När terrorister riktade sig mot Taj Mahal Palace Hotel den 26 november 2008, attackerade de en viktig symbol för indisk välstånd och sofistikering.
Taj Mahal Palace Hotel ligger i den historiska staden Mumbai, tidigare känd som Bombay, och är ett arkitektoniskt landmärke med en rik historia. Den noterade indiska industrimannen Jamshetji Nusserwanji Tata beställde hotellet i början av 1900-talet. Den bubonic pesten hade förstört Bombay (nu Mumbai), och Tata ville förbättra staden och etablera sitt rykte som ett viktigt finansiellt centrum.
Det mesta av Taj Hotel designades av en indisk arkitekt, Sitaram Khanderao Vaidya. När Vaidya dog slutförde den brittiska arkitekten W.A. Chambers projektet. Taj Mahal Palace Hotel kombinerade morisk och byzantinsk design med europeiska idéer med distinkta lökkupoler och spetsiga valv. W.A. Chambers utökade storleken på den centrala kupolen, men de flesta av hotellet återspeglar Vaidyas ursprungliga planer.
Taj Mahal Palace Hotel har utsikt över hamnen och ligger intill Gateway of India, ett historiskt minnesmärke som byggdes mellan 1911 och 1924. Storbågen är konstruerad av gul basalt och armerad betong och lånar detaljer från 1500-talets islamiska arkitektur.
När Gateway of India byggdes symboliserade den stadens öppenhet för besökare. Terroristerna som attackerade Mumbai i november 2008 närmade sig små båtar och anlände här.
Den höga byggnaden i bakgrunden är tornvingen på Taj Mahal Hotel, konstruerat på 1970-talet. Från tornet erbjuder välvda balkonger utsikt över hamnen.
Taj Mahal Palace och Tower Hotel har blivit känt för att kombinera islamisk och europeisk renässansarkitektur. Dess 565 rum är inredda i moriska, orientaliska och florentinska stilar. Interiördetaljer inkluderar:
Den enorma storleken och utsökta arkitektoniska detaljerna i Taj Mahal-palatset och tornet gjorde det till en av världens mest berömda hotell, som konkurrerar med sådana Hollywood-favoriter som Fontainebleau Miami Beach Hotell.
För Indien har attacken mot Taj Mahal Palace Hotel en symbolisk betydelse som vissa jämför med attacken den 11 september 2001 World Trade Center i New York.
Delar av Taj Hotel lidit förödande skador under terrorattackerna. På det här fotot taget den 29 november 2008 undersöker säkerhetsombudet ett rum som förstörts av bränderna.
Lyckligtvis förstörde inte terroristattackerna i november 2008 hela Taj Hotel. Detta rum skonades allvarliga skador.
Ägarna till Taj Hotel har lovat att reparera skadeståndet och återställa hotellet till dess tidigare ära. Restaureringsprojektet förväntas ta ett år och kostar cirka Rs. 500 crore, eller 100 miljoner dollar.