Den antika Maya staden Mayapan

Mayapan var en Maya-stad som trivdes under postklassikperioden. Det ligger i hjärtat av Mexikos Yucatan-halvön, inte långt sydost om staden Merida. Den förstörda staden är nu en arkeologisk plats, öppen för allmänheten och populär bland turister. Ruinerna är kända för det imponerande cirkulära tornet i observatoriet och slottet i Kukulcan, en imponerande pyramid.

Enligt legenden Mayapan grundades den stora härskaren Kukulcan 1250 A.D. efter nedgången av den mäktiga staden Chichen Itza. Staden ökade i den norra delen av Maya-länderna efter de stora stadsstaterna i söder (t.ex. Tikal och Calakmul) hade gått i brant nedgång. Under sen postklassisk tid (1250-1450 A.D.), Mayapan var det kulturella och politiska centrumet för den avtagande Maya-civilisationen och hade stort inflytande på de mindre stadstaterna som omringade den. Under sin makthöjd var staden cirka 12 000 invånare. Staden förstördes och övergavs cirka 1450 A.D.

Ruinkomplexet vid Mayapan är en strålande samling av byggnader, tempel, palats och ceremoniella centra. Det finns cirka 4 000 byggnader spridda över ett område på cirka fyra kvadratkilometer. Chichen Itzas arkitektoniska inflytande framgår tydligt i de imponerande byggnaderna och strukturerna i Mayapan. Det centrala torget är av det största intresset för historiker och besökare: det är hem till observatoriet, palatset i Kukulcan och Temple of the Painted Niches.

Den mest slående byggnaden vid Mayapan är observatoriets cirkulära torn. Maya var begåvade astronomer. De var särskilt besatta av rörelserna från Venus och andra planeter, eftersom de trodde att de var gudar som går fram och tillbaka från jorden till underjorden och himmelplanen. Det cirkulära tornet är byggt på en bas som var uppdelad i två halvcirkulära områden. Under stadens storhetstid var dessa rum täckta med stuckatur och målade.

Känd för arkeologer helt enkelt som "struktur Q162", dominerar denna imponerande pyramide Mayapans centrala torg. Det är troligtvis en imitation av det mycket liknande Kukulcan-templet på Chichen Itza. Den har nio nivåer och är ungefär 15 meter lång. En del av templet kollapsade någon gång tidigare och avslöjade en äldre, mindre struktur inom. Vid foten av slottet ligger "Struktur Q161", även känd som freskosrummet. Det finns flera målade väggmålningar där: en dyrbar samling, med tanke på de mycket få exemplen på målad mayakonst kvar.

Temple of Painted Niches bildar en triangel över huvudplatsen med observatoriet och Kukulcans slott. Här finns fler målade väggmålningar. Väggmålningarna här visar fem tempel som är målade runt fem nischer. Nischer symboliserar ingången till vart och ett av de målade templen.

Den första berättelsen för utländska besökare till ruinerna var 1841-expeditionen av John L. Stephens och Frederick Catherwood, som tittade på en klyftig titt på många ruiner inklusive Mayapan. Andra tidiga besökare inkluderade noterade Mayanist Sylvanus Morley. Carnegie-institutionen inledde en utredning av platsen i slutet av 1930-talet vilket resulterade i en del kartläggning och utgrävningar. Viktigt arbete gjordes på 1950-talet under ledning av Harry E.D. Pollock.

Mycket arbete görs för närvarande på platsen: det mesta är under ledning av PEMY (Proyecto Economico de Mayapan) institution, med stöd av flera organisationer inklusive National Geographic Society och SUNY Albany. Mexikos National Anthropology and History Institute har också gjort mycket arbete där, särskilt återställning av några av de viktigare strukturerna för turism.

Mayapan var en mycket viktig stad under de sista århundradena av Maya-civilisationen. Grundades precis som de stora stadsstaterna i Maya Classic Era dör i söder, först Chichen Itza och sedan Mayapan gick in i tomrummet och blev standardbärare av det en gång mäktiga Maya Empire. Mayapan var ett politiskt, ekonomiskt och ceremoniellt nav för Yucatan. Staden Mayapan är av särskild betydelse för forskare, eftersom det tros att en eller flera av fyra återstående Maya-codices kanske väl har sitt ursprung där.

Ett besök i staden Mayapan gör det till en fantastisk dagstur från Merida, som ligger mindre än en timme bort. Det är öppet varje dag och det finns gott om parkering. En guide rekommenderas.

källor:

Mayapan arkeologi, University of Albany's Informative Website

"Mayapan, Yucatan." Arqueologia Mexicana, Edicion Especial 21 (september 2006).

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.