Varför amerikanska offentliga skolor inte har en bön

Studenter på Amerikas offentliga skolor kan fortfarande - under vissa specifika förhållanden - be i skolan, men deras möjligheter att göra det minskar snabbt.

1962 beslutade den amerikanska högsta domstolen att Union Free School District nr 9 i Hyde Park, New York, hade brott mot den första ändringen av den amerikanska konstitutionen genom att leda distriktets rektorer att få följande böner att sägas högt av varje klass i närvaro av en lärare i början av varje skola dag:

"Allsmäktige Gud, vi erkänner vårt beroende av dig och vi ber dina välsignelser mot oss, våra föräldrar, våra lärare och vårt land."

Sedan det landmärke fallet 1962 Engel v. Vitale, Högsta domstolen har utfärdat en serie avgöranden som kan leda till eliminering av organiserade observationer av någon religion från USA: s offentliga skolor.

Det senaste och kanske mest uttalande beslutet kom den 19 juni 2000 då domstolen avgav 6-3, i fallet med Santa Fe Independent School District v. Hind, att förkickböner vid fotbollsspel på gymnasiet bryter mot den första ändringsförslagets etableringsklausul, vanligtvis känd för att kräva "separation av kyrka och stat." Beslutet kan också upphöra med att leverera religiösa invokationer vid examen och andra ceremonier.

"Skolans sponsring av ett religiöst budskap är otillåtligt eftersom det (antyder) publikens medlemmar som inte är anhängare att de är utomstående," skrev rättvisa John Paul Stevens enligt domstolens majoritetsutlåtande.

Medan domstolens beslut om fotbollsböner inte var oväntat och var i linje med tidigare beslut, är dess direkt fördömande av skolsponsad bön delade domstolen och upprörde ärligt de tre oliktänkande Justitieråd.

Överdomare William Rehnquist, tillsammans med Justices Antonin Scalia och Clarence Thomas skrev att majoritetsuppfattningen "borstar med fientlighet mot allt som är religiöst i det offentliga livet."

Domstolens tolkning av etableringsklausulen från 1962 ("Kongressen får inte göra någon lag som respekterar en etablering av religion") i Engle v. Vitale har sedan dess godkänts av både liberala och konservativa högre domstolar i sex ytterligare fall:

• 1963 -- ABINGTON SCHOOL DIST. v. SCHEMPP - förbjudet skolriktat skäl till Herrens bön och läsning av bibeln som en del av "övningsövningar" i offentliga skolor.
• 1980 -- STONE v. GRAHAM - förbjöd utläggningen av de tio budorden på de offentliga skolklassens väggar.
• 1985 -- WALLACE v. JAFFREE - förbjudet att "dagliga stunder av tystnad" respekteras från offentliga skolor när elever uppmanades att be under de tysta perioderna.
• 1990 -- WESTSIDE COMMUNITY Board. AV UTBILDNING. v. MERGENS - ansåg att skolor måste tillåta elevbön grupper att organisera och dyrka om andra icke-religiösa klubbar också får träffas på skolan.
• 1992 -- LEE v. Weisman - förbjudna böner under ledning av prästerskapets medlemmar vid offentliga skolhögskoleceremonier
• 2000 -- SANTA FE oberoende skoldistrikt v. HIND - förbjudna studentledda pre-game-böner vid offentliga fotbollsspel på gymnasiet

Genom sina avgöranden har domstolen också definierat några tider och villkor under vilka offentliga skolelever får be eller på annat sätt utöva en religion.

• "[A] t när som helst före, under eller efter skoldagen", så länge dina böner inte stör andra elever.
• Vid möten med organiserade bön- eller gudstjänstgrupper, antingen informellt eller som en formell skolorganisation - IF - tillåts också andra studentklubbar på skolan.
• Innan du äter en måltid i skolan - så länge bönen inte stör andra elever.
• I vissa stater levereras fortfarande studentledda böner eller invokationer vid examen på grund av domar i underrätten. Högsta domstolens avgörande av den 19 juni 2000 kan dock upphöra med denna praxis.
• Vissa stater tillhandahåller ett dagligt "ögonblick av tystnad" som ska observeras så länge studenter inte uppmuntras att "be" under den tysta perioden.

Sedan 1962 har Högsta domstolen genomgående beslutat att "Congress ska inte göra någon lag som respekterar en etablering av religion, "grundade fäderna avsåg att ingen handling från regeringen (inklusive offentliga skolor) skulle gynna någon religion framför andra. Det är svårt att göra, för när du nämna Gud, Jesus eller något till och med på distans "bibliska", du har drivit det konstitutionella kuvertet genom att "gynna" en praxis eller en form av religion över alla andra.

Det kan mycket väl vara att det enda sättet att inte gynna en religion framför en annan är att inte ens nämna någon religion alls - en väg som nu väljs av många offentliga skolor.

Undersökningar visar att en majoritet av människorna håller inte med Högsta domstolens domar om religion på skolan. Även om det är bra att inte hålla med dem, är det inte riktigt rättvist att skylla domstolen för att göra dem.

Högsta domstolen satte sig inte bara en dag och sa: "Låt oss förbjuda religion från offentliga skolor." Hade inte Högsta domstolen varit det bad att tolka etableringsklausulen av privata medborgare, inklusive några medlemmar av prästerskapet, de skulle aldrig ha gjort så. Herrens bön skulle reciteras och de tio buden skulle läsas i amerikanska klassrum precis som de var inför Högsta domstolen och Engle v. Vitale ändrade allt i 25 juni 1962.

Men i Amerika säger du "majoriteten reglerar." Som när majoriteten bestämde att kvinnor inte kunde rösta eller att svarta människor bara skulle åka på baksidan av bussen?

Det kanske högsta domstolens viktigaste uppgift är att se till att majoritetens vilja aldrig orättvist eller skadligt tvingas på minoriteten. Och det är bra eftersom du aldrig vet när minoriteten kan vara du.

I England och Wales, Skolstandarder och ramlag från 1998 kräver att alla elever i statliga skolor deltar i en daglig ”handling av kollektiv tillbedjan, ”Som måste vara av” en bred kristen karaktär ”, såvida inte deras föräldrar begär att de undskyldas från att delta. Medan religiösa skolor får forma sin tillbedjan för att återspegla skolans specifika religion, är de flesta religiösa skolor i Storbritannien kristna.

Trots lagen från 1998 rapporterade Her Majestys chefinspektör för skolor nyligen att cirka 80% av gymnasiet inte tillhandahöll dagligt dyrkan för alla elever.

Medan Englands utbildningsdepartement har betonat att alla skolor måste upprätthålla religiös bön i skolorna för att återspegla tron ​​och traditioner i det övervägande kristna landet, fann en ny BBC-studie att 64% av studenterna inte deltar i dagliga dyrkan eller bön. Dessutom avslöjade en BBC-undersökning 2011 att 60% av föräldrarna trodde att kravet på daglig tillbedjan i skolstandarder och ramlag inte alls skulle verkställas.