Nordvästförordningen från 1787 påverkade slaveri

Nordvästliga förordningen från 1787 var en mycket tidig federal lag som antogs av kongressen i era tid Artiklar från konfederationen. Det huvudsakliga syftet var att skapa en juridisk struktur för bosättningen av mark i fem stater i dag: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan och Wisconsin. Dessutom förbjöd en viktig bestämmelse i lagen slaveri norr om Ohio River.

Key Takeaways: Northwest Ordinance of 1787

Northwest-förordningen, ratificerad av kongressen den 13 juli 1787, var den första lagen som skapade en struktur genom vilken nya territorier kunde följa en trestegs rättsväg för att bli en stat lika med de ursprungliga 13 staterna, och var den första betydande åtgärden av kongressen för att hantera frågan om slaveri.

Dessutom innehöll lagen en version av en Bill of Rights, som beskrev individuella rättigheter i de nya territorierna. Rättighetsförklaringen, som senare lades till den amerikanska konstitutionen, innehöll några av samma rättigheter.

Northwest-förordningen skrivdes, diskuterades och överfördes i New York City under samma sommar som U.S. konstitution diskuterades vid en kongress i Philadelphia. Årtionden senare citerade Abraham Lincoln lagen i ett viktigt tal mot slaveri i februari 1860, vilket gjorde honom till en trovärdig presidentkonkurrent. Som Lincoln noterade var lagen ett bevis på att några av landets grundare accepterade att den federala regeringen kunde spela en roll i regleringen av slaveri.

När Förenta staterna uppstod som en oberoende nation stod den omedelbart inför en kris om hur man skulle hantera de stora landområdena väster om de 13 staterna. Detta område, känt som Old Northwest, kom i amerikansk besittning i slutet av Revolutionärt krig.

Vissa stater hävdade äganderätten till västerländska länder. Andra stater som hävdade inget sådant påstående hävdade att den västra marken tillhörde den federala regeringen och bör säljas till privata markutvecklare.

Stater övergav sina västerländska påståenden, och en lag som antogs av kongressen, Landförordningen från 1785, inrättade ett ordnat system för kartläggning och försäljning av västra länder. Det systemet skapade ordnade rutnät av "townships" som var utformade för att undvika de kaotiska landgrepp som hade inträffat i Kentuckys territorium. (Det undersökningssystemet är fortfarande tydligt idag; flygpassagerare kan tydligt se de ordnade fälten i Midwestern stater som Indiana eller Illinois.)

Problemet med västerländska länder löstes dock inte helt. Squatters som vägrade att vänta på en ordnad lösning började komma in i västra länder och jagades ibland av federala trupper. Rika landspekulanter, som hade inflytande med kongressen, sökte en starkare lag. Andra faktorer, särskilt anti-slaverisentiment i nordstaterna, kom också in.

När kongressen kämpade för att hantera problemet med landbosättning, kontaktades det av Manasseh Cutler, a forskare bosatt i Connecticut som hade blivit partner i ett landföretag, Ohio Company of Associates. Cutler föreslog några av bestämmelserna som blev en del av Northwest-förordningen, särskilt förbudet mot slaveri norr om Ohio River.

Den officiella författaren till Northwest Ordinance anses generellt vara Rufus King, en medlem av kongressen från Massachusetts såväl som medlem av konstitutionella konventionen i Philadelphia sommaren 1787. En inflytelserik kongressmedlem från Virginia, Richard Henry Lee, gick med Nordväst Förordning eftersom han ansåg att det skyddade äganderätten (vilket betyder att det inte störde slaveriet i södern).

I praktiken skapade nordvästliga förordningen en trestegsprocess för att ett territorium skulle bli en union i staten. Det första steget var att presidenten skulle utse en guvernör, en sekreterare och tre domare för att administrera territoriet.

I det andra steget, när territoriet nådde en befolkning på 5 000 fria vita vuxna män, kunde det välja en lagstiftare.

I det tredje steget, när territoriet nådde en befolkning på 60 000 fria vita invånare, kunde det skriva en statlig konstitution och med kongressens godkännande kunde det bli en stat.

Bestämmelserna i nordvästliga förordningen skapade viktiga prejudikat för vilka andra territorier skulle bli stater under 1800- och 1900-talet.

I februari 1860 Abraham Lincoln, som inte var allmänt känd i öst, reste till New York City och talade på Cooper Union. I sitt tal hävdade han att den federala regeringen hade en roll att spela när det gäller att reglera slaveri och hade faktiskt alltid spelat en sådan roll.

Lincoln noterade att av de 39 män som samlades för att rösta om konstitutionen sommaren 1787, tjänade fyra också i kongressen. Av dessa fyra röstade tre för Northwest-förordningen, som naturligtvis innehöll avsnittet som förbjuder slaveri norr om Ohio River.

Han noterade vidare att 1789, under den första kongressen som skulle samlas efter ratificeringen av Konstitution, en lag antogs för att verkställa bestämmelserna i förordningen, inklusive förbudet mot slaveri i territoriet. Denna lag passerade kongressen utan invändningar och undertecknades i lag av President George Washington.

Lincolns litar på Northwest-förordningen var betydande. På den tiden var det hårda debatter om slaveri som delade nationen. Och politiker för slaveri hävdade ofta att den federala regeringen inte skulle ha någon roll i att reglera slaveri. Ändå visade Lincoln skickligt att några av samma personer som hade skrivit konstitutionen, inklusive även landets första president, såg tydligt en roll för den federala regeringen när det gäller att reglera slaveri.

• "Northwest Ordinance." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigerad av Thomas Carson och Mary Bonk, Gale, 1999. Forskning i sammanhang.
• Kongress, USA "The Northwest Ordinance of 1787." Konstitutionen och Högsta domstolen, Primär källmedia, 1999. American Journey. Forskning i sammanhang.
• LEVY, LEONARD W. "Northwest Ordinance (1787)." Encyclopedia of the American Constitution, redigerad av Leonard W. Levy och Kenneth L. Karst, 2: a upplagan, vol. 4, Macmillan Reference USA, 2000, sid. 1829. Gale Virtual Reference Library.