Mars till havet

Shermans mars till havet ägde rum från 15 november till 22 december 1864 under amerikanska inbördeskriget.

I kölvattnet av hans framgångsrika kampanj för att fånga Atlanta, Generalmajor William T. Sherman började planera för en marsch mot Savannah. Konsultera med Generallöjtnant Ulysses S. Bevilja, de två männen enades om att det skulle vara nödvändigt att förstöra Sydens ekonomiska och psykologiska vilja för att motstå om kriget skulle vinna. För att uppnå detta avsåg Sherman att genomföra en kampanj för att eliminera alla resurser som kan användas av de konfedererade styrkorna. Han konsulterade uppgifterna om grödan och boskapen från folkräkningen 1860 och planerade en rutt som skulle orsaka fienden maximalt. Förutom den ekonomiska skadan trodde man att Shermans rörelse skulle öka trycket på General Robert E. Lä's Army of Northern Virginia och låt Grant vinna en seger i Belägring av Petersburg.

Sherman presenterade sin plan för att bevilja, Sherman fick godkännande och började förbereda sig för att lämna Atlanta den 15 november 1864. Under marschen skulle Shermans styrkor skära loss från sina leveranslinjer och skulle leva av landet. För att säkerställa att adekvata leveranser samlades, utfärdade Sherman strikta beställningar beträffande foder och beslag av material från lokalbefolkningen. Känd som "stummare" blev foderslagare från armén en vanlig syn längs dess marscheringsväg. Sherman delade sina styrkor i tre och avancerade längs två huvudvägar med

Arméerna i Cumberland och Ohio lossades under kommando av Generalmajor George H. Thomas med order att skydda Shermans bakre del mot resterna av General John Bell Hood's Army of Tennessee. När Sherman avancerade till havet förstörde Thomas 'män Hoods armé vid striderna i Franklin och Nashville. För att motsätta sig Shermans 62 000 män har generallöjtnant William J. Hardee, befälhavande av South Carolina, Georgia och Florida, kämpade för att hitta män eftersom Hood till stor del hade avskräckt regionen för sin armé. Under kampanjen kunde Hardee utnyttja de trupper som fortfarande finns i Georgien såväl som de som fördes in från Florida och Carolinas. Trots dessa förstärkningar hade han sällan mer än 13 000 män.

Union

• Generalmajor William T. Sherman
• 62 000 män

Confederates

• Generallöjtnant William J. Hardee
• 13 000 män

Avgår från Atlanta med olika rutter och Howard och Slocums kolumner försökte förvirra Hardee till deras slutliga mål med Macon, Augusta eller Savannah som möjliga destinationer. Ursprungligen flyttade söderut, Howards män sköt de konfedererade trupperna ut från Lovejoy's Station innan de fortsatte mot Macon. I norr flyttade Slocums två korps öster och sydost mot statens huvudstad i Milledgeville. Till slut insåg han att Savannah var Shermans mål, och Hardee började koncentrera sina män för att försvara staden, medan han beställde Generalmajor Joseph Wheelerkavalleri för att attackera unionens flanker och bak.

När Shermans män pressade sydost förstörde de systematiskt alla tillverkningsanläggningar, jordbruksinfrastruktur och järnvägar som de stötte på. En vanlig teknik för att förstöra de senare var att värma järnvägsskenor över bränder och vrida dem runt träd. Känd som "Shermans slipsar" blev de en vanlig syn längs marschvägen. Den första betydande åtgärden av marschen inträffade i Griswoldville den 22 november, när Wheelers kavalleri och Georgia-milisen attackerade på Howards front. Det första attacken stoppades av brigadgeneral Hugh Judson Kilpatricks kavalleri som i sin tur motgick. I striderna som följde tillförde unionens infanteri ett allvarligt nederlag på konfederaterna.

Under resten av november och i början av december utkämpades många mindre strider, till exempel Buck Head Creek och Waynesboro, när Shermans män pressade obevekligt mot Savannah. På det förra blev Kilpatrick förvånad och nästan fångad. Han föll tillbaka och förstärktes och kunde stoppa Wheelers framsteg. När de närmade sig Savannah gick ytterligare unionstropper in i striden som 5 500 män under brigadgeneral John P. Hatch, härstammande från Hilton Head, SC i ett försök att klippa Charleston & Savannah Railroad nära Pocotaligo. Mötet med de konfedererade trupperna under ledning av general G.W. Smith den 30 november flyttade Hatch för att attackera. I det resulterande slaget vid Honey Hill tvingades Hatchs män att dra sig tillbaka efter att flera övergrepp mot de konfedererade förskottet misslyckades.

Anlände utanför Savannah den 10 december, fann Sherman att Hardee hade översvämmat fälten utanför staden vilket begränsade tillgången till några få vägbanor. Hardee väckt i en stark position vägrade att kapitulera och förblev fast besluten att försvara staden. Sherman skickade brigadegeneral William Hazens division för att fånga Fort McAllister vid Ogeechee-floden för att behöva koppla upp sig med den amerikanska marinen för att ta emot leveranser. Detta genomfördes den 13 december, och kommunikationer öppnades med den bakre admiral John Dahlgrens marinstyrkor.

När hans försörjningslinjer öppnades åter började Sherman planera för att belägga Savannah. Den 17 december kontaktade han Hardee med en varning om att han skulle börja beskjuta staden om den inte överlämnades. Om han inte vill ge efter, flydde Hardee med sitt kommando över Savannah River den 20 december med en improviserad pontonbro. Följande morgon överlämnade borgmästaren i Savannah formellt staden till Sherman.

Känd som "Shermans marsch till havet" eliminerade kampanjen genom Georgien effektivt regionens ekonomiska användbarhet för de konfedererade orsakerna. Med staden säker, telegraferade Sherman President Abraham Lincoln med meddelandet, "Jag ber om att presentera dig som en julklapp staden Savannah, med hundra och femtio vapen och massor av ammunition, också cirka tjugofem tusen balar med bomull. "Följande vår lanserade Sherman sin sista kampanj av kriget norr in i Carolinas, innan han slutligen fick överlämnandet av general Joseph Johnston den 26 april, 1865.

• Shermans mars, History Channel.
• Shermans mars, Son of the South.
• Shermans mars till havet, Civil War Home.