Perseus, den 24: e största stjärnbilden, ligger på den norra himlen. Stellkonfigurationen tros likna den grekiska hjälten Perseus som lyfter ett diamantsvärd ovanför hans huvud med ena handen medan han håller det halshuggade huvudet av Gorgon Medusa i den andra.
Ptolemaios beskrev Perseus och 47 andra konstellationer under det andra århundradet. På 1800-talet var stjärnbilden känd som Perseus et Caput Medusae (Perseus och chefen för Medusa). Idag kallas det Perseus the Hero eller helt enkelt Perseus (Per.) Och är en av 88 konstellationer erkänd av International Astronomical Union.
Perseus the Hero är inte lika ljus eller lika lätt att känna igen som några av de andra konstellationerna. Lyckligtvis ligger den nära Drottningen Cassiopeia, en av de mest synliga formationerna på himlen.
För att hitta Perseus, titta norrut där Cassiopeia bildar en ljus "W" eller "M" (beroende på dess riktning). Om Cassiopeia liknar ett "W", kommer Perseus att vara gruppen av stjärnor under den vänstra delen av sicksacken. Om Cassiopeia liknar en "M", kommer Perseus att vara gruppen av stjärnor under den högra delen av sicksacken.
När du har sett Perseus, leta efter dess två ljusaste stjärnor. Den ljusaste är Mirfak, en gul stjärna i konstellationens mittpunkt. Den andra anmärkningsvärda stjärnan är Algol, en blåvit stjärna som bildar en linje med Mirfak för att identifiera mitten av stjärnbilden.
I grekisk mytologi Perseus var en hjälte som föddes av en förening mellan guden Zeus och en dödlig kvinna, Danae. För att bli av med Perseus skickade Danaes make, King Polydectes, Perseus för att hämta huvudet på den vingade, ormhåriga Gorgon Medusa. (Huvudet av Medusa är den scen som visas i stjärnbilden.)
Under räddning Andromeda, dotter till Cassiopeia och Cepheus, Perseus dödade också havmonsteret Cetus. Perseus och Andromeda fick sju söner och två döttrar. Deras son Perses sades vara förfäderna till perserna.
Det finns 19 stjärnor i konstellationens främsta asterism, men i ljusförorenade områden är bara två av dem (Mirfak och Algol) ljusa. Kända stjärnor i konstellationen inkluderar:
Medan galaxen inte är särskilt uppenbar i denna region, ligger Perseus i mjölkvägets galaktiska plan. Stjärnbilden innehåller intressanta djuphimmelobjekt, inklusive flera nebulosa och Perseus-galaxen.
De Perseid meteordusch verkar stråla från konstellationen Perseus. Meteorer kan vara observerad börjar i mitten av juli och toppar i mitten av augusti. Meteorerna är skräp från kometen Swift-Tuttle. Vid sin topp producerar duschen 60 eller fler meteorer per timme. Perseiduschen producerar ibland lysande eldkulor.