Få människor vet mycket om Stegosaurus utöver det faktum att (a) den hade triangulära plattor på ryggen; (b) det var dumare än den genomsnittliga dinosaurien; och (c) plast Stegosaurus figurer ser riktigt cool ut på ett kontorsskrivbord. Nedan upptäcker du 10 fascinerande fakta om Stegosaurus, den populära plantätande dinosaurien med den spetsiga svansen och pläterad rygg.
Med tanke på dess storlek, Stegosaurus var utrustad med en ovanligt liten hjärna, jämförbar med den för en modern golden retriever - vilket gav den en extremt låg "encefaliseringskvotient" eller EQ. Hur kunde en 4-ton dinosaurie överleva och trivas med så lite gråmaterial? Tja, som en allmän regel måste varje givet djur bara vara lite smartare än maten det äter (i Stegosaurus"fall, primitiva ormbunkar och cykader) och varna nog bara för att undvika rovdjur - och enligt dessa standarder, Stegosaurus var tillräckligt bra för att blomstra i det vilda sent Jurassic Nordamerika.
Tidiga naturforskare hade svårt att linda sina tankar kring den minskande storleken på
Stegosaurus' hjärna. En gång föreslogs att denna icke-alltför ljusa växtätare hade tilläggsgråmaterial som ligger någonstans i dess höftregion, men samtida snabbt kom till detta "hjärna i rumpan"teori när de fossila bevisen visade sig vara oöverkomlig.Vägen tillbaka 1982 skildrade en berömd "Far Side" -tecknad film en grupp grottmän klusterade runt en bild av en Stegosaurus svans; en av dem pekar på de skarpa piggarna och säger, "Nu kallas detta slut thagomizer... efter den sena Thag Simmons. "Ordet" thagomizer ", myntat av" Far Side "-skaparen Gary Larson, har sedan dess använts av paleontologer.
Namnet Stegosaurus betyder "tak ödla, "återspeglar tro från 1800-talets paleontologer att denna dinosauries plattor låg platt längs ryggen, som en form av rustning. Olika rekonstruktioner har erbjudits sedan dess, varav de mest övertygande har plattorna alternerande i parallella rader, spetsiga hamnar, från dinosauriehals hela vägen ner till rumpan. När det gäller varför dessa strukturer utvecklades i första hand är det fortfarande ett mysterium.
Som många växtätande dinosaurier från den mesozoiska eran, Stegosaurus svalt medvetet små stenar (känd som gastroliths) som hjälpte till att mosa upp den tuffa grönsaksmaterialen i dess enorma mage; denna fyrfaldiga skulle ha varit tvungen att äta hundratals kilo ormbunkar och cykader varje dag för att upprätthålla dess förmodligen kallblodsmetabolism. Det är också möjligt det Stegosaurus svälte stenar eftersom den hade en hjärna på en valnöt; vem vet?
Även om det utan tvekan saknades i andra avseenden, Stegosaurus hade ett relativt avancerat anatomiskt drag: Extrapolering från formen och arrangemanget av dess tänder, experter tror att denna växtätare kan ha haft primitiva kinder. Varför var kinderna så viktiga? De gav Stegosaurus förmågan att noggrant tugga och försmälta sin mat innan man sväljer den och gjorde det också möjligt för denna dinosaurie att packa bort mer vegetabiliskt material än dess icke-kinda konkurrens.
Tillbaka 1982 undertecknade guvernören i Colorado ett lagförslag Stegosaurus den officiella statliga dinosaurien, efter en tvåårig inskrivningskampanj som leddes av tusentals elever i fjärde klass. Detta är en större ära än du kanske tror, med tanke på det enorma antalet dinosaurier som har upptäckts i Colorado, inklusive Allosaurus, Apatosaurus, och Ornithomimus—Men valet av Stegosaurus var fortfarande (om du kommer att ursäkta uttrycket) lite av en no-brainer.
Eftersom det upptäcktes relativt tidigt i paleontologisk historia, Stegosaurus har blivit affischödlan för galna dinosaurie-teorier. Tidiga naturforskare trodde en gång att din dinosaurie var tvåfaldig, som Tyrannosaurus Rex; även idag hävdar vissa experter det Stegosaurus kan ha ibland varit kapabel att fostra tillbaka på sina två bakfötter, särskilt när de hotas av en hungrig Allosaurusäven om få människor är övertygade.
Även om det är den mest kända, Stegosaurus var inte den enda spikade, pläterade dinosaurien från den sena juraperioden. Resterna av dessa udda snygga reptiler har upptäckts över Europa och Asien, med de största koncentrationerna längre österut - därmed de udda klingande stegosaur-släktenchialingosaurus, Chungkingosaurus, och tuojiangosaurus. Sammantaget finns det mindre än två dussin identifierade stegosaurier, vilket gör detta till det sällsynta typer av dinosaurie.
Stegosaurierna i den sena juraperioden var kusiner till ankylosaurs (pansrade dinosaurier), som blomstrade tiotals miljoner år senare, under mitten till sent av krita. Båda dessa dinosaurifamiljer grupperas under den större klassificeringen av "thyreophorans" (grekiska för "sköldbärare"). Tycka om Stegosaurus, Ankylosaurus var en låg-slungad, fyrfots växtätare - och med tanke på dess rustning, ännu mindre aptitrande i korpens ögon rovfåglar och tyrannosaurs.