Varför gillar barn dinosaurier?

Ganska mycket varje barn i världen genomgår en "dinosaurie fas", när han eller hon äter, sover och andas dinosaurier. Ibland händer detta så ungt som två eller tre när en äldre tote lyckas uttala ordet "tyrannosaurus" innan han kan svepa munnen runt "snälla" eller "tack." Vanligtvis inträffar det runt sex eller sju års ålder, när barnen just börjar ta sig an vetenskapliga begrepp och kan extrapolera utseendet och beteendet hos dinosaurier från djurlivet de ser på Zoo. Ibland kommer ett särskilt ljust barn att bära sin kärlek till dinosaurier hela tiden genom tonåren och vuxen ålder; några av dessa lyckliga individer blir biologer och paleontologists. Men varför älskar barn just dinosaurier så mycket?

Den mest troliga förklaringen till varför barn älskar dinosaurier är att dessa enorma, farliga reptiler försvann över 65 för miljoner år sedan (men det kan lika gärna vara 65 år, eller till och med 65 dagar, ur ditt genomsnittliga perspektiv förskolebarn). Faktum är att de flesta barn dyrkar inte vid lejon, tigrar eller trävargar, förmodligen för att dessa hårda rovdjur kan lätt ses (antingen i djurparken eller på TV) som förföljer sitt rov och rippar till nyligen dödade antiloper. Barn har levande fantasier, vilket betyder att det är ett kort steg från att bevittna en hyena som rivar en gnuer till att avbilda sig på lunchmenyn.

Därför har dinosaurier en sådan enorm vädjan: den genomsnittliga skolskolan kanske bara har en vag uppfattning när dinosaurier försvann, men hon vet faktiskt att de inte längre finns. En fullvuxen Tyrannosaurus Rexoavsett hur enormt och hungrigt, görs således helt ofarligt, eftersom det inte finns någon chans att av misstag stöta på en under en naturutflykt eller på sommarläger. Det är troligtvis samma anledning till att många barn är besatta av zombies, vampyrer och mumier. de vet, inifrån, att dessa mytiska monster inte riktigt finns, trots protesterna från vissa missledda vuxna.

Kommer du ihåg de gamla serierna i Calvin & Hobbes där Calvin låtsas vara en stor, lutande Tyrannosaurus Rex? Det, i ett jura-nötskal, är det andra skälet till att barn älskar dinosaurier: ingen berättar en fullvuxen Apatosaurus att han måste gå till sängs klockan 7, avsluta ärterna innan han kan äta efterrätt eller ta hand om sin lillasyster. Dinosaurier representerar, i barnens sinne, den ultimata id-principen: när de vill ha något, går de ut och får det, och ingenting hade bättre ställning i vägen.

Detta, ingen överraskning, är den sida av dinosaurier som oftast visas i barnböcker. Anledningen till att föräldrar bryr sig inte när deras barn låtsas vara en hård Allosaurus är att den här typen av "olydnad" tillåter småbarn att oskadligt blåsa av ånga; det är bättre att ta itu med en irriterande, hyperaktiv dinosaurie än ett helt mänskligt barn som har en ful raseri. Böcker som Dinosaur vs. Bedtime utnyttja denna dynamik perfekt; av den sista sidan har den klädda dinosaurien äntligen slått sig ner för en natts sömn, efter att ha vunnit en serie dramatiska strider mot en lekplats, en skål med spagetti och pratade vuxna.

Tro det eller ej, för 20 år sedan lärde de flesta barn om dinosaurier från monterade skelett i museer och inte datoranimerade dokumentärer på The Discovery Channel eller BBC. Eftersom de är så stora och så okända är dinosaurskelett på något sätt läskiga än de skelett som finns kvar av moderna vargar eller stora katter (eller människor, för den delen). Faktum är att många barn föredrar sina dinosaurier i skelettform - särskilt när de sätter ihop skalstorlekar av a Stegosaurus eller Brachiosaurus!

Slutligen, och viktigast, är dinosaurier riktigt, riktigt coola. Om du inte förstår den enkla idén, borde du antagligen inte läsa den här artikeln i första hand. Du kanske skulle vara mer bekväm att lära dig om fåglar eller krukväxter!