Om du har studerat matte på gymnasiet har du antagligen erfarenhet av trigonometri. Det är en fascinerande gren av matematik, och allt kom till och med genom Hipparchus av Rhodos. Hipparchus var en grekisk forskare som ansågs vara den största astronomiska observatören i tidig mänsklig historia. Han gjorde många framsteg inom geografi och matematik, speciellt inom trigonometri, som han använde för att konstruera modeller för att förutsäga solförmörkelser. Eftersom matte är vetenskapens språk, hans bidrag är särskilt viktiga.
Tidigt liv
Hipparchus föddes omkring 190 f.Kr. i Nicaea, Bithynia (nu känd som nu Iznik, Turkiet). Hans tidiga liv är mestadels ett mysterium, men det vi vet om honom kommer från PtolemaiosAlmagest. Han nämns också i andra skrifter. Strabo, en grekisk geograf och historiker som levde omkring 64 f.Kr. till 24 e. Kr. Kallade Hipparchus en av de berömda män i Bithynia. Hans bild, vanligtvis avbildad sitter och tittar på ett jordklot, har hittats på många mynt myntade mellan 138 e.Kr. och 253 e.Kr. I forntida termer är det ett ganska viktigt erkännande av betydelse.
Hipparchus reste uppenbarligen och skrev mycket. Det finns register över observationer som han gjorde i sitt ursprungliga Bithynia samt från ön Rhodos och den egyptiska staden Alexandria. Det enda exemplet på hans skrivande som fortfarande finns är hans Kommentar till Aratus och Eudoxus. Det är inte en av hans stora skrifter, men det är fortfarande viktigt eftersom det ger oss en inblick i hans arbete.
Livsresultat
Hipparchus största kärlek var matematik och han var banbrytande på ett antal idéer som vi tar för givet idag: uppdelning av en cirkel i 360 grader och skapandet av en av de första trigonometriska tabellerna för lösning trianglar. I själva verket uppfann han mycket troligt föreskrifterna om trigonometri.
Som astronom var Hipparchus nyfiken på att använda sin kunskap om solen och stjärnorna för att beräkna viktiga värden. Till exempel härledde han årets längd till inom 6,5 minuter. Han upptäckte också förekomsten av jämhästarna, med ett värde på 46 grader, vilket är ganska nära vårt moderna antal 50,26 grader. Tre hundra år senare kom Ptolemaios bara med en siffra på 36 ".
Utjämningen av jämhästarna hänvisar till den gradvisa förskjutningen i jordens rotationsaxel. Vår planet vinglar som en topp när den snurrar, och med tiden betyder det att polarnas poler långsamt förskjuter den riktning i vilken de pekar ut i rymden. Det är därför vår nordstjärna förändras under en 26 000-årig cykel. Just nu pekar vår norra pol på Polaris, men tidigare har den pekat på Thuban och Beta Ursae Majoris. Gamma Cepheii kommer att bli vår polstjärna om några tusen år. Om 10.000 år kommer det att bli Deneb, i Cygnus, allt på grund av jämhöjdarnas förekomst. Hipparchus beräkningar var den första vetenskapliga ansträngningen för att förklara fenomenet.
Hipparchus kartlade också stjärnorna på himlen sett med blotta ögat. Medan hans stjärnkatalog inte överlever i dag, tros det att hans diagram inkluderade cirka 850 stjärnor. Han gjorde också en noggrann studie av Månens rörelser.
Det är olyckligt att fler av hans skrifter inte överlever. Det verkar tydligt att arbetet för många som följde utvecklades med hjälp av de grundläggningar som lagts av Hipparchus.
Även om lite annat är känt om honom, är det troligt att han dog omkring 120 f.Kr. troligen i Rhodos, Grekland.
Igenkännande
För att hedra Hipparchus ansträngningar att mäta himlen och hans arbete inom matematik och geografi, gav Europeiska rymdorganisationen deras HIPPARCOS-satellit med hänvisning till hans prestationer. Det var det första uppdraget att uteslutande fokusera på astrometry, som är den exakta mätningen av stjärnor och andra himmelsföremål på himlen. Det lanserades 1989 och tillbringade fyra år på omloppsbana. Uppgifter från uppdraget har använts inom många områden inom astronomi och kosmologi (studien av universums ursprung och utveckling).
Redigerad och uppdaterad av Carolyn Collins Petersen.