svampar (Porifera) är en grupp djur som innehåller cirka 10 000 levande arter. Medlemmar i denna grupp inkluderar glassvampar, demospongs och kalksvampar. Vuxna svampar är mjuka djur som lever fästa på hårda steniga ytor, skal eller nedsänkta föremål. Larverna är cilierade, fri-simande varelser. De flesta svampar bor marina miljöer men några få arter lever i sötvattens livsmiljöer. Svampar är primitiva flercelliga djur som inte har något matsmältningssystem, inget cirkulationssystem och inget nervsystem. De har inte organ och deras celler är inte organiserade i väldefinierade vävnader.
Det finns tre undergrupper av svampar. Glassvamparna har ett skelett som består av bräckliga, glasliknande spiklar som är gjorda av kiseldioxid. Demosvamparna är ofta vibrerande och kan bli de största av alla svampar. Demospongerna svarar för mer än 90 procent av alla levande svamparter. De kalkhaltiga svamparna är den enda gruppen av svampar som har spikuler som är tillverkade av kalciumkarbonat. Kalkhaltiga svampar är ofta mindre än andra svampar.
Svampar är filtermatare. De drar in vatten genom porerna som ligger i hela kroppsväggen in i ett centralt hålrum. Det centrala hålrummet är fodrat med krage celler som har en ring av tentakler som omger en flagellum. Rörelse av flagellum skapar ström som håller vatten som rinner genom det centrala hålrummet och ut ur ett hål på toppen av svampen som kallas osculum. När vatten passerar över kragcellerna fångas mat av kragecellens tentakelsring. När den har absorberats smälts mat i vakuum i mat eller överförs till amoeboidcellerna i mitten av kroppsväggen för matsmältning.
Vattenströmmen ger också en konstant tillförsel av syre till svampen och tar bort kvävehaltiga avfallsprodukter. Vatten kommer ut från svampen genom den stora öppningen på toppen av kroppen som kallas osculum.