Alaskas nationalparker erbjuder unika möjligheter att utforska glaciala och peri-glaciala miljöer, inbäddade i en vildmark så vild att du måste ordna en båt eller ett flyg för att komma dit.
Alaska har 24 parker, offentliga mark, floder, historiska områden och konserver som lockar nästan tre miljoner besökare varje år, enligt National Park Service.
Bering Land Bridge National Preserve, beläget i nordvästra Alaska, nära Nome, är den östra resten av en bred halvö av land som en gång förenade Östasien och Nordamerika. Denna bro var den primära vägen som användes av de ursprungliga kolonisterna i Amerika för cirka 15 000 till 20 000 år sedan. Den del som en gång kopplade de två landmassorna är under vatten, under Beringsundet.
Flera glaciala och vulkaniska geologiska drag ger ett konstigt landskap i parken, som Serpentine Hot Springs, där skorstenliknande bergformationer som kallas "tors" stiger till 100 höjder fötter. Maar sjöar, grunt vattenfyllda kratrar bildade av kontakt med magma och permafrost, ringas av de grova resterna av basalt från explosionen som skapade dem.
Parken har flera lavafält, rester av fem stora utbrott, varav det äldsta är Kugurk, som inträffade under Oligocene för 26–28 miljoner år sedan, och den senaste är Lost Jim, bara 1 000 till 2 000 för flera år sedan.
En gång hem till en mängd nu utrotade megafauna (stora kroppsdjur) som mastodoner, mammuter och steppbison, är tundran hem för renar, muskox, karibu och älg. Historiska rester av kommersiell valfångst, handel och gruvindustrin går från 1800-talet medan de är moderna Inupiaq indianers samhällen minns och respekterar djupt rotade traditionella uppehälle och annat praxis.
Denali National Park är uppkallad efter Koyukon Indianers ord för berget, vilket betyder "hög" eller "hög." En gång med namnet Mount McKinley, Denali är USA: s högsta bergstopp, 6,190 m över havet. nivå. Parken, som ligger i centrala Alaska, innehåller sex miljoner tunnland, varav två miljoner är betecknade vildmarken, med bara en väg som passerar den.
I det glaciala landskapet finns 39 arter av däggdjur, däribland älg, karibu, Dall får, vargar, grizzly björnar, collared pika, hoary marmot och röd räv. Åtminstone 169 fåglarter (amerikansk robin, arctic warbler, black-billed skata, blackpoll warbler) besöker eller bor i parkera, och det finns till och med en art av amfibier - vedgrodan, som finns över skogarna och våtmarkerna i det inre Alaska.
Fossiler i parken identifierades först 2005 och sedan dess den 70 miljoner år gamla Cantwell-bildningen har hittats så rikt på fossiler att ett komplett ekosystem har rekonstruerats från denna kritaperiod sten.
Denali har en hundkränare som består av slädehundar som har spelat en stor roll i att skydda och bevara den unika vildmarkskaraktären i denna park sedan 1922. Ursprungligen användes för att patrullera gränserna mot krypskytare, idag utför hundarna viktigt och inspirerande arbete för att bevara parkens unika karaktär; deras kennlar är öppna för besökare.
Gates of the Arctic National Park and Preserve, beläget ovanför polcirkeln i norra centrala Alaska, nära slag, namngavs av vildmarkens förespråkare Robert Marshall, som ofta reste i North Fork Koyukuk landet från 1929 till 1939. Marshall kallade två toppar, Frigid Crags och Boreal Mountain, "grindarna" som markerade öppningen av Alaskas centrala Brooks Range i norra Arktis.
Parken inkluderar branta berg mellan 4 000–7 000 fot över havet, korsad av sex nationella vilda floder. Från november till mars är parken stängd medan temperaturen ligger mellan -20 och -50 ° F; hundspann återvänder i mars och backpackers i juni, när isen frigör floderna. Det finns inga spår eller besökartjänster i parken alls.
Det finns dock en permanent by i Nunamiut Inupiat i parken som heter Anaktuvuk Pass. Staden 250 personer har regelbunden lufttrafik, en bybutik och ett museum som belyser Nunamiuts historia och kultur. Folket förlitar sig på renflockar - Arktiska portar bevarar en del av det enorma västerländska Arctic Caribou Herd - men de jagar också Dall-får, fjäderbräda och vattenfåglar och fisk efter öring och harr. Inupiaterna handlar också med matresurser från den arktiska kusten som kött och spälla från sälar och valar.
Glacier Bay National Park and Preserve ligger i panhandle-regionen i sydöstra Alaska, och den inkluderar 3,3 miljoner tunnland med robusta berg, levande glaciärer, tempererade regnskogar, vilda kuster och djupa skydd fjordar.
Parken är ett laboratorium för glacial forskning. Den har en 250-årig dokumenterad glaciärs historia, början 1794 när en del av glaciären var 4 000 fot tjock. Miljön lever, fortsätter att anpassa sig till landskapsförändringar efter försämring, vilket gör att besökare och forskare kan observera pågående växtsekvenser.
Lands nära vikens mynning befriades permanent från is för omkring 300 år sedan och har frodig gran- och hemlockskog. På senare tid har nedbrutna områden snabbväxande lövskogar av bomullsved och al, som ger plats för buskar och tundra, fram till glaciärerna där ingenting växer alls.
Parken berömdes av naturforskaren John Muir, som besökte regionen flera gånger mellan 1879 och 1899 och beskrev det glaciära landskapet i uppsatser, artiklar och böcker som "Resor i Alaska." Hans stämningsfulla skrivande gjorde Glacier Bay till en magnet för turister och vetenskaplig forskning som började i slutet av 19 århundrade.
Katmai National Park and Preserve, på norra änden av Aleutianöarna, har geologi som förändras dramatiskt längs en öst-västaxel. Den svagt sluttande västra sidan av parken innehåller många glaciala moräner som har dammade floder och bäckar, vilket hjälper till att skapa de stora sjöarna som är karakteristiska för västra Katmai. Landskapet här är också spänt med mindre vattenkokare dammar, där vatten fyller de fördjupningar som finns kvar av stora isblock från de smältande glaciärerna.
På östra sidan är Katmai en del av "Ring av eld, "en zon med jordbävningar och vulkaner som omger Stilla havet, och det finns minst 14 aktiva vulkaner inom parkens gränser. De tre senaste vulkanutbrotten inkluderar Novarupta-Katmai (1912), Mount Trident (1953–1974) och Fourpeaked Volcano (2006).
Novarupta var världens största vulkanutbrott under 1900-talet och ett av de fem största i registrerad historia. Det utbrottet skapade "Valley of 10,000 Smokes", som lägger ner tjocka lager av aska och pimpsten, avbruten av pyroklastiska flöden och vågor som rörde sig mer än 100 miles per timme. Askan tog decennier att svalna och ventiler från den superuppvärmda ångan blev fumaroler. I dag erbjuder dalen ett landskap av skönhet, vildhet och mysterium.
Kenai Fjords National Park ligger i södra centrala Alaska, på norra viken kusten söder om Anchorage. Nästan 40 glaciärer rinner från Harding Icefield inom Kenais gränser, vilket stödjer djurliv som trivs i isiga vatten och frodiga skogar. Över hälften av parken är täckt av is idag, men allt var en gång istäckt, och landskapen vittnar om glaciärernas rörelser.
Parken har en omfattande museumssamling med mer än 250 000 föremål, som representerar områdets historia, inklusive ett fokus på Sugpiaq-folket som vårdade ett liv förenat med havet. Kenai Fjords är i utkanten av norra Stilla havet, där stormmönster utvecklas och matar ett island: Fantastiska fjordar, moräner, utvattenslätter, U-formade dalar, smältvattenfloder och bäckar med breda steniga sängar.
Nästan 200 fåglarter har dokumenterats i parken, till exempel den skaliga örnen, svartkalkad skata, svart ostron, marmorad murrelet, peregrin falk, lunnefåglar och Stellers jay. Många pelagiska fåglar (öppet hav) finns i vattnet eller häckar i eller i närheten av parken. Hamnen utgör ett hem för flera hotade arter, såsom knölhugg, grå och seival och Steller sjölejon.
Kobuk Valley National Park, belägen ovanför den arktiska cirkeln i nordvästra Alaska, nära Kotzebue, innehåller en bred krökning i Kobuk-floden som kallas Onion Portage. Där har arkeologer funnit bevis för att västra Alaskan Caribou Herd har korsat floden där under deras årliga migrationer i 9 000 år eller mer. Idag minns inupiaq indianerna sin karibujakt tidigare och får fortfarande en del av sitt uppehälle från karibu.
En av de mest ikoniska sevärdheterna i Kobuk Valley National Park är Great Kobuk Sand Dunes, som oväntat stiger upp ur träden längs Kobuk-flodens södra bredd. De 25 kvadrat miles av växlande gyllene sand i sanddyner upp till 100 fot utgör de största aktiva sanddynerna i Arktis.
Sparsamma gräs, sedges, vilda råg och vilda blommor växer i sanddynen på sanddynerna, stabiliserar den och banar vägen för en följd av mossor och alger, lav och buskar, nästa steg på det evolutionära sättet att återhämta sig från att gå tillbaka is.
Lake Clark National Park and Preserve, i södra centrala Alaska, nära Port Alsworth, kan endast nås med flyg eller båt. Den östra sidan av parken har den bergiga terrängen i Chigmitbergen, med robusta toppar och spiror, glaciärer och snöklädda vulkaner; väster är en post-glacial miljö med flätade floder, kaskade bäckar, vattenfall och turkosa sjöar, belägna i miljöer med boreala skogar och tundra.
Lake Clark var den födda hemlandet för Dena'ina folket, som först kom till regionen omkring slutet av den senaste istiden. Andra som har bott i denna region inkluderar Yup'ik, och Sugpiaq indiangrupper, ryska upptäcktsresande, guldprospektörer, trappers, flygare och amerikanska pionjärer.
Quk 'Taz'un,' The Sun Is Rising ', är ett Dena'ina utomhuslärarläger som uppmuntrar ungdomar att engagera sig i Dena'ina historia och kultur. Genom språkkurser, arkeologi och traditionellt hantverk överför lägret kulturell kunskap till kommande generationer.
Noatak National Preserve, beläget ovanför polcirkeln och intill Kobuk Valley National Park, är tillägnad floden Noatak, en nationell vild och naturskön flod, som börjar i Brooks Range och töms i Chukchi Sea 280 mil väster. Flodbassängen Noatak är ett av världens finaste kvarvarande vildmarksområden och har fått namnet International Biosphere Reserve.
Bevaret ligger nästan helt inneslutet av Baird- och DeLong-bergen i Brooks Range, nära där den boreala skogen slutar och smälter samman till trelös tundra på dalens södra kant. Hundratusentals karibu korsar denna breda vidsträckning och vandrar till och från kalvningsområden.
Förutom att skydda Noatakfloddalen och angränsande marker tjänar bevaringen också till att skydda fisken, vilda djur, fåglar och arkeologiska resurser inom dess gränser.
Wrangell – St Elias National Park and Preserve ligger på den östra gränsen till Alaska, nära Copper Center högst upp i Alaskas panhandle. Dess gränser var en gång hem för fyra distinkta indiangrupper i Alaskan: Ahtna och Upper Tanana Athabascans bodde i parkens inre, och Eyak och Tlingit bodde i byar vid kusten av viken Alaska.
Parken har en bred mångfald av växtlivet i sub-arktis och täcker tre klimatzoner (maritimt, övergångs- och inre) inom dess gränser. Mycket av parken är boreal skog (eller "taiga"), ett ekosystem som består av blandad gran, asp och balsam poppelskog vävd med muskeg och tussocker. Ekosystemet påverkas av de geologiska processerna som skapade parken och är hem till karibu, svartbjörn, loon, lodjur och röd räv.
Yukon – Charley Rivers National Preserve ligger på den östra gränsen till Alaska, öster om Fairbanks, och det inkluderar alla 106 flodmiljöer från Charley (en biflod till Yukon) och dess hela 1,1 miljoner tunnland vattendelare. Bassängen i dessa två stora floder inom bevarandet ger en livsmiljö för en av de största avelspopulationerna av peregrina falkar i Nordamerika.
Till skillnad från de flesta av de andra nationalparkerna i Alaska var mindre än fem procent av bevarandet någonsin glaciated, vilket innebär att de flesta av de geologiska och paleontologiska uppgifterna inte är begravda under glaciala skräp. Mycket av den geologiska historien (prekambrisk tid till Cenozoic) är bevarad och synlig inom parkens gränser.
Alpina tundrasamhällen förekommer i bergsområden och längs väl dränerade steniga åsar med vegetation av mattformande ljung. Sparsamma öar med kuddeväxter, såsom mosscampion och saxifrage, är isär av lavar, pil och ljung. En fuktig tundra finns i foten, med bomullsgräs tussockar, mossor och lavar, och gräs och små buskar som dvärgbjörk och Labrador te. Dessa miljöer stöder vargar och vandrande falkar, passeriner och fjältar, arktisk markekorre, brunbjörn, Dals får, älgar och snöskor.
Mellan 2012 och 2014 antändes skifferbildningar i parken spontant, vilket orsakade "Windfall Mountain Fire", ett sällsynt fenomen.