"Ben-rang" eller golpum system utvecklat i Silla Kingdom i sydöstra Korea under femte och sjätte århundradet e.Kr. Beteckningen av en persons ärftliga benrankning betecknade hur nära de var relaterade till royalty, och därmed vilka rättigheter och privilegier de hade i samhället.
Den högsta benstången var seonggol eller "heligt ben", som består av människor som var medlemmar i kungafamiljen på båda sidor. Ursprungligen kunde bara heliga benrankade människor bli kungar eller drottningar av Silla. Den andra rankningen kallades "sann ben" eller jingoloch bestod av människor av kungligt blod på ena sidan av familjen och ädelt blod på den andra.
Under dessa benrankar var huvudraden, eller dumpum, 6, 5 och 4. Huvudklass 6 män kunde inneha högre minister- och militärposter, medan medlemmar i huvudrank 4 bara kunde bli lägre byråkrater.
Intressant nog nämner de historiska källorna aldrig huvudklass 3, 2 och 1. Det var kanske de vanliga folken, som inte kunde inneha regeringen och därmed inte förtjänade att nämnas i regeringsdokument.
Specifika rättigheter och privilegier
Benräckorna var ett styvt kastsystem, på något sätt liknande Indiens kastsystem eller feodala Japans fyrskiktssystem. Människor förväntades gifta sig inom deras benrank, även om män med högre rang kunde ha konkubiner från lägre rang.
Den heliga benrangen kom med rätten att anta tronen och att gifta sig med andra medlemmar i den heliga benrängen. Heliga benrankemedlemmar var från den kungliga Kim-familjen som grundade Silla-dynastin.
Den sanna benrankan inkluderade medlemmar av andra kungliga familjer som hade erövrats av Silla. Äkta benrankemedlemmar kan bli fulla ministrar till domstolen.
Huvudrank 6 personer härstammade troligen från heliga eller sanna benrankmän och lägre rankade konkubiner. De kunde inneha befattningar fram till vice minister. Huvudraden 5 och 4 hade färre privilegier och kunde endast innehålla lågfunktionella jobb i regeringen.
Utöver de karriärfrämjande gränser som fastställts av ens rankning, bestämde benstatusstatus också färger och tyger en person kunde bära, området de kunde bo i, storleken på huset de kunde bygga, etc. Dessa utarbetade lagar om övergripande säkerställde att alla stannade kvar på sina platser i systemet och att en persons status var identifierbar på ett ögonkast.
Historik om benrankningssystemet
Benrankningssystemet utvecklades sannolikt som en form av social kontroll när Silla Kingdom expanderade och blev mer komplex. Dessutom var det ett praktiskt sätt att ta upp andra kungafamiljer utan att avge för mycket makt till dem.
År 520 CE formaliserades benrankningssystemet i lagen under King Beopheung. Den kungliga Kim-familjen hade inga heliga benmän tillgängliga för att ta tronen 632 och 647, men så heliga benkvinnor blev Drottning Seondeok respektive drottning Jindeok. När nästa hane steg upp till tronen (kung Muyeol, 654), ändrade han lagen för att tillåta antingen heliga eller sanna benkungligheter att bli kung.
Med tiden blev många ledande sex byråkrater mer frustrerade över detta system; de befann sig i maktens hallar varje dag, men deras kaste hindrade dem från att uppnå högt kontor. Silla Kingdom kunde dock erövra de andra två koreanska riken - Baekje år 660 och Goguryeo 668 - för att skapa det senare eller enhetliga Silla Kingdom (668 - 935 CE).
Under det nionde århundradet led emellertid Silla av svaga kungar och alltmer kraftfulla och upproriska lokala herrar från högsta sex. År 935 kastades Unified Silla av Goryeo Kingdom, som aktivt rekryterade dessa kapabla och villiga högsta sex män för att bemanna sin militära och byråkrati.
Således, i en mening, slutade det benrankningssystem som Silla härskare uppfann för att kontrollera befolkningen och sätta upp sitt eget grepp om makten undergräver hela det senare Silla Kingdom.