Crown-Of-Thorns sjöstjärna fakta du aldrig visste

Thorns sjöstjärna (Acanthaster planci) är vackra, stickiga och förödande varelser som har orsakat massförstörelse av några av världens vackraste korallrev.

En av de mest märkbara kännetecknen för sjöstjärnans krona är tornarna, som kan vara upp till två tum långa. Dessa havsstjärnor kan vara från nio tum till upp till tre fot i diameter. De har 7 till 23 armar. Törstjärnor har en mängd möjliga färgkombinationer, med hudfärger som inkluderar brun, grå, grön eller lila. Ryggraden färger inkluderar rött, gult, blått och brunt. Trots sitt styva utseende är sjöstjärnor förvånansvärt smidiga.

• Rike: Animalia
• Filum: Echinodermata
• Subfil: Asterozoa
• Klass: Asteroidea
• Superorder: Valvatacea
• Order: Valvatida
• Familj: Acanthasteridae
• Släkte: Acanthaster
• Art: Planci

Törnen med krona av törnen föredrar relativt ostört vatten, som finns i laguner och djupt vatten. Det är en tropisk art som lever i Indo-Stillahavsområdet, inklusive Röda havet, södra Stilla havet, Japan och Australien. I USA finns de på Hawaii.

Törstjärna i krönor äter vanligtvis polyperna av hårda, relativt snabbväxande steniga koraller, som staghornkoraller. Om mat är knapp, kommer de att äta andra korallarter. De matar genom att pressa ut magen ur sina kroppar och på korallrevet och sedan använda enzymer för att smälta korallpolypperna. Denna process kan ta flera timmar. När korallpolypperna har smälts flyttar havsstjärnan av och lämnar bara det vita korallskelettet bakom sig.

Rovdjur av sjöstjärna med kråntornar (mestadels av små / unga sjöstjärnor) inkluderar den jätte- tritonsnigeln, humphead Maori wrasse, starry pufferfish och titan triggerfish.

Reproduktion i sjöstjärnor är sexuell och sker genom yttre befruktning. Kvinnor och män släpper respektive ägg och spermier som befruktas i vattenspelaren. En kvinnlig kan producera 60 till 65 miljoner ägg under en avelsäsong. Befruktade ägg kläcks i larver plankton i två till fyra veckor innan de satte sig till havsbotten. Dessa unga havstjärnor livnär sig på korallalger i flera månader innan de byter diet till koraller.

Tornarnas sjöstjärna har en tillräckligt hälsosam befolkning att det inte finns något behov att utvärdera den för bevarande. I själva verket kan ibland sjöstjärnpopulationer ibland bli så höga att de förstör korallrev.

När törnen i sjöstjärnor är på sunda nivåer kan de vara bra för ett rev. De kan hålla större, snabbt växande steniga koraller i schack, så att små koraller kan växa. De kan också öppna utrymme för mer långsammare växande koraller att växa och öka mångfalden.

Men varannan år finns det ett utbrott av sjöstjärnor. Ett utbrott sägs inträffa när det finns 30 eller fler sjöstjärnor per hektar. Vid denna tidpunkt konsumerar sjöstjärnorna koraller snabbare än korallen kan växa igen. På 1970-talet fanns det en punkt när 1 000 sjöstjärnor per hektar observerades i en del av norra Great Barrier Reef.

Även om det verkar som att dessa utbrott har inträffat cykliskt i tusentals år verkar de senaste utbrotten vara vanligare och allvarligare. Den exakta orsaken är okänd, men det finns några teorier. En fråga är avrinning, som tvättar kemikalier (till exempel jordbruksbekämpningsmedel) från marken i havet. Detta pumpar mer näringsämnen i vattnet som orsakar en blomning i plankton, vilket i sin tur ger extra mat till törnen med sjöstjärnor och får befolkningen att blomstra. En annan orsak kan vara överfiske, vilket har minskat befolkningen i sjöstjärna rovdjur. Ett exempel på detta är översamlingen av gigantiska tritonskal, som är uppskattade som souvenirer.

Forskare och resursförvaltare söker lösningar på utbrott av sjöstjärnor. En teknik för att hantera sjöstjärnan innebär förgiftning av dem. Enskilda sjöstjärnor måste förgiftas manuellt av dykare, vilket är en tids- och arbetskrävande process, så att den bara kan genomföras över små områden i ett rev. En annan lösning är att försöka förhindra att utbrott inträffar eller hindra dem från att bli så stora. Ett sätt att göra det är genom att arbeta med jordbruk för att minska användningen av bekämpningsmedel och genom metoder som integrerad skadedjurshantering.

Var försiktig när du snorklar eller dyker runt sjöstjärnor. Deras ryggar är tillräckligt vassa för att skapa ett punkteringssår (även om en våt kostym) och de innehåller ett gift som kan orsaka smärta, illamående och kräkningar.

"Acanthaster planci (Linné, 1758)." Världsregister över marina arter.

Becker, Joseph. "Marine Envenomations: Invertebrates." Alert Diver Online, Paul Auerbach, Dan Holdings, Inc., våren 2011.

"Crown-of-thorns sjöstjärna." Australian Institute of Marine Science, australiensiska regeringen, 2019.

"Crown of Thorns Starfish." Reef Resilience Network, The Nature Conservancy, 2018.

Hoey, Jessica. "Miljöstatus: sjöstjärna med krona av tornarna." Great Barrier Reef Marine Park Authority, australiensiska regeringen, augusti 2004.

"Injektion dödar revdödande krona av törnen sjöstjärnor." Sydney Morning Herald, 22 april 2014.

Kayal, Mohsen et al. "Rovdjur Crown-of-Thorns Starfish (Acanthaster planci) utbrott, korallens massdödlighet och kaskadeffekter på revfisk och bentiska gemenskaper." PLOS ONE, 8 oktober 2012.

Shell, Hanna Rose. "Rörelse i vatten." Scinema Study Guide, CSIRO.