Alhambra i Granada, Spanien är inte någon byggnad utan ett komplex av medeltida och renässans bostadslott och gårdar som är lindade i en fästning - ett 1200-tal alcazaba eller muromgärdad stad i sikte av Spaniens bergskedja Sierra Nevada. Alhambra blev en stad, komplett med gemensamma bad, kyrkogårdar, platser för bön, trädgårdar och reservoarer av rinnande vatten. Det var hem för kungligheter, både muslimer och kristna - men inte samtidigt. Alhambras ikoniska arkitektur kännetecknas av fantastiska fresker, dekorerade kolumner och bågar och högt prydda väggar som poetiskt berättar historierna om en turbulent era i den iberiska historien.
Den dekorativa skönheten i Alhambra verkar på sin plats uppe på en kuperad terrass i utkanten av Granada i södra Spanien. Kanske är denna inkongruitet intriger och attraktion för många turister runt om i världen som dras till detta moriska paradis. Att avslöja dess mysterier kan vara ett nyfiken äventyr.
Alhambra kombinerar idag både morisk islamisk och kristen estetik. Det är denna sammansmältning av stilar, associerade med århundraden av Spaniens multikulturella och religiösa historia, som har gjort Alhambra fascinerande, mystisk och arkitektoniskt ikonisk.
Ingen kallar dessa clerestory fönster, men här är de, höga på väggen som om en del av en gotisk katedral. Även om det inte är utökat som orienteringsfönster, Mashrabiya gitteret är både funktionellt och dekorativt - vilket ger morisk skönhet till fönster som har förknippats med kristna kyrkor.
Född i Spanien omkring A. 1194 anses Mohammad I vara den första beboaren och den första byggaren av Alhambra. Han var grundaren av Nasriddynastin, den senaste muslimska regerande familjen i Spanien. Nasrid-perioden för konst och arkitektur dominerade södra Spanien från cirka 1232 till 1492. Mohammad I började arbeta på Alhambra 1238.
Alhambra byggdes först av ziriterna som en fästning eller alcazaba på 900-talet. Utan tvekan Alhambra som vi ser idag byggdes på ruinerna av andra forntida befästningar på samma plats - en oregelbundet formad strategisk kulle.
Alcazaba i Alhambra är en av de äldsta delarna av dagens komplex som ska rekonstrueras efter år av försummelse. Det är en massiv struktur. Alhambra utvidgades till en kunglig bostadspalats eller Alcazars som började 1238 och Nasriternas styre, en muslimsk dominans som slutade 1492. Den kristna härskande klassen under renässansen modifierade, renoverade och utökade Alhambra. Kejsaren Charles V (1500-1558), den kristna härskaren av det heliga romerska riket, sägs ha rivit ned en del av de moriska palatsen för att bygga sin egen, större bostad.
Alhambra-anläggningen har historiskt rehabiliterats, bevarats och rekonstruerats exakt för turisthandeln. Museet i Alhambra är inrymt i slottet Charles V eller Palacio de Carlos V, en mycket stor, dominerande rektangulär byggnad konstruerad i renässansstil i den muromgärdade staden. I öster ligger Generalife, en kunglig villa i sluttningen utanför Alhambra-murarna, men ansluten av olika åtkomstpunkter. "Satellitvyn" på Google Maps ger en utmärkt överblick över hela komplexet, inklusive den öppna innergården inom Palacio de Carlos V.
Namnet "Alhambra" tros vanligen vara från arabiska Qal'at al-Hamra (Qalat Al-Hamra), associerad med orden "slottet med rött." EN qualat är ett befäst slott, så namnet kan identifiera solens bakade röda tegelstenar i fästningen, eller färgen på röd lera rammad jord. Som al- generellt betyder "the", att säga "Alhambra" är överflödigt, men det sägs ofta. Även om det finns många Nasrid-palatsrum i Alhambra, kallas ofta hela webbplatsen "Alhambra-palatset." Namn på mycket gamla strukturer, som själva byggnaderna, ändras ofta med tiden.
Att blanda kulturella inflytanden är inget nytt i arkitekturen - romarna blandat med greker och Bysantinsk arkitektur blandade idéer från väst och öst. När Muhammeds anhängare "började med sin erövringskarriär", som arkitekthistorikern Talbot Hamlin förklarar, gjorde inte bara de använder om och om igen huvudstäder och kolumner och bitar av arkitektoniska detaljer som tas i stycke från romerska strukturer, men de hade inga tvekan överhuvudtaget för att använda färdigheter från bysantinska hantverkare och persiska murare för att bygga och dekorera sina nya strukturer."
Även om Alhambra ligger i Västeuropa, visar traditionella islamiska detaljer i öst, inklusive kolonnarkader eller peristyler, fontäner, reflekterande pooler, geometriska mönster, arabiska inskriptioner och målade brickor. En annan kultur ger inte bara ny arkitektur, utan också ett nytt ordförråd med arabiska ord för att beskriva funktioner som är unika för moriska mönster:
Arabesk - ett engelskspråkigt ord som används för att beskriva de komplicerade och delikata mönster som finns i morisk arkitektur - vad professor Hamlin kallar "kärlek till ytan rikedom. "Så häpnadsväckande är det utsökta hantverk att ordet också används för att förklara en delikat balettposition och en fantasifull form av musikal sammansättning.
mihraben - bönnisch, vanligtvis i en moské, i en vägg mot Mekas riktning
Kombinerade i Alhambra påverkade dessa arkitektoniska element den framtida arkitekturen inte bara för Europa och den nya världen, utan också av Central- och Sydamerika. Spanska inflytanden över hela världen inkluderar ofta moriska element.
Lägg märke till vinkeln på fönstren som leder upp till kupolen. Den tekniska utmaningen var att lägga en rund kupol ovanpå en fyrkantig struktur. Att inrymma cirkeln, skapa en åttapekad stjärna, var svaret. Den dekorativa och funktionella användningen av muqarnas, en typ av Corbel att stödja höjden, liknar användningen av pendentiv. I väst benämns denna arkitektoniska detalj ofta honungskakor eller stalaktiter från det grekiska stalaktos, eftersom dess design verkar "droppa" som istappar, grottformationer eller som honung:
Det första dussinet anno Domini (A.D.) var en tid för fortsatt experiment med inre höjd. Mycket av det som lärdes i Västeuropa kom faktiskt från Mellanöstern. De spetsbåge, så mycket förknippad med västergotisk arkitektur, tros ha sitt ursprung i Syrien av muslimska designers.
Alhambra har återställt tre kungliga palats från Nasrid (Palacios Nazaries) - Comares Palace (Palacio de Comares); Lejonens palats (Patio de los Leones); och Partal Palace. Charles V-palatset är inte Nasrid utan byggdes, övergavs och restaurerades i århundraden, även fram till 1800-talet.
Alhambra palats byggdes under Reconquista, en era av Spaniens historia som allmänt betraktas mellan 718 och 1492. Under dessa århundraden av medeltiden kämpade muslimska stammar från söder och kristna inkräktare från norr för att dominera spanska territorier, oundvikligen blanda europeiska arkitektoniska drag med några av de finaste exemplen på vad européerna kallade arkitektur av Morerna.
mozarabiska beskriver kristna under muslimskt styre; Mudéjar beskriver muslimer under kristen dominans. De muwallad eller muladi är människor med blandat arv. Alhambras arkitektur är allomfattande.
Spaniens moriska arkitektur är känd för sina komplicerade gips- och stuckaturer - några ursprungligen i marmor. Honungskaka- och stalaktitmönstren, de icke-klassiska kolumnerna och den öppna storheten lämnar ett bestående intryck för alla besökare. Den amerikanska författaren Washington Irving skrev berömt om sitt besök i boken 1832 Berättelser om Alhambra.
Det är välkänt att dikter och berättelser pryder Alhambra-väggarna. Kalligrafi av persiska poeter och transkriptionerna från Koranen gör många av Alhambraytorna vad Irving kallade "skönhetsbostaden... som om den hade varit bebodd men igår ..."
Alabastfontänen med tolv vattendrivna lejon i centrum av domstolen är ofta höjdpunkten i en Alhambra-turné. Tekniskt sett var flödet och återcirkulationen av vatten i denna domstol en teknisk prestation för 1300-talet. Estetiskt exemplifierar fontänen islamisk konst. Arkitektoniskt är de omgivande palatsrummen några av de bästa exemplen på morisk design. Men det kan vara andlighetens mysterier som tar människor till Lions domstol.
Legenden säger att ljudet från kedjor och klagande mängder kan höras över domstolen - fläckar av blod kan inte tas bort - och de nordafrikanska Abencerrages andar, mördade i ett närliggande kungliga hall, fortsätter att ströva omkring område. De lider inte i tystnad.
Court of Myrtles eller Patio de los Arrayanes är en av de äldsta och bäst bevarade gårdar i Alhambra. De lysande gröna myrtenbuskarna framhäver den omgivande stenens vithet. På författaren Washington Irvings dag kallades Alberts domstol:
Ett av de äldsta palatserna i Alhambra, Partal, och dess omgivande dammar och trädgårdar går tillbaka till 1300-talet.
För att förstå varför morisk arkitektur finns i Spanien är det bra att veta lite om Spaniens historia och geografi. Arkeologiska bevis från århundraden före Kristi födelse antyder de hedniska kelterna från nordväst och fönikarna från öst bosatte sig det område vi kallar Spanien - grekerna kallade dessa forntida stammar Iberiska halvön. De gamla romarna har lämnat de mest arkeologiska bevisen i det som idag kallas Europas iberiska halvö. En halvö är nästan helt omgiven av vatten, liksom delstaten Florida, så den iberiska halvön har alltid varit lättillgänglig för alla krafter som invaderats.
Vid 500-talet, germanska Visigoths hade invaderat från norr av land, men vid 800-talet hade halvön invaderats från söder av stammar från Nordafrika, inklusive berberna, skjuta visigoterna norrut. År 715 dominerade muslimer den iberiska halvön, vilket gjorde Sevilla till huvudstad. Två av de största exemplen på västerländsk islamisk arkitektur som fortfarande står från denna tid inkluderar den stora moskén i Cordoba (785) och Alhambra i Granada, som utvecklats under flera århundraden.
Medan kristna medeltida etablerade små samhällen, med Romanska basilikaner som prickar norra Spaniens landskap, de moriska påverkade citadellerna, inklusive Alhambra, prickade söderna långt in på 1400-talet - fram till 1492 när de katolska Ferdinand och Isabella fångade Granada och skickade Christopher Columbus att upptäcka Amerika.
Som om Alhambra-komplexet inte är tillräckligt stort för att rymma royalty, utvecklades en annan sektion utanför murarna. Kallas Generalife och konstruerades för att efterlikna det paradis som beskrivs i Koranen, med fruktträdgårdar och vattendrag. Det var en reträtt för islamisk royalty när Alhambra bara blev för upptagen.
Spanien är en arkitektonisk historielektion. Från och med de underjordiska begravningskamrarna från förhistorisk tid har särskilt romarna lämnat sina klassiska ruiner på vilka nyare strukturer byggdes. Pre-romansk asturisk arkitektur i norr pre-daterad romarna och påverkade Kristna romanska basilika byggd längs Saint James-vägen till Santiago de Compostela. De muslimska morernas uppkomst dominerade södra Spanien under medeltiden, och när de kristna tog tillbaka sitt land återstod Mudéjar-muslimerna. Mudéjar Moors från 1100- till 1600-talet konverterade inte till kristendomen, utan arkitekturen i Aragon visar att de lämnade sitt märke.
Sedan finns det spanska gotiska från 1100-talet och renässans påverkar även i Alhambra med Palace of Charles V - geometrin för den cirkulära innergården inom den rektangulära byggnaden är så, så Renässansen.
Spanien undkom inte 1500-talets barockrörelse eller alla "Neo-s" som följde - neoklassisk et al. Och nu är Barcelona modernismens stad, från Anton Gaudis surrealistiska verk till skyskrapor av de senaste Pritzkerprisvinnarna. Om Spanien inte fanns, skulle någon behöva uppfinna det. Spanien har mycket att titta på - Alhambra är bara ett äventyr.