Ferdinand Magellans biografi och arv

En av de största upptäcktsresande i Age of Discovery, Ferdinand Magellan är mest känd för att ha ledat den första expeditionen för att kringgå världen. Men personligen slutförde han inte rutten och omkom i södra Stilla havet. En bestämd man, han övervann personliga hinder, mutinier, okartat hav, bitande hunger och undernäring under sin resa. Idag är hans namn synonymt med upptäckt och utforskning.

Fernão Magalhães (Ferdinand Magellan är en anglikiserad version av hans namn) föddes cirka 1480 i den lilla portugisiska staden Villa de Sabroza. Som borgmästares son ledde han en privilegierad barndom, och i en tidig ålder åkte han till kungliga domstolen i Lissabon för att tjäna som sida för drottningen. Han var mycket välutbildad och studerade med några av de finaste handledarna i portugaloch visade från en tidig ålder intresse för navigering och utforskning.

Som en välutbildad och välkopplad ung man var det lätt för Magellan att skriva på med många av de olika expeditionerna som avgår från Spanien och Portugal vid den tiden. 1505 följde han med Francisco De Almeida, som hade fått namnet Viceroy of India. De Almeida hade en flotta på 20 tungt beväpnade fartyg, och de plundrade bosättningar och etablerade städer och fort i nordöstra Afrika längs vägen. Magellan föll ofördelaktigt med De Almeida omkring 1510 när han anklagades för olagligt handel med islamiska lokalbefolkningen. Han återvände till skam för Portugal och erbjuder honom att gå med i nya expeditioner torkade.

Magellan var övertygad om att en ny väg till de lukrativa kryddaöarna kunde hittas genom att gå igenom den nya världen. Han presenterade sin plan för kungen av Portugal, Manuel I. Han avvisades, möjligen på grund av sina tidigare problem med De Almeida. Fast besluten att få finansiering för sin resa gick Magellan till Spanien. Här fick han en publik med Charles V, som gick med på att finansiera sin resa. I augusti 1519 hade Magellan fem fartyg: Trinidad (hans flaggskepp), Victoria, San Antonio, Concepción, och den Santiago. Hans besättning på 270 män var mestadels spansk.

Magellans flotta lämnade Sevilla den 10 augusti 1519. Efter mellanlandningar på Kanarieöarna och Kap Verde öarna gick de mot portugisiska Brasilien. Här förankrade de nära nutiden Rio de Janeiro i januari 1520 för att ta på sig leveranser, handel med lokalbefolkningen för mat och vatten. Det var vid denna tidpunkt som allvarliga problem började: Santiago förstördes och de överlevande måste plockas upp. Kaptenerna för de andra fartygen försökte myteri. Vid ett tillfälle tvingades Magellan öppna eld på San Antonio. Han återförde kommandot och avrättade eller fördärvade de flesta av de ansvariga och förlåtde de andra.

De fyra återstående fartygen gick söderut och letade efter passagerare runt Sydamerika. Mellan oktober och november 1520 navigerade de genom öarna och vattenvägarna på kontinentens sydspets. Passagen de fann kallades Magellan-sundet. De upptäckte Tierra del Fuego som seglade. Den 28 november 1520 hittade de en lugn utseende vattendrag. Magellan heter det Mar Pacífico, eller Stilla havet. Under utforskningen av öarna, San Antonio folktom. Fartyget återvände till Spanien och tog för mycket av de återstående bestämmelserna med sig, vilket tvingade männen att jaga och fiska efter mat.

Övertygad om att Spice Islands var bara ett kort segel bort, Magellan ledde sina fartyg över Pacific, upptäck Marianasöarna och Guam. Även om Magellan gav dem namnet Islas de las Velas Latinas (Islands of the Triangular Sails), namnet Islas de los Ladrones (Islands of Thieves) fastnade för att lokalbefolkningen tog sig av med en av landningsbåtarna efter att ha gett Magellans män några förnödenheter. Genom att trycka på landade de på Homonhon Island på Filippinerna. Magellan fann att han kunde kommunicera med folket, eftersom en av hans män talade engelska. Han hade nått den östliga kanten av världen som européerna känner till.

Homonhon var obebodd, men Magellans fartyg sågs och kontaktades av några lokalbefolkningar som ledde dem till Cebu, hem för Chief Humabon, som blev vän med Magellan. Humabon och hans fru konverterade till och med till kristendomen tillsammans med många av de lokala. De övertygade sedan Magellan att attackera Lapu-Lapu, en rivaliserande hövding på den närliggande Mactanön. Den 17 april 1521 attackerade Magellan och några av hans män en mycket större öarstyrka, och lita på deras rustning och avancerade vapen för att vinna dagen. Attacken bekämpades emellertid och Magellan var bland de dödade. Ansträngningarna att lösa hans kropp misslyckades. Det återhämtades aldrig.

De ledande sjömännen bestämde sig utan ledare och hade inga korta beslut om att bränna Concepción och återvänder till Spanien. De båda fartygen lyckades hitta Spice Islands och laddade upp kärlen med värdefull kanel och kryddnejlika. När de korsade Indiska oceanenemellertid Trinidad började läcka. Det sjönk så småningom, även om några av männen tog sig till Indien och därifrån tillbaka till Spanien. De Victoria fortsatte och förlorade flera män till svält. Den anlände till Spanien den 6 september 1522, mer än tre år efter att den hade lämnat. Det var bara 18 sjuka män som bemannade skeppet, en bråkdel av de 270 som hade åkt ut.

Magellan krediteras för att ha varit den första att kringgå världen trots två något bländande detaljer: för det första dog han halvvägs genom resan och för det andra tänkte han aldrig resa i en cirkel. Han ville helt enkelt hitta en ny väg till Spice Islands. Vissa historiker har sagt det Juan Sebastián Elcano, som kapten på Victoria tillbaka från Filippinerna, är en värdigare kandidat för titeln för första att kringgå världen. Elcano hade börjat resan som mästare ombord på Concepción.

Det finns två skriftliga register över resan. Den första var en dagbok som bevarades av en italiensk passagerare som betalade för att åka på resan, Antonio Pigafetta. Den andra var en serie intervjuer med de överlevande som Maximilianus från Transsylvanien gjorde när de återvände. Båda dokumenten avslöjar en fascinerande upptäcktsresa.

Magellan-expeditionen var ansvarig för flera stora upptäckter. Förutom Stilla havet och många öar, vattenvägar och annan geografisk information såg expeditionen också många nya djur, inklusive pingviner och guanacos. Skillnaderna mellan loggboken och datumet då de återvände till Spanien ledde direkt till begreppet International Date Line. Deras mätningar av färdade avstånd hjälpte samtida forskare att bestämma jordens storlek. De var de första som såg vissa galaxer som var synliga på natthimlen, nu lämpligen känd som de magelliska molnen. Även om Stilla havet hade upptäckts först 1513 av Vasco Nuñez de Balboa, det är Magellans namn för det som fastnade. Balboa kallade det "Sydsjön."

Omedelbart vid återkomst av Victoria, Europeiska segelfartyg började försöka kopiera resan, inklusive en expedition ledd av den överlevande kaptenen Elcano. Det var dock inte förrän Sir Francis Drakes resa 1577, men någon lyckades göra det igen. Fortfarande, den kunskap som erhållits från Magellans resa enormt avancerade navigeringens vetenskap vid den tiden.

Idag är Magellans namn synonymt med upptäckt och utforskning. Teleskop och rymdskepp bär hans namn, liksom en region i Chile. Kanske på grund av hans otydliga bortgång har hans namn inte det negativa bagaget som är förknippat med det som medforskare Christopher Columbus, anklagades av många för efterföljande grymheter i de länder han upptäckte.

Källa:

Thomas, Hugh. "Floder av guld: The Rise of the Spanish Empire, från Columbus till Magellan." Paperback, Random House Trade Paperback, 31 maj 2005.