The Cold Case of Keddie Cabin Murders

Den 11 april 1981 var den 36 år gamla Glenna "Sue" Sharp, hennes 15-åriga son John och hans 17-åriga vän Dana Wingate mördade i stuga 28 vid Keddie Resort, i Keddie, Kalifornien. Senare upptäcktes att 12-åriga Tina Sharp saknades. Hennes förbli ytbehandlade år senare.

Sue Sharp och hennes fem barn - John, 15, Sheila, 14, Tina, 12, Ricky, 10 och Greg, 5 - flyttade från Quincy till Keddie och hyrde Cabin 28 fem månader före morden. På kvällen den 11 april 1981 hade Sue gett okej för Ricky och Greg att ha sin vän, 12-åriga Justin Eason, över att övernatta. Justin var också relativt ny för Keddie. Han hade bott i Montana med sin far, men flyttade in hos sin mor och styvfar, Marilyn och Martin Smartt, i november 1980.

Smartts bodde i Cabin 26, som var bara ett kort avstånd från Sharps 'stuga. Att låta Justin spendera natten skulle inte vara ett problem, men om det blev en, visste Sue att hon alltid kunde skicka honom hem. Plus att huset var ganska tomt. Sheila hade planer på att gå till sömn i ett vännerhus. John och hans vän, 17 år gamla Dana Wingate, skulle till Quincy den kvällen för att sedan komma tillbaka för att umgås i Johns sovrum i källaren. Tina var över i stuga 27 och tittade på tv, men kom hem runt kl.

Följande morgon återvände Sheila Sharp hem klockan 07.45. När hon öppnade dörren märkte hon omedelbart en stötande lukt som tycktes uppsluka rummet. När hon gick in i vardagsrummet tog det henne ett ögonblick att förstå vad hennes ögon såg.

Hennes bror John tycktes vara bunden och ligga på ryggen på vardagsrummet. Det fanns blod som låg bakom hans nacke och ansikte. Bredvid John var en pojke, bunden och liggande med ansiktet ner. Det verkade som om pojken och John var bundna tillsammans vid deras fötter. Hennes ögon landade sedan på en gul filt som täckte det som såg ut som en kropp. Greppad av rädsla sprang Sheila till grannarna medan hon skrek om hjälp.

Undersökningen av morden hanterades ursprungligen av Plumas County Sheriff's Office. Från början var utredningen full av fel och övervakning. Till att börja med var brottsplatsen aldrig ordentligt säkrad. Ännu mer häpnadsväckande var den tid det tog för polisen att inse att Tina Sharp saknades. När de första poliserna anlände till platsen försökte Justin Eason berätta för dem att Tina saknades, men de ignorerade vad pojken sa. Det var först timmar senare som alla insåg att den mördade kvinnans 12-åriga dotter var borta.

Inuti stuga 28 hittade utredare två köksknivar, en som hade använts med så kraft att bladet var kraftigt böjd. Det fanns också en hammare, en pelletspistol och en pellets på vardagsrummet, vilket fick utredare att tro att pelletspistolen också användes i attackerna.

Varje offer hade bundits med flera fot medicinsk tejp och kablar för elektriska apparater tagits bort från apparater i hemmet och förlängningssladdar. Det fanns ingen medicinsk tejp hemma före morden, vilket tyder på att en av angriparna tog in den för att binda offren.

En undersökning av offren genomfördes. Sue Sharps livlösa kropp hittades under den gula filten. Hon hade på sig en mantel och hennes underkläder hade tagits bort och tvingats in i munnen. Också i hennes mun fanns en tejpboll.

Underkläderna och tejpen hölls på plats med en förlängningssladd som också var bunden runt hennes ben och vrister. Både Sue och John Sharp hade blivit slagna med en klorhammare och stötit flera gånger i kropparna och halsen. Dana Wingate slogs också, men med en annan hammare. Han hade blivit kvävd till döds.

Det fanns stora blod på vardagsrummet och droppar blod på Tinas säng. Undersökningen pekade på våldtäkt som motivationen bakom kidnappningen av Tina, istället för att mörda henne i hemmet med de andra. Mer bevis hittades inkluderade ett blodigt fotavtryck som upptäcktes på gården och knivmärken i några av husets väggar.

Medan de brutala attackerna inne i Cabin 28 pågick, sov Sues söner Ricky och Greg och deras vän Justin Eason ostörd i pojkarnas sovrum. Pojkarna hittades oskadda i rummet morgonen efter morden.

En kvinna och hennes pojkvän, som var i kabinen bredvid Sharps 'stuga, vaknade omkring klockan 01:30 av vad de beskrev som dämpade skrik. Ljudet var så oroande att paret gick upp och såg sig omkring. När de inte kunde avgöra var skriken kom ifrån, gick de tillbaka till sängen.

Det verkar omöjligt att skrik vaknade grannarna, men störde inte pojkarna som var i samma hus där skriken härstammade. Också förvirrande är varför mördarna valde att inte skada pojkarna när någon av dem kunde ha låtsats somna och senare identifierat förövarna.

Plumas County Sheriff's Office ifrågasatte alla som kunde ha hört eller bevittnat något som kan hjälpa till att lösa fallet. Bland de som de intervjuade var Sharps granne, Justin Easons styvfar, Martin Smartt. Det han berättade för utredarna gjorde honom till en främst misstänkt i brottslighet.

Enligt Smartt bodde en vän till hans med namnet Severin John “Bo” Boubede på mordnatten tillfälligt med Smartts. Han sa att han och Boubede träffades först några veckor tidigare på Veterans Administration Hospital, där de båda fick behandling för posttraumatisk stressstörning.

Smartt påstod sig drabbas av PTSD till följd av sin tid som han spenderade i Vietnam. Han fortsatte med att säga att tidigare på kvällen den 11 april beslutade han, hans fru, Marilyn och Boubede att gå till bakdörrens bar för några drinkar.

Smartt arbetade som kock i Backdoor Bar, men det var hans kväll. På vägen till baren stannade gruppen in på Sue Sharp och frågade henne om hon ville gå med dem för drinkar. Sue sa till dem nej, så de åkte till baren. I baren klagade Smartt ilsket till chefen för musiken som spelades. De lämnade kort därefter och gick tillbaka till Smartts stuga. Marilyn tittade på tv och gick sedan i säng. Smartt, fortfarande arg på musiken, ringde chefen och klagade igen. Han och Boubede gick sedan tillbaka till baren för mer drinkar.

Med tanke på att de nu hade en främst misstänkt kontaktade Plumas County-sheriffen Department of Justice i Sacramento. Två DOJ-utredare, Harry Bradley och P.A. Crim genomförde ytterligare intervjuer om Martin och Marilyn Smartt och Boubede. Under intervjun med Marilyn berättade hon för utredarna att hon och Martin separerade dagen efter morden. Hon sa att han var kortmodig, våldsam och kränkande.

Efter att intervjuerna med Smartts och Boubede var avslutade och Martin polygrafiserade, beslutade DOJ-utredarna att ingen av dem var involverade med morden. Marilyn Smartt intervjuades igen vid ett senare tillfälle. Hon berättade för utredarna att Martin Smartt hatade John Sharp. Hon medgav också att hon tidigt på morgonen den 12 april såg Martin bränna något i spisen.

När tiden gick började Justin Eason förändra sin berättelse. Han hade sagt till utredarna att han sov under morden, liksom de andra två pojkarna, och att han inte hörde någonting.

I en senare intervju beskrev han i detalj en dröm som han hade där han befann sig på en båt och såg John Sharp och Dana slåss med en man med långt svart hår, en mustasch och svarta glasögon, som bar en hammare. Mannen kastade John överbord och sedan Dana, som han sa var mycket berusad.

Han fortsatte med att beskriva att han såg en kropp som var täckt i ett ark som låg på bågen. Han tittade under lakan och såg Sue, som hade en kniv klippt i bröstet. Han försökte hjälpa henne genom att lappa såret med en trasa, som han till slut kastade i vattnet. I verkligheten hade Sue Sharp ett knivsår i bröstet.

En annan gång, medan han polygraferade, berättade Eason till polygrafen att han trodde att han såg morden. Han sa att ett ljud väckte honom och att det gick upp och tittade genom dörren in i vardagsrummet. Han sa att han såg Sue Sharp ligga på soffan och att det fanns två män i mitten av rummet.

Han beskrev männa, en med svarta och mörka glasögon, den andra med brunt hår och bär arméstövlar. John Sharp och Dana kom in i rummet och började diskutera med de två männen. En strid bröt ut, och Dana försökte fly ut genom köket, men mannen med det bruna håret slog honom med en hammare. John attackerades av mannen med det svarta håret, och Sue försökte hjälpa John.

Justin sa att den här punkten gömde sig sig bakom dörren. Han såg sedan männa binda upp John och Dana. Han hävdade också att han såg Tina komma in i vardagsrummet med en filt och fråga vad som hände. De två männen tog tag i henne och tog henne ut bakdörren när Tina försökte ringa efter hjälp. Han sa att mannen med det svarta håret använde en fickkniv för att klippa Sue i mitten av hennes bröst. Justin arbetade med en skissartist och kom med kompositer av de två männen.

Den 4 juni 1981 intervjuade utredarna Bradley och Crim en man som bodde i Cabin 28, men flyttade två veckor före morden. Han sa att han inte kände till Sharpsna, men att han tre veckor före morden hörde Sue Sharp och en okänd man skrika åt varandra. De fortsatte att kämpa i ytterligare 30 minuter och skrek obsceniteter fram och tillbaka mot varandra.

När detaljer om intervjuerna som Bradley och Crim hade genomfört med Martin Smartt och Boubede kom fram, var myndigheterna i Plumas län ljusa. Bradley och Crim anklagades för slarvigt arbete och underlåtenhet att kontrollera fakta eller för att följa förtydligande för uppenbara skillnader från Smartt och Boubede.

Under den första intervjun med Crim, sade BouBede att han hade arbetat som en polis i Chicago i 18 år, men gick i pension efter att ha skjutits medan han var i tjänst. Detta var en uppenbar lögn som snabbt kunde ha upptäckts om Crim uppmärksammade Boubedes födelsedatum. Boubede ljög om hur länge han bodde i Kiddie genom att lägga till två veckor till tiden. Han sa att Marilyn var hans systerdotter, vilket var en lögn.

Han hävdade att Marilyn var vaken när han och Smartt kom hem efter deras andra resa till baren. Om någon hade varit uppmärksam, skulle de ha fångat att det strider mot vad Marilyn sa, vilket var att hon sov när de två männen kom hem.

BouBede sa att han aldrig träffade Sue Sharp, vilket strider mot vad Marilyn sa om de tre som stannade vid Sharp-huset och bjöd in henne för en drink. Bradley och Crim visade en liknande brist på energi när de intervjuade Martin Smartt. I en intervju sa Smartt att hans styvson Justin Eason kan ha sett något på mordens natt, och tilllade "utan att jag upptäckte honom" i slutet av meningen. Utredarna missade antingen implikationer i Smartts glid, eller så lyssnade de inte.

Smartt pratade med utredarna om hammare som användes i mordet och tilllade att han nyligen förlorat är sin egen hammare. Det fanns inga uppföljningsintervjuer med Smartt eller BouBede, eftersom utredarna trodde att paret inte hade någon inblandning i morden. Inte längre en främst misstänkt flyttade Martin Smartt till Klamath, Kalifornien. Boubede återvände till Chicago där han scammed flera poliser med pengar, fångades och gjorde det nästan fängelsetid, men dog innan han fängslades.

1984 hittades kraniedelen av en skalle cirka 30 mil från Keddie. Flera månader senare berättade en anonym uppringare till Butte County Sheriffs kontor att skallen tillhörde Tina Sharp. En annan sökning i området gjordes och en käkben och flera andra ben hittades. Testning bekräftade att benen tillhörde Tina Sharp.

Butte County Sheriffs kontor gav originalet och säkerhetskopian av inspelningen från den anonyma anroparen till någon i brottsbekämpning. Sedan dess har både original- och säkerhetskopiorna försvunnit.

Martin Smartt dog 2000, och inte länge efter sin död berättade hans terapeut till Plumas County Sheriff's Office att Smartt hade erkände för honom att han dödade Sue Sharp för att hon försökte övertyga Marilyn att lämna honom. Smartt nämnde aldrig vem som dödade John, Dana eller Tina. Han berättade också för terapeuten att det var lätt att göra slå polygrafen, att han och Plumas County Sheriff Doug Thomas var vänner, och en gång lät han Thomas flytta in med honom.

Den 24 mars 2016 hittades en hammare som stämmer med beskrivningen av hammaren som Marty Smartt hävdade var saknad två dagar efter morden. Enligt Plumas County Sheriff Hagwood, "platsen den hittades... Det hade avsiktligt lagts där. Det skulle inte ha varit felaktigt placerat. "