sydafrika.

AME-kyrkan följer metodistkyrkans läror. Men valören följer den biskopsformen av kyrklig regering, med biskopar som religiösa ledare. Eftersom valören grundades och organiserades av afroamerikaner baseras dess teologi på behoven hos människor med afrikansk härkomst.

Sedan starten har AME-kyrkan odlat afroamerikanska män och kvinnor som kunde syntetisera sina religiösa läror med en kamp för social orättvisa. Till exempel, Benjamin Arnett talade till 1893 Världens parlament av religioner och argumenterade att människor av afrikansk härkomst har hjälpt till att utveckla kristendomen. Dessutom, Benjamin Tucker Tanner skrev En ursäkt för afrikansk metodism 1867 och Färgen på Salomo 1895.

Utbildning har alltid spelat en viktig roll i AME-kyrkan. Redan innan slaveriet avskaffades 1865 började AME-kyrkan att inrätta skolor för att utbilda unga afroamerikanska män och kvinnor. Många av dessa skolor är fortfarande aktiva idag och inkluderar högskolor Allen University, Wilberforce University, Paul Quinn College och Edward Waters College; junior college, Shorter College; teologiska seminarier, Jackson Theological Seminary, Payne Theological Seminary och Turner Theological Seminary.

AME-kyrkan har nu medlemskap i trettio-nio länder på fem kontinenter. Det finns för närvarande 21 biskopar i aktivt ledarskap och nio allmänna officerare som övervakar olika avdelningar i AME-kyrkan.