Medan sjöhästar ser väldigt unika ut, de är släkt med andra benig fisk tycka om torsk, tonfisk och havssolfisk. Att identifiera sjöhästar kan ibland vara förvirrande, eftersom många kan vara olika färger och de är också kamouflagekonstnärer som kan ändra sin färg för att smälta in i omgivningarna.
För närvarande finns det 47 erkända arter av sjöhästar. Den här artikeln ger en provtagning av några av dessa arter, inklusive några som är vanligast i USA. Det finns grundläggande identifierings- och intervallinformation i varje beskrivning, men om du klickar på sjöhästens namn hittar du en mer detaljerad arterprofil. Vad är din favorit sjöhästart?
Den stora bukta, stora magen eller potten-bellied seahorse är en art som lever utanför Australien och Nya Zeeland. Detta är den största arter av sjöhästar - den kan växa till en längd av 14 tum (denna längd inkluderar dess långa, förhensila svans). Egenskaper som används för att identifiera denna art är en stor mage på framsidan av kroppen som är mer uttalad hos män, ett stort antal ringar (12-13) på deras bagageutrymme och svans (minst 45 ringar) och färg som inkluderar mörka fläckar på huvud, kropp, svans och ryggfena och band av ljus och mörk på deras svans.
Longsnout sjöhäst är också känd som den smala eller brasilianska sjöhäst. De kan växa upp till cirka 7 tum långa. Identifierande funktioner inkluderar en lång nos och smal kropp, en krona på huvudet som är låg och veckad, hud som kan ha bruna och vita prickar eller en blek sadel på ryggen. De har 11 beniga ringar runt stammen och 31-39 ringar på svansen. Dessa sjöhästar finns i västra norra Atlanten från Nord-Carolina till Brasilien och i Karibiska havet och Bermuda.
Även om det inte är riktigt den största sjöhäst, är Stillahavshaven också känd som den gigantiska sjöhesten. Detta är en västkustart - den finns i östra Stilla havet från Kalifornien söderut till Peru och runt Galapagosöarna. Identifierande egenskaper hos denna sjöhäst är en krona med fem punkter eller skarpa kanter i toppen, en rygg ovanför deras öga, 11 stamringar och 38-40 svansringar. Deras färg varierar från rödaktig till gul, grå eller brun, och de kan ha ljusa och mörka markeringar på kroppen.
Liksom många andra arter har den fodrade sjöhesten ett par andra namn. Det kallas också den nordliga sjöhäst eller den prickiga sjöhäst. De kan finnas i kallare vatten och lever i Atlanten från Nova Scotia, Kanada till Venezuela. Anmärkningsvärda egenskaper hos denna art är en koronett som är kam- eller kilformad med ryggar eller skarpa kanter. Denna korta snoutade sjöhäst har 11 ringar runt stammen och 34-39 ringar runt svansen. De kan ha kylskott som skjuter ut från huden. Deras namn kom från de vita linjerna som ibland förekommer längs huvudet och halsen. De kan också ha vita prickar på svansen och en lättare sadelfärgning på sin ryggyta.
Som du troligtvis kan gissa är dvärg sjöhästar små. Den maximala längden på dvärghavshäst, även känd som den lilla eller pygmy sjöhäst, är knappt 2 tum. Dessa sjöhästar lever i grunt vatten i västra Atlanten i södra Florida, Bermuda, Mexikanska golfen och Bahamas. Identifierande egenskaper hos dvärg sjöhästar inkluderar en hög, knopp- eller kolonnliknande koronett, fläckig hud som är täckt av små vårtor och ibland filament som sträcker sig från huvud och kropp. De har 9-10 ringar runt stammen och 31-32 runt svansen.
Den lilla vanliga pygmy sjöhäst eller Bargibants sjöhäst är ännu mindre än dvärgsjöslangen. Vanliga pygmy sjöhästar växer till mindre än en tum längd. De smälter in i sina favoritmiljöer - mjuka gorgoniska koraller. Dessa sjöhästar lever utanför Australien, Nya Kaledonien, Indonesien, Japan, Papua Nya Guinea och Filippinerna. Identifierande funktioner inkluderar en extremt kort, nästan mopsliknande snut, en rundad, knoppliknande krona, närvaron av stora knölar på kroppen och en mycket kort ryggfena. De har 11-12 stamringar och 31-33 svansringar, men ringarna är inte särskilt märkbara.
seadragons är australiska infödda. Dessa djur är i samma familj som sjöhästar (Syngnathidae) och har vissa egenskaper, inklusive en smält käke och tublik snute, långsam simhastighet och förmåga att ändra färg till kamouflage. Det finns två typer av seadragons - ogräsiga eller vanliga seadragons och löviga seadragons.