Krakatoa vulkanutbrott 1883

Vulkanutbrottet vid Krakatoa i västra Stilla havet i augusti 1883 var en stor katastrof av alla mått. Hela ön Krakatoa var helt enkelt sprängd isär, och den resulterande tsunamin dödade tiotusentals människor på andra öar i närheten.

Det vulkaniska dammet som kastades ut i atmosfären påverkade vädret runt om i världen och människor så långt borta som Storbritannien och USA började så småningom se bisarra röda solnedgångar orsakade av partiklar i atmosfär.

Det skulle ta flera år för forskare att ansluta de skrämmande röda solnedgångarna med utbrottet i Krakatoa, eftersom fenomenet att damm kastades in i den övre atmosfären inte förstod. Men om de vetenskapliga effekterna av Krakatoa förblev dumma, hade vulkanutbrottet i en avlägsen del av världen en nästan omedelbar inverkan på starkt befolkade regioner.

Händelserna i Krakatoa var också betydelsefulla eftersom det var en av de första tiderna som detaljerade beskrivningar av en kolossal nyhetshändelse reste runt i världen snabbt, bärs av undervattens telegrafledningar

I början av 1880-talet hade amerikanerna vant sig vid att ta emot nyheter från Europa med undervattens kablar. Och det var inte ovanligt att händelser i London eller Dublin eller Paris beskrivs inom några dagar i tidningar i det amerikanska väst.

Men nyheterna från Krakatoa verkade mycket mer exotiska och kom från en region som de flesta amerikaner knappt kunde tänka på. Tanken att händelser på en vulkanisk ö i västra Stilla havet kunde läsas om inom några dagar vid frukostbordet var en uppenbarelse. Och så blev den avlägsna vulkan en händelse som tycktes göra världen mindre.

Den stora vulkanen på ön Krakatoa (ibland stavad som Krakatau eller Krakatowa) slog över Sundasundet mellan öarna Java och Sumatra i dagens Indonesien.

Före utbrottet 1883 nådde det vulkaniska berget en höjd av cirka 2600 fot över havet. Bergens sluttningar var täckta av grön vegetation, och det var ett märkbart landmärke för sjömän som passerade genom sundet.

Under åren före det massiva utbrottet inträffade flera jordbävningar i området. Och i juni 1883 började små vulkanutbrott rumpa över ön. Under sommaren ökade den vulkaniska aktiviteten och tidvattnet vid öarna i området började påverkas.

Aktiviteten fortsatte att påskyndas och slutligen den 27 augusti 1883 kom fyra massiva utbrott från vulkanen. Den sista kolossala explosionen förstörde två tredjedelar av ön Krakatoa och sprängde den i huvudsak till damm. Kraftfulla tsunamier utlöste av styrkan.

Området för vulkanutbrottet var enormt. Ön Krakatoa krossades inte bara, andra små öar skapades. Och kartan över Sundasundet ändrades för alltid.

Sjömän på fartyg i närliggande havsfält rapporterade häpnadsväckande händelser i samband med vulkanutbrottet. Ljudet var tillräckligt högt för att bryta trumhinnorna hos några besättningsmedlemmar på fartyg många mil bort. Och pimpsten, eller bitar av stelnad lava, regnade från himlen, pelade havet och fartygens däck.

De tsunamier som startades av vulkanutbrottet steg upp till 120 fot och slängde in i kusten på de bebodda öarna Java och Sumatra. Hela bosättningarna torkades bort och det uppskattas att 36 000 människor dog.

Ljudet från det massiva vulkanutbrottet reste enorma avstånd över havet. Vid den brittiska utposten på Diego Garcia, en ö i indiska oceanen mer än 2 000 mil från Krakatoa hördes ljudet tydligt. Människor i Australien rapporterade också att de hörde explosionen. Det är möjligt att Krakatoa skapade ett av de högsta ljud som någonsin har genererats på jorden, bara konkurrerat av vulkanutbrottet Mount Tambora 1815.

Bitar av pimpsten var tillräckligt lätta för att flyta, och veckor efter utbrottet började stora bitar driva in med tidvattnet längs Madagaskars kust, en ö utanför Afrikas östkust. Några av de stora bitarna av vulkanisk sten hade djur- och mänskliga skelett inbäddade i dem. De var grymma reliker från Krakatoa.

Något som gjorde Krakatoa annorlunda än andra större händelser under 1800-talet var införandet av de transoceaniska telegrafkablarna.

De nyheter om Lincolns mord mindre än 20 år tidigare hade tagit nästan två veckor att nå Europa, eftersom det måste transporteras med fartyg. Men när Krakatoa utbröt kunde en telegrafstation i Batavia (i dag Jakarta, Indonesien) skicka nyheterna till Singapore. Avsändningarna överfördes snabbt och inom några timmar började tidningsläsare i London, Paris, Boston och New York informeras om de stora händelserna i de avlägsna Sunda Straits.

New York Times körde en liten artikel på Första sidan den 28 augusti 1883 - bär en datalinje från dagen före - vidarebefordra de första rapporterna som tappats ut på telegrafnyckeln i Batavia:

”Fantastiska detonationer hördes igår kväll från den vulkaniska ön Krakatoa. De var hörbara på Soerkrata, på ön Java. Askan från vulkanen föll så långt som Cheribon, och blinkarna som fortsatte från den var synliga i Batavia. ”

Den ursprungliga artikeln i New York Times noterade också att stenar föll från himlen, och att kommunikationen med staden Anjier "stoppas och det är fruktat det har varit en katastrof där. ” (Två dagar senare rapporterade New York Times att den europeiska bosättningen Anjiers hade "sopats bort" av ett tidvatten Vinka.)

Allmänheten blev fascinerad av nyhetsrapporterna om vulkanutbrottet. En del av detta berodde på nyheten att kunna ta emot sådana avlägsna nyheter så snabbt. Men det var också för att händelsen var så enorm och så sällsynt.

Efter vulkanutbrottet var området nära Krakatoa inneslutet i ett underligt mörker, eftersom damm och partiklar sprängde i atmosfären blockerade solljus. Och när vindar i den övre atmosfären bar dammet stora avstånd, började människor på andra sidan världen att märka effekten.

Enligt en rapport i tidningen Atlantic Monthly, som publicerades 1884, hade några sjökapten rapporterat att de hade soluppgångar som var gröna, med solen kvar grön under dagen. Och solnedgångar runt om i världen blev ljusa röda under månaderna efter Krakato-utbrottet. Solnedgångens livlighet fortsatte i nästan tre år.

Amerikanska tidningsartiklar i slutet av 1883 och början av 1884 spekulerade i orsaken till det utbredda fenomenet "blodröda" solnedgångar. Men forskare idag vet att damm från Krakatoa blåst i den höga atmosfären var orsaken.

Krakatoa-utbrottet, massivt som det var, var faktiskt inte det största vulkanutbrottet på 1800-talet. Denna distinktion skulle tillhöra utbrott av Mount Tambora i april 1815.

Tambora-utbrottet, som det hände före uppfinningen av telegrafen, var inte så allmänt känt. Men det hade faktiskt en mer förödande inverkan eftersom det bidrog till bisarrt och dödligt väder året efter, som blev känt som Året utan en sommar.