Plateosaurus var den prototypiska prosauropod, familjen av små till medelstora, ibland tvåfaldiga, växtätande dinosaurier från de sena trias- och tidiga juraperioderna som var avlägset förfäder till de gigantiska sauropoderna och titanosaurs av det senare Mesozoisk era. Eftersom så många av dess fossiler har blivit upptäckta över hela Tyskland och Schweiz, tror paleontologer att Plateosaurus vandrade runt slätterna i Västeuropa i stora besättningar som bokstavligen äter sig över landskapet (och håller sig långt borta från jämförbara storlekar med köttätande dinosaurier tycka om Megalosaurus).
Den mest produktiva Plateosaurus-fossila platsen är ett stenbrott nära byn Trossingen, i Schwarzwald, som har gett delvis rester av över 100 individer. Den mest troliga förklaringen är att en Plateosaurus-besättning flödades i djup lera, efter en översvämning eller en kraftig åskväder, och omkom en ovanpå varandra (på ungefär samma sätt som La Brea Tar Pits i Los Angeles har gett många rester av de
Saber-Toothed Tiger och den Jättevarg, som troligen fastnade när jag försökte plocka ut redan förspeglat byte). Det är emellertid också möjligt att en del av dessa individer samlades långsamt på fossilplatsen efter att ha drunknat någon annanstans och förts till sin slutliga viloplats av de rådande strömmarna.Funktioner
En del av Plateosaurus som har orsakat upphöjda ögonbrynen bland paleontologer är de delvis motsatta tummarna på denna dinosaurus framhand. Vi borde inte ta detta som en indikation på att Plateosaurus (ganska dumt enligt moderna standarder) var på god väg till utveckla fullt motsatta tummar, som tros ha varit en av de nödvändiga föregångarna till mänsklig intelligens under den sena pleistocen epok. Snarare är det troligt att Plateosaurus och andra prosauropoder utvecklade denna funktion för att bättre greppa bladen eller små trädgrenar, och frånvarande något annat miljötryck, skulle det inte ha utvecklats längre med tiden. Detta antagna beteende förklarar också Plateosaurus vana att ibland stå på sina två bakben, vilket skulle ha gjort det möjligt att nå högre och smakligare vegetation.
Klassificering
Som de flesta dinosaurier som upptäcktes och namnges i mitten av 1800-talet, har Plateosaurus genererat en hel del förvirring. Eftersom detta var den första prosauropoden som någonsin har identifierats, hade paleontologer svårt att ta reda på hur man skulle klassificera Plateosaurus: en anmärkningsvärd myndighet, Hermann von Meyer, uppfann en ny familj som kallas "platypoder" ("tunga fötter"), till vilken han inte bara tilldelade den växtätande Plateosaurus utan den köttätande Megalosaurus som väl. Det var inte förrän upptäckten av ytterligare prosauropod-släkter, som Sellosaurus och Unaysaurus, det saker var mer eller mindre sorterade, och Plateosaurus erkändes som en tidig saurischian dinosaurie. (Det är inte ens klart vad Plateosaurus, grekisk för "platt ödla", skulle tänka; det kan hänvisa till de platta benen i den ursprungliga typen.)