När vi talar om gyllene pojkar i konsthistoria förstår det att den italienska högrenässansmästaren Raphael (1483-1520) lever i den ovanliga luften i 24K superstardom. Hans vackra kompositioner och lugna Madonnas har beundrats sedan han målade dem, och han var berömd som konstnär innan han dog. Förutom att han var vansinnigt begåvad var han också rik, charmig, extremt stilig, oerhört populär, flagrant heteroseksuell och väl uppfödd, ansluten och deprimerad.
Föddes Raphael helt enkelt under en lycklig stjärna? Eller hade han sina problem precis som du och jag? Låt oss ta en kronologisk titt på hans liv, och då är det upp till dig att bestämma.
Raphael, som Raffaello Santi kommer att bli känd i framtiden, är född på antingen fredag 28 mars (med den gregorianska kalendern), eller fredag 6 april (med Julian), i den hertigliga staden Urbino. Båda datumen fungerar som långfredag, så det här är en information som Giorgio Vasari kommer att registrera exakt i mitten av 1500-talet.
De stolta föräldrarna är Giovanni Santi (ca. 1435 / 40-1494) och hans fru Mágia di Battista di Nicola Ciarla (d. 1491). Giovanni kommer från en rik handelsfamilj som traditionellt är baserad i Colbordolo, en kommun som ligger ungefär sju mil från Urbino i Marche-regionen. Mágia är dotter till en välmående köpman i Urbino. Paret kommer att få tre barn, men bara Raphael är avsett att överleva spädbarnet.
Raphaels barndom drabbas av ett kraftigt slag när hans mor, Mágia, dör av puerperal feber den 7 oktober. Spädbarnet, en namngiven flicka, dör 25 oktober.
Hittills har hans liv varit trevligt. Han har sett Giovanni utöva sitt hantverk, börjat lära sig hur man uppträder sig vid domstolen och haft den odelade uppmärksamheten från sin mor. Framöver kommer Raphaels barndom inte att bli fntrevlig, men det kommer definitivt att saknas inom ett avgörande område.
Detta kan vara ett bra tillfälle att stoppa och betrakta de lugna, lugna, vackra Madonnas som han målar i framtiden. Det är bara naturligt att undra om Mágia kommer att vara deras inspiration.
Giovanni Santi gifter sig med Bernardina, dotter till en guldsmed, den 25 maj i Urbino.
Giovanni Santi dör den 1 augusti, förmodligen av malaria. Han har tid att förbereda och underteckna en testamente den 27 juli som namnger Raphael, som nyligen har fyllt 11 år, hans enda arving. Giovanni's bror, Dom Bartolommeo Santi (en munk och en präst), heter Raphaels lagliga vårdnadshavare.
Intressant nog är det inte Dom Bartolommeo som den unga Raphael binder sig till efter Giovanni's död. Mágias bror, Simone Battista di Ciarla, kommer att fungera som pojkens mentor, vän och surrogatfader så länge de båda lever.
Bernardina levererar Giovanni's dotter efter att han dör, men flickan verkar inte överleva efter fem års ålder. Änkan har fått tillstånd att fortsätta bo i det som nu är Raphaels hus så länge hon inte gifter sig igen. Anekdotiska bevis tyder på att hon och Dom Bartolommeo är av liknande personligheter: högt och snabbt till ilska - helt till skillnad från Giovanni, Mágia eller Raphael. Farbror och styvmor delar en ömsesidig ogillar och gräl i högsta volym varje gång de är i samma rum.
Raphael är förmodligen lärling nu, om inte förr. Traditionen säger att hans mästare är målaren Pietro Vannucci. Pietro Vannucci är förnamnet på den tidiga italienska renässansens stora Perugino (ca. 1450-1523), förresten - samma Perugino om vilken Giovanni tidigare hade skrivit en smickrande dikt. Faktum är att Giovanni uttryckte sin önskan, mer än några gånger, att Raphael skulle läras till Perugino. Det finns dock ingen underlagsdokumentation som bevisar sådan lärling.
Raphael dör i Rom på sin födelsedag 6 april (enligt den julianska kalendern), vilket gör honom exakt 37 år gammal.
Giorgio Vasari kommer att fumla ett par detaljer när han skriver om Raphaels död i Delle Vite de 'più eccellenti pittori, scultori, ed architettori 1550. För en sak hävdar han att Raphael föddes och dog på goda fredagar, vilket är en så charmig anekdot att till och med denna författare uppgav att den var saklig. Det är det inte. Raphael föddes på långfredagen, men 6 april 1520 var det en tisdag.
Dessutom berättar Vasari berättelsen om att Raphael dör av en feber som orsakats av en natt av obruten lidande, som inte sällan ses i inspelad historia. Med andra ord, "fattiga Raphael" gjorde sig själv till döds. Detta lägger en del läcker sås till en legendes liv, och den kommer att titilera Raphael-aficionados under århundraden framöver. Men det är inte heller sakligt. Nuvarande forskning säger att konstnären dog av en feber inducerad av malaria, ett öde som träffade många romerska invånare. De stillastående myrarna runt Vatikanen var en fantastisk grogrund för myggor.