Ursprung för den franska revolutionen i Ancien-regimen

Den klassiska utsikten över Ancien-regionen i Frankrike- nationens stat före franska revolutionen från 1789 - är en av överdådiga, korpulenta aristokrater som åtnjuter rikedom, privilegium och livets finitet, medan de helt skilde sig från massan av det franska folket, som böjde sig i trasor för att betala för det. När denna bild är målad, följs den vanligtvis av en förklaring av hur a rotation- ett massivt krossande av det gamla av de massor av den nyligen bemyndigade vanliga mannen - var nödvändigt för att förstöra de institutionaliserade skillnaderna. Även namnet antyder ett stort gap: det var gammalt, ersättningen är ny. Historiker tenderar nu att tro att detta i stor utsträckning är en myt, och att mycket en gång betraktas som rent resultatet av revolutionen faktiskt utvecklades innan den.

Revolutionen förändrade inte plötsligt Frankrike från ett samhälle där position och makt berodde på födelse, sed och varelse efterföljande för kungen, och heller inte inledde en helt ny era av regeringen som drivs av skickliga yrkesmän istället för ädla amatörer. Före revolutionen var ägandet av rang och titel alltmer beroende av pengar snarare än födelse, och detta pengar gjordes alltmer av dynamiska, utbildade och kapabla nykomlingar som köpte sig in i aristokratin. 25% av adeln - 6000 familjer - hade skapats under artonhundratalet. (Schama, Citizens, p. 117)

Ja, revolutionen sopade bort ett stort antal anakronismer och lagliga titlar, men de hade redan utvecklats. Adeln var inte en homogen grupp av överfedda och avskräckta missbrukare - även om dessa fanns - utan en mycket varierande uppsättning som inkluderade de rika och de fattiga, lata och entreprenörsmässiga och även de som var fast beslutna att riva sina privilegier ner.

En förändring i mark och industri citeras ibland som att hända under revolutionen. Den förment "feodala" världen av avgifter och hyllning till en mästare i gengäld för land ska vara avslutad av revolution, men många arrangemang - där de alls hade funnits - hade redan förändrats till hyror före revolutionen, inte efter. Branschen hade också vuxit pre-revolution, ledd av entreprenörsaristokrater som gynnade kapitalet. Denna tillväxt var inte i samma skala som Storbritannien, men den var stor, och revolutionen halverade den, inte ökade den. Utrikeshandeln innan revolutionen växte så mycket att Bordeaux nästan fördubblats i storlek på trettio år. Frankrikes praktiska storlek minskade också med en ökning av resenärer och godsrörelsen och den hastighet med vilken de rörde sig.

Det franska samhället var inte bakåtriktat och stillestående och behövde en revolution för att rensa det som en gång hävdades. Intresset för upplyst vetenskap hade aldrig varit starkare, och kulturen av hjältar tog in män som Montgolfier (som förde folk till himlen) och Franklin (som tämde el). Kronen, under den nyfiken, om besvärlig Louis XVI, tog ombord uppfinningen och innovationen, och regeringen reformerade folkhälsan, livsmedelsproduktion och mer. Det fanns gott om filantropi, till exempel skolor för funktionshindrade. Konst fortsatte också att utvecklas och utvecklas.

Samhället hade utvecklats på andra sätt. Pressens explosion som hjälpte revolutionen stärktes säkert i slutet av censuren under omvälvningen men började under decenniet före 1789. Idén om dygd, med betoning på orationens renhet över text, nykterhet och vetenskapliga nyfikenhet utvecklades ur trenden för "känslighet" innan revolutionen tog det mer extremt höjder. I själva verket utvecklades hela rösten för revolutionen - så mycket som historiker någonsin enas om en gemensamhet bland revolutionärerna - förut. Idén om medborgaren, patriotisk för staten, dök också upp under den pre-revolutionära perioden.

Inget av detta är att säga att det förra regimet var utan problem, inte minst var hanteringen av statsfinanserna och skörden. Men det är uppenbart att de förändringar som revolutionen genomförde hade många av sina ursprung under den tidigare perioden, och de gjorde det möjligt för revolutionen att ta den kurs den gjorde. Du kan faktiskt hävda att omvälvningen av revolutionen - och det efterföljande militära imperiet - faktiskt försenade mycket av den nyligen utropade "moderniteten" från att dyka upp.