La Bella Principessa av Leonardo da Vinci

Tidigare känd som endera Ung flicka i profil i renässansklänning eller Profil av en ung fästmanoch katalogiseras som "tyska skolan, början av 1800-talet", det blandade mediet på vellum-ritning, med en ek panel, såldes på en auktion för 22 tusen dollar (USA) 1998 och såldes på nytt för ungefär samma belopp i 2007. Köparen var den kanadensiska samlaren Peter Silverman, som själv agerade på uppdrag av en anonym schweizisk samlare. Och sedan började det verkliga kulet eftersom Silverman hade bjudit på denna ritning på auktionen 1998 och misstänkte att den hade missfördelats.

Den ursprungliga ritningen utfördes på vellum med hjälp av penna och bläck och en kombination av svarta, röda och vita kritor. Den gula färgen på vellumet lånade sig väl för att skapa hudtoner och kombineras med försiktigt applicerad svart och röd krita för gröna respektive bruna toner.

Dr Nicholas Turner, före detta Keeper of Prints & Drawings på British Museum och en bekant av Silverman's, gav ritningen uppmärksamhet av ledande Leonardo-experter Drs. Martin Kemp och Carlo Pedretti, bland andra. Professorerna ansåg att det fanns bevis för att detta var en okatalogiserad Leonardo av följande skäl:

• Vellumets ålder. Vellum, en typ av pergament tillverkad av djurhud, kan vara kol-daterad. Och att datera de fysiska materialen i ett tidigare okänt men kanske-det är ett mästerverk är det första steget som tas i en autentisering. (Det måste vara; det finns ingen mening med att fortsätta om "Renaissance" -material går till en senare period.) I fallet med La Bella Principessa, kol-14 datering placerade sitt vellum mellan 1450 och 1650. Leonardo bodde från 1452 till 1519.
• Konstnären var vänsterhänt. Om du tittar på den större bilden av bilden ovan (klicka och den öppnas i ett nytt fönster) ser du en serie parallella kläckningslinjer från näsan till toppen av pannan. Notera den negativa lutningen: \\\\. Så här drar en vänsterhänt person. En högerhänt person skulle ha bläckat linjerna så: ////. Nu, vilken andra konstnär, under den italienska renässansen, ritade i stil med Leonardo och var vänsterhänt? Ingen är känd.
• Perspektivet är felfri. Perspektivet är en forte för Leonardos. han hade trots allt studerat matematik hela sitt liv. Knutarna på axlarna på sitterklänningen och flätningen i hennes huvudbonad utförs med Leonardesque precision. Se ovan. Leonardos speciella matematiska passion var geometri. Han skulle faktiskt fortsätta att bli snabba vänner med Fra. Luca Pacioli (italiensk, 1445-1517) och skapa ritningar av platoniska fasta ämnen för de senare De Divina Proportione (skriven i Milan; 1496-98, publicerad i Venedig 1509). Bara för nyfikenhetens skull kan du jämföra knutarna i La Bella Principessa till denna etsning.
• Det är toskansk i övergripande stil, även om efterbehandlingsdetaljer är Milanese. En av dessa efterbehandlingsdetaljer är sittarens frisyr. Ta en noggrann titt på ponnysvansen (som faktiskt liknar en polo-ponny efter att den har samlats och tejpats i förberedelserna för en match). Denna stil introducerades till Milan av Beatrice d’Este (1475-1497), Ludovico Sforzas brud. Kallas en coazzone, den innehöll en bunden flätning (antingen verklig eller falsk, som i en hårförlängning från 15-talet) som sprang längs mitten av ryggen. De coazzone var på mode bara några år och bara vid domstol. Oavsett vad Principessa s identitet, flyttade hon i den övre delen av Milanos samhälle.
• Leonardo hade frågat en resande fransk konstnär om användningen av färgad krita på vellum vid den tiden. Det är viktigt att påpeka här att ingen använde färgad krita på vellum under den tidiga renässansen, så detta är en stickningspunkt. Den som skapade denna ritning genomförde ett experiment. Kanske inte i skala, till exempel, måla ett enormt väggmålning i tempera på en vägg täckt med tonhöjd, mastik och gesso - förresten, också i Milano - men, ja. Du kan utan tvekan gissa vart detta tankesätt går.

Men "nya" Leonardos kräver avgörande bevis. För detta ändamål skickades ritningen till Lumiere Technology lab för avancerad multispektral skanning. Se, ett fingeravtryck dök upp som var "mycket jämförbart" med ett fingeravtryck på Leonardos St Jerome (Ca. 1481-82), särskilt exekverad vid en tidpunkt som konstnären arbetade ensam. Ytterligare en delvis handflatantryck upptäcktes senare.

Ingen av dessa tryck var bevis, fastän. Dessutom är nästan allt som anges ovan, utom för vellumdatumet, omständigheter. Modellens identitet förblev okänd och dessutom listades denna ritning aldrig i någon inventering: inte Milanese, inte Ludovico Sforza och inte Leonardo's.

Den unga sittaren antas för närvarande av experter vara medlem av Sforza-familjen, även om varken Sforza-färgerna eller symbolerna är uppenbara. Genom att veta detta och använda processen för eliminering är hon troligen Bianca Sforza (1482-1496; dotter till Ludovico Sforza, hertigen av Milan [1452-1508], och hans älskarinna Bernardina de Corradis). Bianca hade gifte sig med ombud 1489 med en avlägsen släkting till hennes fars, men eftersom hon var sju år gammal förblev i Milan fram till 1496.

Även om man skulle anta att detta porträtt avbildar Bianca vid sju års ålder - vilket är tveksamt - skulle huvudbonaden och bundet hår vara lämpligt för en gift kvinna.

Hennes kusin Bianca Maria Sforza (1472-1510; dotter till Galeazzo Maria Sforza, hertigen av Milan [1444-1476], och hans andra hustru, Bona av Savoj) ansågs tidigare som en möjlighet. Bianca Maria var äldre, legitim och blev heliga romerska kejsarinnan 1494 som den andra fruen till Maximilian I. Var det som det är, ett porträtt av henne av Ambrogio de Predis (italienska, Milanese, ca. 1455-1508) gjort 1493 liknar inte modellen för La Bella Principessa.

Dess värde har hoppat från det ungefärliga 19 000 dollar (USA) köpeskillingen till en Leonardo-värdig 150 miljoner dollar. Tänk dock på att den höga siffran är beroende av enhällighet av experterna, och att deras åsikter förblir delade.