Milleriterna var medlemmar i areligiös sekt som blev berömd på 1800-talets Amerika för inderligt att tro att världen skulle hållas slut. Namnet kom från William Miller, en adventistpredikant från staten New York som fick en enorm efterföljelse för att hävda i brännande predikaner att Kristi återkomst var nära förestående.
Vid hundratals tältmöten runt om i Amerika under de tidiga somrarna 1840s, Miller och andra övertygade så mycket som en miljon amerikaner att Kristus skulle återuppstå mellan våren 1843 och våren 1844. Folk kom med exakta datum och var beredda att möta deras slut.
När de olika datumen gick och världens slut inte inträffade, började rörelsen bli förlöjligad i pressen. I själva verket tilldelades namnet Millerite ursprungligen sekten av detracters innan det kom till gemensam användning i tidningsrapporter.
Datumet den 22 oktober 1844 valdes så småningom som den dag då Kristus skulle återvända och de troende skulle stiga upp till himlen. Det fanns rapporter om Milleriter som säljer eller gav bort sina världsliga ägodelar och till och med gav vita kläder för att gå upp till himlen.
Världen slutade naturligtvis inte. Och medan vissa anhängare av Miller gav upp honom, fortsatte han att spela en roll i grundandet av sjunde dagens adventistkyrka.
Life of William Miller
William Miller föddes den 15 februari 1782 i Pittsfield, Massachusetts. Han växte upp i staten New York och fick en prickig utbildning, vilket skulle ha varit typiskt för tiden. Men han läste böcker från ett lokalt bibliotek och utbildade sig själva.
Han gifte sig 1803 och blev bonde. Han tjänade i Kriget 1812, stiger till rang som kapten. Efter kriget återvände han till jordbruk och blev intensivt intresserad av religion. Under en period av 15 år studerade han skrifterna och blev besatt av idén om profetior.
Cirka 1831 började han predika tanken på att världen skulle sluta med Kristi återkomst nära år 1843. Han hade beräknat datumet genom att studera bibliska passager och samla ledtrådar som ledde till att han skapade en komplicerad kalender.
Under det kommande decenniet utvecklades han till en kraftfull talare och hans predikande blev utomordentligt populär.
En förläggare av religiösa verk, Joshua Vaughan Himes, blev involverad i Miller 1839. Han uppmuntrade Millers arbete och använde en betydande organisatorisk förmåga för att sprida Millers profetior. Himes arrangerade ett enormt tält och organiserade en turné så att Miller kunde predika för hundratals människor åt gången. Himes arrangerade också att Millers verk publicerades i form av böcker, handbiller och nyhetsbrev.
När Millers berömmelse spridits kom många amerikaner att ta sina profetior på allvar. Och även efter att världen inte slutade i oktober 1844 höll sig fortfarande fast på sina tro. En vanlig förklaring var att den bibliska kronologin var felaktig, därför gav Millers beräkningar ett opålitligt resultat.
Efter att han väsentligen hade visat sig fel, bodde Miller i ytterligare fem år och dödade i sitt hem i Hampton, New York, den 20 december 1849. Hans mest hängivna följare förgrenade sig och grundade andra valörer, inklusive den sjunde dagars adventistkyrka.
Milleriternas berömmelse
När Miller och några av hans anhängare predikade vid hundratals möten i början av 1840-talet, täckte tidningar naturligtvis rörelsens popularitet. Och konverteringar till Millers tänkande började locka uppmärksamhet genom att förbereda sig själva, på offentliga sätt, för att världen ska ta slut och för de troende att komma in i himlen.
Tidningstäckningen tenderade att vara avvisande om den inte är fientlig. Och när de olika datum som föreslogs för slutet av världen kom och gick, skildrade berättelserna om sekten ofta anhängare som villfarliga eller galen.
Typiska berättelser beskriver excentriciteter hos sektmedlemmar, som ofta inkluderade berättelser om dem som gav bort ägodelar som de inte längre skulle behöva när de steg upp till himlen.
Till exempel hävdade en berättelse i New York Tribune den 21 oktober 1844 att en kvinnlig Millerite i Philadelphia hade sålt hennes hus och en tegelstenare hade övergivit hans välmående företag.
Vid 1850 Milleriterna ansågs vara en ovanlig modefluga som hade kommit och gått.