Liksom många fossila upptäckter från 1800-talet, är Hadrosaurus samtidigt en mycket viktig och en mycket obskur dinosaurie. Det var den första nästan fullständiga dinosauriefossilen som någonsin upptäcktes i Nordamerika (1858, i Haddonfield, New Jersey, av alla platser), och 1868 var Hadrosaurus vid Philadelphia Academy of Natural Sciences det första dinosaurskelettet som någonsin visades för allmänheten offentlig. Hadrosaurus har också gett sitt namn till en extremt folkräkt av växtätare hadrosauriereller dinosaurier med anka-fakturerad. Fira denna historia, New Jersey namngav Hadrosaurus sin officiella statliga dinosaurie 1991, och "stark ödla" kallas ofta i försök att pumpa upp Garden State's paleontology stolthet.
Hur var egentligen Hadrosaurus?
Detta var en robust byggd dinosaurie, som mäter cirka 30 meter från huvud till svans och vägde var som helst från tre till fyra ton, och det tillbringade förmodligen större delen av sin tid på huk på alla fyra, chomping på den låg liggande vegetationen i sin sena krita livsmiljö i norra Amerika. Som andra
andfakturerade dinosaurier, Hadrosaurus skulle ha kunnat uppfödas på sina två bakben och springa iväg när det skrämmde av hungrig tyrannosaurs, vilket måste ha varit en stressande upplevelse för alla mindre dinosaurier som lurar i närheten! Denna dinosaurie bodde nästan säkert i små besättningar, tikar som lägger 15 till 20 stora ägg åt gången i cirkulära mönster, och de vuxna kanske till och med har haft en minimal nivå av föräldraomsorg. (Kom dock ihåg att "räkningen" för Hadrosaurus och andra dinosaurier som den inte var riktigt platt och gul, som en anka, men den hade en vag likhet.)Fortfarande, när det gäller ankedräknade dinosaurier i allmänhet, ockuperar Hadrosaurus själv fjärran i paleontologin. Hittills har ingen upptäckt denna dinosaurus skalle; den ursprungliga fossilen, namngiven av den berömda amerikanska paleontologen Joseph Leidy, består av fyra extremiteter, ett bäcken, kävbitar och över två dussin ryggkotor. Av denna anledning är rekreationer av Hadrosaurus baserade på dödskallar av liknande släkten av ankaddynosaurier, t.ex. gryposaurus. Hittills verkar Hadrosaurus vara den enda medlemmen i dess släkte (den enda namnet arten är H. foulkii), vilket ledde till vissa paleontologer att spekulera i att denna hadrosaur verkligen kan vara en art (eller exemplar) av en annan släkt av ankaddinosaur.
Med tanke på all denna osäkerhet har det visat sig vara ganska svårt att tilldela Hadrosaurus till sin rätt plats på hadrosaur-släktträdet. Denna dinosaurie hedrades en gång med sin egen underfamilj, Hadrosaurinae, till vilken bättre kända (och mer pryddade) ankediminerade dinosaurier som Lambeosaurus en gång tilldelades. Idag upptar Hadrosaurus dock en enda, ensam gren på evolutionära diagram, ett steg bort från så välkända släkter som Maiasaura, Edmontosaurus och Shantungosaurus, och idag hänvisar inte många paleontologer till denna dinosaurie i sina publikationer.
Namn:
Hadrosaurus (grekiska för "robust ödla"); uttalade HAY-dro-SORE-us
Livsmiljö:
Woodlands of North America
Historisk period:
Late Cretaceous (för 80-75 miljoner år sedan)
Storlek och vikt:
Cirka 30 fot lång och 3-4 ton
Diet:
växter
Utmärkande egenskaper:
Stor storlek; bred, platt näbb; enstaka bipedal hållning