De ett lands huvudstad är ofta en mycket befolkad stad där mycket historia har gjorts på grund av de politiska och ekonomiska funktionerna på hög nivå som förekommer där. Ibland beslutar dock regeringsledare att flytta huvudstaden från en stad till en annan. Kapitalflyttning har gjorts hundratals gånger genom historien. De gamla egyptierna, romarna och kineserna bytte ofta huvudstad. Vissa länder väljer nya huvudstäder som lättare försvaras i en tid av invasion eller krig. Vissa nya huvudstäder planeras och byggs i tidigare outvecklade områden för att stimulera utvecklingen. Nya huvudstäder finns ibland i regioner som anses vara neutrala gentemot konkurrerande etniska eller religiösa grupper eftersom detta kan främja enhet, säkerhet och välstånd. Här är några anmärkningsvärda kapitalrörelser genom modern historia.
Länder som USA, Ryssland, Kanada, Australien, Indien, Brasilien, Belize, Tanzania, Cote d’Ivoire, Nigeria, Kazakstan, Sovjetunionen, Myanmar och Sydsudan har alla ändrat sin plats för huvudstaden.
Länder byter ibland sitt kapital eftersom de förväntar sig någon form av politisk, social eller ekonomisk nytta. De hoppas och förväntar sig att de nya huvudstäderna säkert kommer att utvecklas till kulturella juveler och förhoppningsvis göra landet till en mer stabil plats.