Spendera mer än fem minuter i nyhetsaffär och du blir ombedd att täcka en presskonferens. De är en regelbunden händelse i reporternas liv, så du måste kunna täcka dem - och täcka dem väl.
Men för nybörjaren kan en presskonferens vara tuff att täcka. Presskonferenser tenderar att flytta snabbt och håller ofta inte så länge, så du kan ha mycket lite tid att få den information du behöver. En annan utmaning för den första reportern är att ta reda på Lede av en presskonferenshistoria. Så här är sex tips för att täcka presskonferenser.
1. Kom beväpnad med frågor
Som sagt, presskonferenser flyttas snabbt, så du måste ha din frågor redo i förväg. Kom med några redan förberedda frågor. Och lyssna verkligen på svaren.
2. Ställ dina bästa frågor
När talaren börjar ta frågor är det ofta en gratis för alla, med flera reportrar som ropar ut sina frågor. Du kanske bara får en eller två av dina frågor till blandningen, så välj dina bästa och ställ dem. Och vara redo att ställa tuffa uppföljningsfrågor.
3. Var aggressiv om nödvändig
Varje gång du får ett gäng reportrar i ett rum, som alla ställer frågor samtidigt, kommer det säkert att vara en galen scen. Och reportrar är till sin natur konkurrenskraftiga människor.
Så när du går till en presskonferens, var du beredd att vara lite påträngande för att få dina frågor besvarade. Ropa om du behöver. Tryck dig fram till rummet om du måste. Kom ihåg framför allt - bara de starka överlever på en presskonferens.
4. Glöm PR-talet - Fokus på nyheterna
Företag, politiker, idrottslag och kändisar försöker ofta använda presskonferenser som public relations verktyg. Med andra ord, de vill att reportrar ska sätta så positivt som möjligt på det som sägs på presskonferensen.
Men det är reporterns jobb att ignorera PR-samtalet och komma till sanningen i saken. Så om VD meddelar att hans företag just har lidit de värsta förlusterna någonsin, men i nästa andetag säger han tycker att framtiden är ljus, glöm den ljusa framtiden - de verkliga nyheterna är de enorma förlusterna, inte PR sockeröverdrag.
5. Tryck på högtalaren
Låt inte talaren vid en presskonferens komma undan med att göra breda generaliseringar som inte stöds av fakta. Fråga grunden för de uttalanden de gör och få detaljer.
Om till exempel borgmästaren i din stad meddelar att han planerar att sänka skatterna samtidigt som den ökar kommunala tjänster, bör din första fråga vara: hur kan staden tillhandahålla fler tjänster med mindre inkomst?
På samma sätt, om den VD vars företag just har tappat miljarder säger att han är optimistisk för framtiden, fråga honom varför - hur kan han förvänta sig att saker och ting kommer att bli bättre när företaget uppenbarligen har problem? Återigen, få honom att vara specifik.
6. Bli inte skrämd
Oavsett om du täcker en presskonferens med borgmästaren, guvernören eller presidenten, låt dig inte skrämmas av deras makt eller statur. Det är vad de vill ha. När du är skrämd, kommer du att sluta ställa tuffa frågor, och kom ihåg att det är ditt jobb att ställa tuffa frågor från de mäktigaste människorna i vårt samhälle.